Той ночью он отправил сообщение: «Спасибо за сегодняшний вечер. Давай попробуем снова? Я всё ещё люблю тебя». Елена не ответила, но в течение часа не могла оторваться от этих слов, повторяя их в голове.
— Месяц назад — Ольга ждёт ребёнка, — услышала она от Алексея по телефону. Елена застыла с чашкой чая в руках. За окном лил дождь, тусклый и однообразный, словно и эта весть. — Поздравляю, — спустя паузу произнесла она. — Это неожиданно, Елен. Я не готов. Мы только что помирились, а тут такое. Она хочет ребёнка, а я… — А ты звонишь своей бывшей жене, — перебила его Елена. — Зачем, Алексей? Чтобы я посочувствовала? Сказала, что всё будет хорошо? Тишина на другом конце провода говорила громче слов. — Мне пора, — сказала она. — Удачи вам с Ольгой.
Но он не переставал звонить. Рассказывал о том, как Ольга настаивает на свадьбе до рождения ребёнка, о восторге родителей, о своих сомнениях стать отцом. Елена слушала. С каждым его звонком всё яснее понимала: он не ищет совета и не ждёт поддержки. Он ищет запасной берег — место, куда можно убежать, если что-то пойдёт не так. К ней.
Телефон вновь завибрировал. Елена посмотрела на экран: двенадцать пропущенных вызовов и сообщение: «Возьми трубку. Это важно». Раньше такие слова вызвали бы у неё тревогу и волнение. Сейчас же — ничего. Она открыла переписку с Алексеем за последние полгода, перечитала все сообщения: от первого «Как ты?» до последних попыток связаться с ней. Становилось очевидно: он писал только тогда, когда ему было тяжело, когда ссорился с Ольгой, когда чувствовал себя неуверенно. Никогда — чтобы узнать, как живёт она, или предложить помощь.
Телефон зазвонил снова. «Алексей». На этот раз она сняла трубку. — Наконец-то! — голос его звучал с облегчением. — Почему не отвечала? Я весь день пытаюсь до тебя дозвониться. — Что случилось, Алексей? — Ольга ушла. Собрала вещи и уехала к родителям. Говорит, что я не готов к отношениям и ответственности. Что я всё ещё привязан к тебе.
Елена закрыла глаза. И вот мы здесь. — Мне жаль. — Елена, я подумал… может, нам стоит поговорить? Лично? Я мог бы приехать. — Зачем? — Как зачем? — в голосе его прозвучало раздражение. — Мы же… у нас всё ещё есть чувства. Я знаю, что ты всё ещё любишь меня. Иначе не отвечала бы на звонки. — А ты? — спросила она. — Ты любишь меня, Алексей? — Конечно! Я понял это, когда ушёл.
