В голове Ольги постоянно звучали слова Натальи: «Разве тебе не хочется взглянуть на младенца…» И неожиданно она поняла, что сама этого очень хочет.
Ей хотелось увидеть этого ребёнка, который появился на свет из такой грязи и измены, но при этом оставался чистым и невинным.
Зима в том году оказалась снежной и суровой.
Сугробы у подъезда доходили почти до колен, дворник жаловался, что руки болят от лопаты, а дети из соседних домов катались с горки прямо у старого тополя.
Ольга шла с работы, снег скрипел под её ногами, а изо рта вырывалось облачко пара.
У подъезда стояла машина скорой помощи.
Толпа людей собралась вокруг, переглядывались и шептались.
Ольга настороженно замерла.
Она узнала знакомые лица — все из их дома.
Подойдя ближе, услышала: — Наташу увезли в Каменец-Подольский.
Она не заметила, как ускорила шаг.
В голове мелькнула мысль: «Ну вот, всё кончено…» Через пару дней по двору разошёлся слух: Наташа родила мальчика.
Кто-то сказал, что малыш маленький, но здоровый, другой добавил: «Вылитая мать».
Тётя Галя, сияя от счастья, рассказывала на лавочке: — Иваном его назвали.
Хорошее имя!
Ольга слушала молча.
Имя крепко засело у неё в душе.
Иван.
Спустя неделю Наталью выписали.
Она вернулась домой вместе с сестрой, которая приехала помочь в первые дни.
Ольга выглянула из своей квартиры, услышав шум на лестнице.
Наташа держала свёрток в голубом одеяльце, на лице было лёгкое печальное выражение, но глаза светились.
Ольга не удержалась и тихо произнесла: — Поздравляю. — Спасибо, — ответила Наташа, крепче прижимая малыша.
Дальше начались обычные заботы.
По вечерам в доме звучал детский плач.
Сначала Ольга закрывала окна и двери, но со временем поняла: это не раздражает.
Напротив, в сердце поднималась странная, трогательная нежность.
Однажды вечером она, сама не понимая почему, испекла шарлотку и понесла её соседке.
Постучала, зашла.
Наташа встретила её устало, но с благодарной улыбкой.
В колыбельке спал маленький комочек.
Ольга наклонилась и впервые увидела Ивана.
Крошечный носик, маленькие кулачки.
Она задержала взгляд дольше, чем следовало бы. — Можно я посижу с ним, пока ты чай пьёшь? — неожиданно спросила она. — Конечно, — ответила Наташа.
Так начались её визиты.
Сначала неловкие и редкие, потом всё более частые.
Она помогала с Иваном, пока Наталья готовила смесь или стирала пелёнки.
Потом выводила коляску на улицу.
Алексей сразу это заметил. — Ты зачем туда ходишь? — спросил он мрачно. — На смех выставляешь и себя, и меня. — А в чём проблема? — спокойно ответила Ольга. — Человеку нужна помощь. — Она сама справится.
Тебе она помощь не просила. — А тебе-то что? — Ольга встретилась с ним взглядом.
Он отвёл глаза.
С тех пор Алексей стал раздражённым и ворчливым.
Но Ольга не обращала на это внимания.
Её словно охватило новое чувство.
Она наблюдала, как Иван растёт.
Сначала крошечный и беспомощный, затем начал улыбаться и тянуть ручки.
Ольга всё чаще называла его «сыночек», сама того не замечая.
В магазине могла взять пачку подгузников или игрушку и нести их соседке.
Алексей злился. — Ты совсем с ума сошла?
Чужого ребёнка сыночком зовёшь?
Это позор!
Люди смеются!
Ольга молча отворачивалась.
Внутри неё загоралась теплота, которую давно не испытывала.
Ни работа, ни дом, ни разговоры с Алексеем не приносили такого чувства.
Только маленький мальчик с ясными глазами и радостным смехом.
Тётя Зина однажды заметила, указывая на Ольгу: — Вот смотри, а ведь этот ребёнок для неё словно спасение.
Своих детей вырастила, теперь чужого лелеет.
Сердце обмануть нельзя.
Ольга слышала эти слова и улыбалась про себя.
Она не знала, правильно это или нет, но чувствовала: Иван стал частью её жизни.
А Алексей всё больше отдалялся.
Иногда приходил поздно, иногда и вовсе ночевал не дома.
Но Ольга уже не спрашивала.
Ей было всё равно.
В её сердце поселилась новая привязанность — чистая и искренняя.
Весна в тот раз пришла рано.
Сугробы растаяли почти мгновенно, по двору потекли ручейки, а на лавочках снова появились старые знакомые — тётя Галя и тётя Зина.
Двор ожил: дети гоняли мяч, подростки сидели с телефонами, а женщины обсуждали свежие сплетни.
В это время Ольга почти каждый день выходила гулять с коляской.
