Он сделал шаг в сторону, затем остановился. — Виктор…
Я прошла мимо.
Чувствовался его одеколон.
Тем же самым, которым он пользовался уже двадцать лет.
Я обернулась.
Он тоже взглянул назад.
Кивнул мне.
И пошёл дальше.
Я потушила сигарету.
Зашла в центр.
Девочка-консультант улыбнулась: — Вы уже были у нас.
Забыли что-то? — Нет.
Просто хотела проверить, всё ли правильно заполнено.
Она взглянула в экран компьютера. — Всё в порядке.
Вы свободны.
Свободна.
Правда, период от друга Зима пролетел незаметно.
Новая работа, другой коллектив, привыкала.
Виктор звонил примерно раз в неделю.
Спрашивал, как идут дела.
Про отца не упоминал.
Я тоже не говорила.
В апреле позвонил Игорь.
Игорь Кравцов, друг Сергея ещё со службы в армии.
Голос звучал знакомо и тепло: — Ольг, давай встретимся.
Нужно поговорить. — О чём? — При встрече.
Завтра подойдёт?
Кафе у метро, помнишь, где мы сидели на твой день рождения?
Я вспомнила.
Три года назад.
Сергей заказал столик.
Пригласил друзей.
Игорь пришёл с женой.
Подарили набор посуды.
Он до сих пор стоит в шкафу.
Игорь расположился у окна.
Тоже постарел.
Или мы все сразу стали старше, а я просто не замечала.
Он заказал кофе.
Долго размешивал сахар.
Я молчала, ждала. — Ты знаешь, почему он ушёл? — наконец спросил он. — Знаю.
Не захотел тянуть мои проблемы. — Не в этом дело.
Я подняла взгляд.
Игорь смотрел в окно.
Не на меня. — Ему было девять, когда его отец ушёл от матери.
Я знала эту историю.
Сергей рассказывал её давно, в самом начале.
Отец собрал вещи и исчез.
Мать в то время как раз сократили с работы. — Он помнит, как мать плакала по ночам, — продолжал Игорь. — Как они с братом голодали.
Как она искала работу.
Но её нигде не брали.
Игорь повернулся ко мне: — Он говорил мне — боялся всю жизнь стать таким же.
Понимаешь?
Боялся.
Я молчала. — Когда у тебя произошло сокращение… — Игорь замялся. — Ему казалось, что если останется и не справится — предаст тебя ещё сильнее.
Как отец предал мать.
Вот он и… — Убежал. — От страха убежал.
А не от тебя.
Я взяла чашку.
Руки дрожали.
Поставила её обратно. — Почему он мне не рассказал?
Игорь пожал плечами: — Стыдно было.
Мужик же.
Как скажешь жене: я испугался и сбежал?
За окном шёл дождь.
Люди спешили под зонтами.
Прятались в подъезды.
Я смотрела на них и думала — у каждого свой страх.
У каждого свой способ убежать. — Он хочет вернуться? — спросила я. — Нет. — Игорь покачал головой. — Он понимает, что натворил.
Просто… я подумал, ты должна знать правду.
Я встала.
Надела куртку. — Спасибо, Игорь.
Долгая дорога домой. Вышла на улицу.
Дождь усилился.
Но я не стала прятаться.
Шла медленно.
Промокла до нитки за пять минут.
Не ощущала ни холода, ни влаги.
Значит, он боялся.
Всю жизнь боялся стать предателем.
И именно поэтому им стал.
Шла домой пешком.
Два часа через весь город.
Промокла, продрогла. Не вызывала такси.
