— Лёша, ты опять к маме? — Елена стояла у окна, наблюдая, как муж торопливо собирает портфель. — У нас же сегодня годовщина.
— Елен, ну ты же знаешь — у мамы давление. Надо лекарства завезти, — Алексей старательно избегал взгляда жены, делая вид, что никак не может найти ключи от машины.
— Давление? — Елена усмехнулась. — Как и в прошлую субботу? И позапрошлую? У Тамары Васильевны удивительная способность — болеть исключительно по выходным, когда у нас какие-то планы.
Муж наконец поднял глаза:
— Перестань. Ты же знаешь — она одна, кроме меня у неё никого нет.
— А у тебя, значит, тоже никого нет? Кроме мамы?
Алексей молча застегнул портфель. Раздражение волной прокатилось по спине Елены. Три года. Три года она пытается достучаться до мужа, объяснить очевидное — семья не может существовать втроём, когда третий постоянно вмешивается в жизнь двоих.
»Сынок, ты какой-то бледный — наверное, жена не следит за твоим питанием», «Алёшенька, куртка совсем истрепалась — явно денег на новую не хватает, всё на женские наряды уходит», «Ты бы подумал о квартире побольше, рядом со мной как раз продаётся»… Бесконечный поток замечаний, упрёков, намёков — и всё через сына, будто Елены вовсе не существует.
Тамара Васильевна никогда не делала резких выпадов, не устраивала скандалов. Всё очень интеллигентно, с заботой и беспокойством. Бывшая учительница русского языка и литературы, она великолепно владела словом. И этим словом методично разрушала семью сына.
— Я постараюсь вернуться к семи, — Алексей взялся за дверную ручку. — Можем сходить поужинать в «Старый город».
— К семи? — Елена покачала головой. — Ты же знаешь, что это нереально. Сначала будут лекарства, потом давление надо измерить, чай попить, телевизор посмотреть… В лучшем случае в девять вернёшься.
— Ну что ты начинаешь? — в голосе мужа появились жалобные нотки. — Мама правда неважно себя чувствует. Ты же сама говорила, что нужно быть терпимее…
— Говорила. Три года назад. Когда ещё верила, что можно что-то изменить.
Звук захлопнувшейся двери эхом отозвался в пустой квартире. Елена медленно опустилась на диван. Странно, но в этот момент она почувствовала необычайную лёгкость. Будто приняла важное решение, которое зрело давно, но всё никак не могло оформиться в чёткую мысль.
Она потянулась к телефону, нашла в контактах сестру:
— Привет, Ань. Помнишь, ты говорила про вакансию в вашем отделе? Место ещё не заняли?
Часть 2
Тамара Васильевна поправила кружевную салфетку на журнальном столике. Сын должен прийти с минуты на минуту — она специально позвонила пораньше, пожаловалась на давление.
Конечно, с давлением всё в порядке, но не объяснять же Алёше, что ей просто тоскливо одной в выходной. К тому же сегодня действительно важный разговор — она случайно узнала, что невестка ищет работу в другом городе. Это никуда не годится.
Звонок в дверь прозвучал ровно в два — Алёша всегда был пунктуальным мальчиком.
— Мамочка, как ты? — сын выглядел встревоженным. — Давление измеряла?
— Да всё нормально, — Тамара Васильевна махнула рукой. — Присядь, чайку попьём. Я твой любимый пирог испекла, с яблоками.
Алексей послушно опустился в кресло. Тамара Васильевна украдкой разглядывала сына — осунулся, будто похудел. Совсем не следит за ним эта… благоверная.
— Мам, может не надо чай? Я ненадолго, у нас с Леной планы…
— Какие планы? — Тамара Васильевна поджала губы. — Годовщина ваша? Три года уже прошло… Летит время. Знаешь, я тут думала — может, зря вы тогда так спешили со свадьбой? Молодые были совсем…
— Мам, — Алексей поморщился. — Мы не были молодые. Мне тридцать два было, Лене — двадцать семь.
— Всё равно спешили, — Тамара Васильевна разлила чай по чашкам. — Вот и живёте теперь как-то… Невесело. Я же вижу — ты какой-то дёрганый стал, нервный. И худеешь… Она хоть готовит иногда?
— Готовит, мам. Лена хорошо готовит.
— Ну не знаю, не знаю… — Тамара Васильевна покачала головой. — А тут ещё эти её планы…
— Какие планы? — Алексей насторожился.
