За окном медленно опускался мягкий, неторопливый снег, преображая унылый двор в волшебную картину.
В квартире витали запахи мандаринов, хвои и уютного тепла.
Тамара, обхватив колени руками, сидела на полу перед телевизором, где беззаботно веселились какие-то мультяшные персонажи.
Рядом, уткнувшись в новый конструктор, тихо бормотал себе под нос семилетний Илья.
Завтра будет Новый год, а сегодня — предпраздничный вечер, когда кажется, что все обиды должны остаться в прошлом году.
Тамара пыталась ухватить это чувство и верить в него.
Сейчас, глядя на упрямо нахмуренные брови сына, так похожего в этот момент на отца, которого уже два года не было в их жизни, она ощущала умиротворение.
Большие счета от стоматолога, накопившиеся после полугодового лечения зубов Ильи, лежали в ящике стола, ожидая зарплаты в январе.
Жить было тяжело, но они справлялись.
Неожиданный звонок в дверь заставил Тамару вздрогнуть.
Илья вздрогнул.
Женщина нахмурилась.
Они никого не ждали.
Подойдя к глазку, она увидела знакомое, но немного размытое лицо.
Ее мать, Нина Сергеевна, стояла по другую сторону двери с сумкой в руке и выражением беспокойства.
Сердце Тамары сжалось и забилось тревожно где-то в области желудка.
Она глубоко вдохнула и открыла дверь. — С Новым годом, родные! — голос Нины Сергеевны прозвучал звонко и неестественно громко, словно колокольчик.
Не снимая сапог, она прошла в прихожую, осыпая пол снежной крошкой, и потянулась, чтобы обнять внука. — Ильюшка, деда Мороза ждешь?
Илья, воспитанный мальчик, подставил щеку для поцелуя, но его взгляд оставался настороженным.
Он хорошо помнил предыдущие визиты бабушки, которые часто заканчивались мамиными слезами. — Мам, а ты почему не предупредила?
Мы никого не ждали, — ответила Тамара, стараясь держать голос ровным. — Да что тут предупреждать!
Я пришла внука поздравить, — махнула рукой Нина Сергеевна, снимая пальто и оценивающе оглядывая квартиру. — Скромненько у вас.
Никакой праздничной суеты.
Ну да ладно.
Она достала из своей большой сумки яркий подарок, украшенный мишурой. — Держи, дорогой!
Сладенького тебе на чай.
Илья взял подарок, почувствовав под блестящей бумагой шоколадные плитки и карамель в шоколаде.
Он посмотрел на мать. — Мам, — тихо начала Тамара. — Ты же знаешь, какие у Ильи были проблемы с зубами.
Полгода лечения, пять пломб, чистка.
Я тебе рассказывала.
Врач настоятельно запретил ему сладкое, особенно такие карамельки и шоколадные батончики.
Мы только-только все вылечили.
Нина Сергеевна махнула рукой, словно отгоняя надоедливую муху. — Ой, перестань!
Раз в году же можно.
