Его водитель и сосед Николай глядели на него без малейшего сочувствия.
Он превратился в посмешище.
Не произнеся ни слова, он развернулся и, словно побитая собака, направился к своей машине.
Как только его внедорожник исчез за поворотом, Марина подбежала ко мне и крепко обняла. — Мама, ты такая сильная!
Я взглянула на своих детей, на заросший участок и на старый колодец, в котором хранится сокровище, и поняла: настоящее богатство не в этом ящике.
Оно заключалось в том, что в этот день я, наконец, нашла себя.
Прошел год.
Там, где раньше рос бурьян, возвышался большой, светлый дом.
Мы восстановили старый колодец, накрыли его прочным стеклом и сделали центром ландшафтного дизайна — своеобразным памятником началу нашей новой жизни.
Дети пошли в местную школу и обзавелись друзьями.
Иван увлекся геологией, а Марина — конным спортом.
Они были счастливы.
Иногда на мой телефон поступали звонки с незнакомых номеров.
Я знала, кто звонил.
Но ни разу не ответила.
Прошлое должно оставаться позади.
Особенно то, что пыталось тебя уничтожить.
Прошло три года.
Наш дом в Приморске стал самым уютным уголком на земле.
Яблони, посаженные в первую весну, уже дали первые плоды.
Часть средств от находки я вложила в развитие деревни — мы отремонтировали старый клуб, превратив его в досуговый центр для детей, и помогли восстановить ферму, предоставив работу соседям.
Меня перестали считать странной дачницей.
Я стала своей.
Ольгой Сергеевной, которая могла вытащить трактор из грязи и дать полезный совет по бизнесу.
Дети выросли.
Иван, вдохновленный историей Семенова, серьезно готовился поступить на геологический факультет.
Он исследовал окрестные леса и собрал большую коллекцию минералов.
Марина же нашла себя в ветеринарии, помогая на ферме и заботясь о деревенских кошках и собаках.
Они больше не вспоминали прежнюю жизнь, крики отца и его постоянное недовольство остались далеко позади, словно дурной сон.
Однажды осенним вечером к нашим воротам подъехало старое, дребезжащее такси.
Из него вышел Алексей.
Я не сразу узнала его.
Дорогой костюм сменился потрепанной курткой, лицо стало исхудалым, в волосах появилась седина.
От прежней ухоженной самоуверенности не осталось и следа.
Он стоял, нервно переступая с ноги на ногу, и не решался войти.
Я вышла на крыльцо.
Мы молча смотрели друг на друга. — Я… Оля, я всё потерял, — выдавил он. — Партнеры меня обманули, бизнес рухнул.
Квартиру забрали за долги.
Мне негде жить.
Он смотрел с надеждой.
С той самой, с какой человек цепляется за спасательный круг.
Он не приехал просить прощения.
Он пришел просить помощи, как делал раньше, но теперь — из положения слабого. — И чего ты хочешь от меня, Алексей? — спросила я. — Позволь пожить.
На время.
В конце концов, я отец твоих детей.
В этот момент из дома вышли Иван и Марина.
Они остановились за моей спиной.
В их взглядах не было ни ненависти, ни злорадства.
Только холодное, отстраненное любопытство, с которым смотрят на чужого, незнакомого человека. — Ты не был нам отцом, — спокойно сказал Иван. — Ты был владельцем.
А когда вещь ломается, её выбрасывают.
Ты сам нас этому научил.
Алексей сжался.
Он посмотрел на меня в поисках поддержки. — Здесь твоего ничего нет, — спокойно произнесла я. — Ты сам всё отдал.
Ты сам решил остаться ни с чем.
Я вынула из кармана несколько купюр и протянула ему. — Это на такси обратно.
И больше никогда сюда не возвращайся.
Тебя здесь не ждут.
Он взял деньги, пальцы его дрожали.
Развернулся и без слов направился к машине.
Я смотрела ему вслед и не испытывала ни жалости, ни удовлетворения.
Лишь пустоту.
Он просто перестал существовать для меня.
Я обняла детей и взглянула на наш колодец под стеклом.
Его темная глубина больше не казалась пугающей.
Она стала символом того, что порой нужно достичь самого дна, чтобы оттолкнуться от него и подняться выше, чем когда-либо мог представить.
И сокровище, которое он хранил, было не золотом.
Это была возможность построить жизнь на собственных условиях.
