— Ты объявил всем, что я ношу парик из-за того, что облысела от стресса!
И просил гостей не обращать внимания на мою проблему!
Ты что, с ума сошел? — Тамара стояла в центре гостиной и смотрела так строго, что Алексей невольно отступил назад. — При твоей матери!
При всех! — Таня, да это же была всего лишь шутка… — Шутка?! — она схватила с стола вазу с астрами, задумалась на мгновение и аккуратно поставила её обратно.
На самом деле всё началось гораздо раньше, примерно три года назад, когда Алексей неожиданно обнаружил в себе дар юмориста.
Как это часто бывает с мужчинами после сорока: одни покупают мотоцикл, другие заводят роман на стороне, а Алексей, главный инженер завода точных приборов, человек рассудительный и уравновешенный, внезапно начал шутить.
Поначалу это были невинные розыгрыши.
Соль вместо сахара в кофе — классика жанра.
Резиновый паук в шкафу — тоже ничего особенного.
Тамара смеялась, иногда действительно искренне.
В конце концов, размышляла она, разглядывая морщинки у зеркала (сорок два — возраст, когда каждая новая складочка воспринимается как личное оскорбление), лучше уж такое второе дыхание, чем блондинка из бухгалтерии.
Но Алексей всё больше входил в азарт.
Его шуточки становились всё более изощренными и, что главное, публичными.
На корпоративе он заявил коллегам, что Тамара пишет любовные романы под псевдонимом и вот-вот выпустит книгу «Страсти токарного цеха».
На дне рождения свекрови торжественно вручил жене сертификат на курсы экстремального вождения, сообщив всем родственникам, что она уже разбила три машины.
А однажды разместил в интернете объявление о продаже их квартиры за полцены, и весь день телефон не умолкал от звонков потенциальных покупателей. — Саш, — говорила Тамара после каждой его выходки, массируя виски (мигрень стала её постоянной спутницей), — это уже не смешно. — Да брось, — отмахивался он, довольный реакцией окружающих. — Люди же смеются!
Ты слишком серьёзно ко всему относишься.
Нужно уметь смеяться над собой.
Смех над собой — это святое.
Тамара и вправду смеялась, над своими попытками сесть на диету (вечная борьба со сладким), над неудачными экспериментами с волосами (однажды она покрасилась в рыжий и две недели ходила словно морковка), над страхом перед начальством.
Иногда даже громко хохотала, если честно.
Но одно дело — смеяться самой, и совсем другое — когда тебя выставляют на посмешище.
Кульминацией стал тот злополучный вечер, день рождения свекрови.
Собрались все: золовка Ольга с четвёртым мужем, деверь из Одессы, даже дальние родственники из Жашкова.
Тамара весь день проводила на кухне, готовя фаршированную рыбу по рецепту покойной бабушки Алексея, салат «Оливье» (свекровь признавалась только классике), торт «Наполеон», сделанный собственноручно.
И вот, когда все расселись за столом, а свекровь уже начала свою традиционную речь о быстротечности времени, Алексей поднялся с бокалом. — Дорогие родственники!
Перед тем, как мы начнём праздновать, хочу попросить вас о чуткости.
Моя жена в последнее время переживает нелёгкий период.
Стресс на работе привёл к… — он сделал паузу, создавая драматический эффект. — К некоторым проблемам со здоровьем.
В частности, с волосами.
Но мы справимся!
Современные парики выглядят очень натурально, правда, Танечка?
Раздавался звук булькающего фильтра в аквариуме.
Тамара сидела, ощущая, как горячая кровь приливает к лицу волнами, душа словно сжималась от смущения.
