А потом начались странные события.
Сначала Игоря понизили в должности — оказалось, что Ирина одновременно встречалась с его начальником и рассказала тому обо всём.
Далее выяснилось, что квартира, в которой он жил после ухода от Тамары, принадлежит её двоюродному брату — и тот дал Игорю всего месяц на выселение.
Но самый сильный удар ждал впереди.
Тамара завершила работу над своим романом — тем самым, над которым трудилась долгое время.
Это была история женщины, освободившейся от токсичных отношений.
Издательство было в полном восторге.
Книга вышла большим тиражом.
И быстро стала бестселлером. Роман назывался «Синдром жертвы».
Многие узнавали в главном антагонисте Игоря, хотя Тамара изменила имена и некоторые детали.
История тронула до глубины души тысячи женщин.
Тамара давала интервью, участвовала в презентациях.
Уверенность вернулась к ней, в глазах вновь заблестел свет.
Она похудела, сменила причёску, обновила гардероб — не ради кого-то, а для себя самой.
А затем произошло нечто невероятное.
На одной из презентаций к ней подошёл мужчина — представитель крупного издательского дома. — Тамара Андреевна, мы хотели бы предложить вам контракт на серию книг.
И должность главного редактора в нашем филиале.
Это была та компания, о работе в которой мечтал Игорь.
Где он даже не смог попасть на собеседование.
Спустя три месяца после развода Тамара встретила бывшего мужа в кафе.
Он сидел в углу за столиком в одиночестве — осунувшийся, в мятой рубашке.
Ирина его бросила, перейдя к начальнику.
После понижения на работе начались травля и давление.
Друзья Игоря оказались связаны с его статусом — когда тот исчез, исчезли и они.
Он поднял на неё взгляд — тусклый, усталый. — Тамара… Можно поговорить?
Она села напротив.
Не из жалости — из любопытства. — Я… я всё понял, — тихо произнёс он, не глядя в глаза. — Ты была права.
Во всём.
Я был ужасен. — Был? — Есть, — он криво улыбнулся. — Но теперь это уже не важно.
Я всё потерял. — Нет, Игорь.
Ты утратил лишь то, что не заслуживал иметь.
От её холодного тона он вздрогнул. — Я прочитал твою книгу, — внезапно сказал он. — Трижды.
И знаешь… я не узнавал себя.
То есть узнавал, но не мог поверить, что был таким. — А каким ты себя представлял? — Успешным мужчиной, который заботится о семье.
Который имеет право на… уважение и понимание.
Тамара рассмеялась — звонко и искренне. — Уважение ЗАСЛУЖИВАЮТ, Игорь.
А не требуют.
Ты не заботился о семье — ты использовал меня как бесплатную домработницу и психологическую мишень для выплеска злости. — Теперь я это понимаю.
Тамара, может… может, мы могли бы… — НЕТ, — резко ответила она, вставая. — Никаких «мы».
Никаких вторых шансов.
Знаешь, я благодарна тебе. — За что? — он посмотрел на неё с недоумением. — За урок.
Я поняла, чего НЕ ХОЧУ от жизни.
И насколько я действительно сильна.
Прощай, Игорь.
Она вышла из кафе, не оборачиваясь.
На улице светило солнце, дул тёплый ветер.
В сумке у Тамары лежал билет в Одессу — она всегда мечтала туда съездить, но Игорь считал это пустой тратой денег.
Телефон завибрировал — сообщение от мамы: «Доченька, мы с папой так гордимся тобой!
Ждём рассказов об Одессе!» Тамара улыбнулась и пошла дальше.
Впереди была новая жизнь — её собственная, подлинная.
Без унижений, без страха, без необходимости оправдывать чьи-то ожидания.
А Игорь остался сидеть в полупустом кафе, глядя в остывший кофе.
Официантка принесла счёт — даже на чаевые денег не хватало.
Он вспомнил, как ругал Тамару за «лишние траты» на продукты, как контролировал каждую её покупку. «Ирония судьбы», — подумал он, доставая последние мятые купюры из кармана.
На выходе из кафе он заметил афишу — презентация новой книги Тамары Андреевны Петровой.
Уже не Смирновой — она вернула девичью фамилию.
На фотографии она улыбалась — красивая, уверенная, счастливая.
Такой он её никогда не видел за все двенадцать лет совместной жизни.
Игорь побрёл домой — в съёмную однокомнатную квартиру.
Вечером позвонила мама: — Игорь, как ты?
Может, приедешь на выходные? — Не могу, мам.
Работа.
Он не сказал, что неделю назад его уволили окончательно.
Из-за конфликта с новым начальником — той самой Ириной, получившей повышение благодаря покровительству босса.
В квартире было темно и холодно.
Игорь не включил свет — экономил электроэнергию.
Он сел на продавленный диван и уставился в потолок.
Где-то далеко, в другой жизни, Тамара поднималась на борт самолёта.
В её наушниках играла весёлая итальянская музыка, в руках был паспорт с новым штампом о разводе, а в душе — ощущение полной, абсолютной свободы.
Она не оглядывалась назад.