— Ой, да ты разве не знаешь? — Тамара Васильевна сделала удивлённое лицо. — Она же работу в Питере ищет. Мне Нина Петровна говорила — дочка её в том же агентстве работает, видела резюме Елены…
Алексей резко поставил чашку:
— Что за ерунда? Лена ничего не говорила про Питер.
— Вот именно, — Тамара Васильевна понизила голос до заговорщического шёпота. — Не говорила. А сама втихаря готовится уезжать. Я, конечно, не хотела тебе говорить, но ты же мой сын… Должен знать правду.
Алексей молчал, глядя в одну точку. Тамара Васильевна мысленно похвалила себя — информация попала точно в цель. Теперь главное — закрепить эффект:
— Я всегда говорила — не тот человек Елена. Не пара она тебе. Ты такой домашний, семейный, а она… Вечно ей что-то не так, вечно куда-то рвётся. Разве может быть крепкой семья, если жена думает только о карьере?
— Мам, перестань, — Алексей поднялся. — Я поеду. Надо с Леной поговорить.
— Конечно, поговори, — Тамара Васильевна тоже встала. — Только ты же знаешь — что бы ни случилось, мама всегда рядом. Всегда поддержу, помогу…
Входная дверь хлопнула чуть громче обычного. Тамара Васильевна удовлетворённо улыбнулась — дело сделано. Теперь Алёша точно устроит жене скандал, а там и до развода недалеко. И всё будет как раньше — они вдвоём, и никто не встанет между ними.
Часть 3
Елена сидела за ноутбуком, просматривая вакансии, когда в замке повернулся ключ. Она удивлённо глянула на часы — пять вечера, слишком рано для возвращения мужа от мамы. Что-то случилось?
Алексей влетел в комнату, на ходу стягивая куртку:
— Значит, в Питер собралась? И когда думала сказать?
Елена медленно закрыла ноутбук:
— А, вот оно что. Уже доложили?
— Кто доложил? — Алексей навис над столом. — Я что, не имею права знать, что моя жена собирается уехать в другой город?
— Имеешь, — спокойно ответила Елена. — Когда всё решится — скажу. А пока говорить не о чем.
— Не о чем? — Алексей нервно засмеялся. — Ты серьёзно? Ты собираешься бросить меня, работу, квартиру — и говорить не о чем?
— Я собираюсь начать новую жизнь, — Елена поднялась из-за стола. — И да, возможно, это будет жизнь без тебя. Потому что той жизни, которая есть сейчас, я больше не хочу.
— А чего ты хочешь? — В голосе мужа появились истеричные нотки. — Чего тебе не хватает? Денег? Внимания? Что я делаю не так?
— Ты правда не понимаешь? — Елена устало потёрла виски. — Лёш, у нас нет семьи. У нас есть ты и твоя мама, а я так… приложение к вам. Которое должно быть благодарно уже за то, что его терпят.
— Опять начинается! — Алексей всплеснул руками. — Вечно ты маму приплетаешь! Она же ничего плохого…
— Не делает, да, — перебила Елена. — Она просто методично разрушает нашу семью. А ты ей помогаешь.
— Чушь какая! — Алексей заметался по комнате. — Мама любит меня, заботится…
— Вот именно — о тебе. А я ей мешаю. И она делает всё, чтобы избавиться от помехи. А ты… ты даже не замечаешь, как она манипулирует тобой.
— Прекрати! — Алексей остановился, тяжело дыша. — Ты просто завидуешь нашим отношениям с мамой! У тебя же своей матери нет, вот ты и…
Он осёкся, но было поздно. Елена побелела:
— Вон.
— Лена, прости, я не хотел…
— Вон из комнаты. Сейчас же.
Алексей попятился к двери. Уже в проёме обернулся:
— Прости. Я правда не хотел… Это всё нервы.
Елена молча отвернулась к окну. Когда за мужем закрылась дверь, она достала телефон, набрала сестру:
— Ань, можно я у тебя поживу? Пару недель, не больше. Мне надо подумать.
Часть 4
Тамара Васильевна сидела в кресле, поджав губы. Перед ней, ссутулившись, устроился Алексей — осунувшийся, небритый, в помятой рубашке.
— Неделю не может найти? И ты веришь?
— Мам, ну куда она денется… У сестры живёт.
— Вот именно — у сестры! — Тамара Васильевна всплеснула руками. — А должна быть дома, с мужем! Что это за жена такая — чуть что, сразу убегает?
Алексей промолчал. Неделю назад, после того злополучного разговора, Елена собрала вещи и уехала к сестре. На звонки не отвечала, сообщения игнорировала. Только через три дня написала: «Мне надо подумать. Не ищи.»
