— Наталья Ивановна, — произнесла она медленно, — а вам теперь нужна нищенка?
— Ольга, не стоит так… — в голосе свекрови прозвучала просьба. — Сегодня я перегнула палку. Переволновалась. День рождения, гости, суета…
— Переволновались? — голос Ольги стал резче. — Вы при всех родственниках меня опозорили, выгнали из дома, а теперь оправдываетесь волнением?
— Я признаю, что ошиблась…
— Признаёте? — Ольга встала с кровати и начала одеваться. — А поняли это вы до того, как деньги закончились, или после?
Долгое молчание в трубке.
— Ольга, — тихо произнесла свекровь, — я знаю, ты злишься на меня. Но хватит играться. Помоги, пожалуйста. Мне сейчас действительно неудобно…
— А мне не было стыдно, когда вы при всех унижали меня?
— Наверное, было… Ольга, я перешла черту. Прости меня.
— «Наверное»? — переспросила Ольга. — Вы всё ещё сомневаетесь, что поступили неправильно?
— Я уверена! Совсем точно знаю, что ошиблась! Что ты хочешь услышать?
— Хочу услышать… — Ольга надела джинсы, искала кофту. — Хочу, чтобы вы больше не позволяли себе так со мной обращаться. Чтобы не унижали меня при людях. И чтобы извинения были искренними, а не вызваны безвыходной ситуацией.
Наталья Ивановна долго молчала, слышно было лишь её тяжёлое дыхание.
— Понимаю, — наконец сказала она. — Понимаю, как тебе было больно. Больше так не сделаю. Обещаю.
— Хорошо, — Ольга надела куртку, взяла сумку. — Приеду помочь. Но это последний раз, когда я выручаю тебя из твоих же ошибок.
— Спасибо… — голос дрожал. — Большое тебе спасибо.
— И ещё одно условие. При Игоре расскажете всё, как было. Честно. Что меня выгнали, а потом сами звонили и просили помочь. Без оправданий и приукрашиваний.
— Расскажу. Обязательно расскажу.
Кафе располагалось в центре Чернигова, в старинном особняке. Внутри было мягкое освещение, живые цветы и тихая музыка. Место дорогое.
Ольга обнаружила свекровь за столиком в углу. Наталья Ивановна сидела одна, растерянная и жалкая. Роскошное платье помялось, причёска была растрёпана, макияж смазан. От былой королевской осанки не осталось и следа.
— Ольга… — поднялась навстречу она. — Спасибо, что приехала.
— Где все?
— Ушли… — свекровь опустила взгляд. — Час назад начали расходиться. Кому домой, кто куда.
— Сколько нужно?
— Восемнадцать тысяч, — тихо произнесла Наталья Ивановна.
Ольга кивнула, достала кошелёк. Молча отсчитала недостающую сумму и передала официанту.
— Спасибо, — прошептала свекровь. — Верну завтра же.
— Не нужно, — коротко ответила Ольга. — Считайте это подарком на день рождения.
Они вышли из кафе молча. Ольга проводила свекровь до дома, помогла подняться по лестнице — ноги у той дрожали от усталости и выпитого.
— Ольга, — у двери квартиры сказала Наталья Ивановна, — прости меня. Правда, прости. Сегодня я была не права.
— Будем считать, что урок усвоен, — ответила Ольга и ушла.
И действительно. После того вечера Наталья Ивановна стала гораздо осторожнее в высказываниях. Колкости не исчезли полностью — характер не меняется мгновенно. Но они стали редкими и деликатными. И главное — больше никогда она не позволяла себе такого при посторонних.
Спустя месяц, на семейном ужине, свекровь даже похвалила салат Ольги:
— Вкусно получилось. Очень вкусно.
Игорь удивлённо поднял брови. Ольга лишь улыбнулась.
Достоинство нельзя купить в магазине. Оно не зависит от цены платья или бренда сумки. Достоинство — внутри, и его нужно охранять.
Трудно поверить, что свекровь изменилась. А вы как думаете?
