Десятилетняя Надя и восьмилетний Игорь выглядели усталыми и раздражёнными после долгой дороги.
А Ольга…
Она выглядела измученной и нервной. — Привет, мам, — сухо поздоровалась она, позволяя Тамаре обнять себя.
Алексея же она полностью игнорировала, словно его и не было рядом. — Ольжанка! Как я рада тебя видеть! Как соскучилась! — Тамара сияла от счастья, не замечая отчуждённости дочери. — А вы, мои золотые! — она присела перед внуками. — Как же вы подросли! Наденька, ты теперь настоящая барышня! А Игорь — мой богатырь! — дети неловко прильнули к матери.
Они слабо помнили бабушку и явно чувствовали себя неловко. — Где мы будем спать? — спросила Ольга, оглядывая тесную гостиную. — Я всё уже продумала! — поспешила ответить Тамара. — Детки на диване, он раскладывается. А ты — в моей комнате, на кресле-кровати. Мы с Лёней расположимся на кухне, там есть небольшой диванчик… — Алексей промолчал.
Его не спрашивали, но он не стал возражать.
Ради Тамары можно было потерпеть.
Первый вечер прошёл в напряжённой атмосфере.
Ольга была молчалива и замкнута, дети капризничали, а Тамара изо всех сил пыталась развеселить всех.
Алексей старался оставаться в тени, понимая, что его присутствие раздражает Ольгу.
Уже через несколько дней стало понятно, что этот месяц обещает быть очень тяжёлым.
Ольга вела себя не как гостья, а скорее как хозяйка, постепенно захватывая пространство.
Она переставляла вещи, критиковала блюда, которые готовила Тамара («слишком жирно для детей»), постоянно жаловалась на температуру в квартире или шум соседей.
Но самое неприятное началось, когда Ольга взялась «воспитывать» мать. — Мам, ну почему ты за собой не следишь? — говорила она, оценивая Тамару с ног до головы. — Эта кофточка тебе не идёт. И вообще, в твоём возрасте стоит одеваться более… скромно. — Тамара растерянно смотрела на свою яркую блузку, которую Алексей подарил ей на день рождения. — А что это за крем? — продолжала Ольга, рысья в косметичке матери. — Тебе нужна более серьёзная косметика. Антивозрастная. А то выглядишь… ну, не по своему возрасту. Алексей видел, как лицо Тамары всё больше омрачалось и становилось печальным, но она не защищалась.
Она жадно ловила каждое слово дочери, даже если это были упрёки и критика.
Ей казалось, что любое внимание Ольги лучше, чем полное безразличие. — Тамар, — осторожно произнёс он вечером, когда они лежали на узком диванчике на кухне, — может, стоит поговорить с Ольгой? Объяснить ей, что…
— О чём говорить? — перебила Тамара. — Она же права! Я правда запустила себя. Некогда было следить за собой, всё работа да работа… А дочка просто заботится обо мне! — Алексей промолчал.
Он понимал, что Тамара не хочет осознавать очевидное — Ольга просто самоутверждается за её счёт.
Через неделю ситуация ухудшилась.
Ольга стала всё более дерзко вмешиваться в их семейную жизнь. — Мам, а почему у вас дома нет нормальной еды? — заявила она, перебирая содержимое холодильника. — Одни полуфабрикаты и готовые блюда. Как ты можешь кормить мужа этой химией? — У меня сложная работа, Ольга, — начала оправдываться Тамара. — Не всегда успеваю готовить…
— Это лишь оправдания, — резко сказала дочь. — Настоящая жена должна обеспечить мужа домашней едой. Ты что, стала карьеристкой? В твоём возрасте? — Алексей сжал кулаки.
Тамара работала бухгалтером в небольшой компании, часто задерживалась и приносила работу домой.
Она вовсе не стремилась к карьерному росту — просто честно зарабатывала на жизнь. — И ещё, — продолжила Ольга, — эта квартира просто ужасна. Когда тут последний раз делали ремонт? Лет десять назад? И мебель вся старая.