— А я тебе сразу говорила — не тот человек! — Тамара Васильевна придвинулась ближе к сыну. — Эгоистка! Только о себе и думает. Тебе тридцать пять лет, пора уже о детях задуматься, а она всё о карьере…
— Мам, перестань, — Алексей поморщился. — Мы сами разберёмся.
— Как же вы разберётесь, если она даже разговаривать не хочет? — Тамара Васильевна покачала головой. — Нет, сынок, тут уже ничего не исправишь. Надо разводиться, пока детей нет. Я тебе другую жену найду — хорошую, домашнюю…
— Мам! — Алексей резко поднялся. — Хватит! Я не собираюсь разводиться! И другая жена мне не нужна!
— Но сынок…
— Нет, мама, теперь ты послушай, — Алексей начал мерить шагами комнату. — Всё это время Лена была права. Ты действительно пытаешься управлять моей жизнью. Каждым её шагом! И я… я позволял тебе это.
Тамара Васильевна побледнела:
— Как ты можешь… Я же мать! Я всю жизнь тебе отдала!
— Вот именно — отдала. Прошлое время, мам. Сейчас у меня своя жизнь. Своя семья. И если я её потеряю — это будет только моя вина. Потому что я слишком долго был маминым сыночком, а не мужем.
— Ты неблагодарный! — Тамара Васильевна вскочила с кресла. — После всего, что я для тебя сделала…
— Мама, — Алексей остановился. — Я люблю тебя. Правда люблю. Но я больше не позволю тебе вмешиваться в мои отношения с женой. Либо ты принимаешь Лену как часть семьи, либо… либо видеться будем пореже.
— Это она тебя настроила! — в голосе Тамары Васильевны зазвенели слёзы. — Она хочет нас поссорить!
— Нет, мам. Это я наконец повзрослел, — Алексей направился к выходу. — Подумай над моими словами. А мне надо найти жену.
Часть 5
Анна открыла дверь и замерла на пороге:
— Явился всё-таки.
Алексей переминался с ноги на ногу:
— Лена дома?
— А если и дома — что ты ей скажешь? — Анна скрестила руки на груди. — Опять будешь оправдывать свою мамочку?
— Нет. Я хочу извиниться. И… поговорить.
Анна помолчала, разглядывая зятя, потом хмыкнула:
— Ладно, заходи. Она в гостиной.
Елена сидела в кресле с книгой. При виде мужа отложила её в сторону:
— Зачем пришёл?
— Поговорить, — Алексей опустился на диван. — Лен, я… я всё понял. Правда понял.
— Что именно?
— Что был трусом. Прятался за мамину спину, боялся принимать решения… Боялся брать на себя ответственность за нашу семью.
Елена молчала, и Алексей продолжил:
— Я сегодня высказал маме всё. Сказал, что она должна уважать наш брак и принять тебя. Иначе будем видеться реже.
— И как она отреагировала?
— Плакала. Обвиняла тебя. Но… это уже не важно. Важно, что я наконец расставил приоритеты.
Елена подалась вперёд:
— И какие у тебя теперь приоритеты?
— Ты. Наша семья. Я хочу всё исправить, Лен. Хочу, чтобы мы начали заново — но уже без маминого влияния. Я люблю тебя. И не хочу потерять из-за собственной глупости.
Елена долго смотрела на мужа, потом тихо спросила:
— А работа в Питере?
— Я поеду с тобой. Если ты правда этого хочешь. Найду работу там — я неплохой архитектор, возьмут.
— Я отказалась от той вакансии, — Елена слабо улыбнулась. — Просто хотела знать, что ты выберешь — меня или маму.
Алексей соскользнул с дивана, опустился перед женой на колени:
— Я выбираю тебя. Всегда буду выбирать тебя.
Елена провела рукой по его щеке:
— Знаешь, на работе освободилось место начальника отдела. Предлагают мне.
— Соглашайся.
— А твоя мама? Что скажет про карьеристку-жену?
— А мы не спросим её мнения, — Алексей поцеловал ладонь жены. — Она либо примет наши правила, либо… будет скучать по сыну. Поехали домой?
— Поехали, — Елена поднялась с кресла. — Только родителей любят не за что-то, а вопреки. Не сжигай мосты с мамой. Просто… научись строить границы.
— Научусь, — Алексей обнял жену. — С тобой научусь всему.
В дверях гостиной стояла Анна, украдкой вытирая слёзы. Кажется, мальчик всё-таки повзрослел. А сестрёнка наконец-то дождалась своего счастья — пусть не сказочного, зато настоящего.
