И потому что ты должен знать: я повзрослела.
И не только в профессиональном плане.
Игорь вышел на балкон.
Мороз сковывал улицу, а звёзды мерцали в небе.
Ночь опустилась на колени, тихо промяукала. — Ты собираешься уйти? — спросил он. — Нет.
Я останусь, если решу остаться.
Но не хочу быть для тебя долгом.
Он вернулся в комнату.
Оля сидела на диване, взгляд её был устремлён куда-то вдаль.
Её руки слегка дрожали. — Я люблю тебя, — произнесла она. — Но я люблю и свою жизнь.
И эти две любви не должны конфликтовать.
Ты понимаешь?
Игорь присел рядом.
Они молчали, и он осознал: перед ними стоял выбор.
Первый — она уходит, покидает всё и начинает заново.
Второй — остаётся, но только если он по-настоящему отпустит её.
По-настоящему. — Останься ещё на день, — попросил он. — Пожалуйста.
Ту ночь они провели, словно впервые: тихо, осторожно, боясь нарушить хрупкую гармонию.
Утром Игорь испёк блины.
Оля ела, тихо плача.
Она вернулась в Одессу и в тот же день завершила отношения с Никитой.
Перед этим позвонила Игорю. — Я хочу вернуться, — сказала она. — Мой год заканчивается через три месяца. — Но не так, как раньше.
Я хочу приезжать, когда сама захочу.
Ещё два года, может, три, работать.
А потом — посмотрим.
Но я хочу делать это с тобой.
И хочу, чтобы ты жил своей жизнью.
Не сидел у окна в ожидании.
Игорь не стал ждать.
Он записался на курсы английского, которые откладывал уже пять лет.
Закончил докторскую диссертацию, начатую в две тысячи двадцатом.
Приглашал друзей домой, и один из них помог ему обновить обои в спальне.
Когда через месяц Оля приехала, она долго смотрела на свежие обои, не произнося ни слова. — Тебе нравится? — спросил он. — Очень, — ответила она. — Но я не узнаю нашу спальню. — Может, это и к лучшему, — сказал он.
Год подошёл к концу.
Контракт истёк.
Оля вернулась в конце октября, когда листья окончательно опали, и город напоминал старую фотографию.
Игорь встретил её с цветами.
Флоксы — её любимые, оранжевые, словно закат.
Она вышла из вагона, внезапно остановилась, посмотрела на него — впервые за всё время посмотрела по-настоящему, без спешки и привычных масок.
Они обнялись, и он ощутил: она изменилась.
Её волосы пахли северным морозом и чужим шампунем.
Руки остались прежними, но в них появилась новая уверенность.
