— И куда смотрят олигархи? Такая женщина! Елена, неужели тебе ни один еще не сделал предложение? — школьный дворник Васька сложил руки на груди и придирчиво наблюдал, как Лена моет полы коридора.
— Какое еще предложение? — Лена покраснела.
— Какое-какое, в уборщицы тебя нанять! — заржал Васька и следом засмеялся охранник Матвеич.
Лена отвернулась и продолжила заниматься уборкой. Она не умела огрызаться, спорить, ругаться. Этим и пользовались окружающие.
— Елена Петровна, — выглянул из кабинета директор школы, — когда закончите, вымойте мой кабинет.
— Но это не моя территория, — тихо ответила Лена. Она знала свои кабинеты, закрепленные за ней. Её и так заставили сегодня помыть коридор, который должна была мыть Светка. Но она опять не вышла на работу. Отмечала чей-то юбилей и теперь болела с похмелья. А юбилеи у неё были чуть ли не каждую неделю.
— Что значит, не ваша территория? Тут одна территория — школа! Вы на работу пришли или прохлаждаться? С таким подходом вам премии не видать! — директор нахмурил брови. Он знал, что Лене можно не выплатить премию или не доплатить за отсутствующую коллегу и она промолчит.
А Светке попробуй не заплатить даже за невыход на работу — такой скандал закатит, что дело закончится тем, что ей еще и премию дадут, как раз ту, что не дали Лене.
— Елена Петровна, задержитесь! — из другого кабинета вышла завуч младших классов. — Мне поступила жалоба, что вы плохо моете классы в начальном блоке.
— Это не мои классы, это Светлана их себе взяла, — Лена всё же пыталась как-то защитить себя от наговоров.
— Но вы же видите, что её нет на работе! — завуч решила давить на совесть. — Как дети должны заниматься в грязных классах?
— Но я еще в кабинете директора должна вымыть, — Лена надеялась, что упоминание директора спасёт её, но не тут-то было.
— И что? Помоете у директора, переходите в классы. Я проверю, — и завуч скрылась в учительской.
— Что, Елена? Нарасхват, видишь, как тебя ценят! — снова заржал Васька. — Олигархи, ау! Где вы? Становитесь в очередь! Эта женщина почти недоступна!
Лена только покачала головой и пошла мыть директорский кабинет.
Домой она пришла позже обычного.
— Чего пришла? Время видела? Иди туда, где была! — муж закрыл перед носом Лены дверь.
— Ишь, разгулялась, королевна! — поддакивала свекровь. — Надо мужа встречать, да кормить, а она, неизвестно где шатается. Вот посидит в подъезде и подумает над своим поведением.
Лена садилась на ступеньки возле двери и ждала, когда ей, наконец, откроют.
— Что, не пускают? — усмехнулась соседка с верхнего этажа, возвращающая со своей собакой с прогулки. Пёс обнюхал Лену и лизнул ей руку. Она улыбнулась и потрепала собаку по загривку.
— Что ж ты так себя не любишь-то? — покачала головой соседка и пошла дальше.
— Что ты тут расселась? — дверь открылась и показалась голова мужа. — Позоришь только нас. Иди домой быстро!
Лена вошла в квартиру под презрительным взглядом свекрови.
— Нагулялась! Сейчас спать завалится, а мужа кто кормить будет?
— Я же приготовила с утра, — оправдывалась Лена.
— Ешь сама это, — свекровь скривила губы, — первоклассник лучше приготовит. Чему тебя только учили?
Лена зашла на кухню. Кастрюля, в которой с утра были щи, была пустая. «Вылили?» — Лена от обиды закусила губу и чуть не заплакала. Но, заглянув холодильник, увидела, что его перелили в маленькую кастрюльку. Точнее, то, что от него осталось. «Слопали всё, а претензий-то!» — ей не хотелось выяснять отношения, у неё было только одно желание: чтоб её оставили в покое.
Дождавшись, когда муж и свекровь уснут, Лена достала из потайного ящика пяльцы с натянутой канвой, нитки, иголку и наперсток. Она села на кухне в уголок, включила настольную лампу и принялась вышивать.
Вышивка — это было единственное, что доставляло ей радость в жизни. Из-под её иглы выходили фантастические пейзажи, великолепные натюрморты, шикарные портреты. Она никому не показывала свои работы. Это была её личная тайна.
Однажды муж увидел её за работой, когда встал ночью попить.
— Это еще что? — он даже спросонья был сердит. — Это ты семейный бюджет тратишь на эту ерунду? Чтоб я этого больше не видел! Нашлась мне тут богачка! Лучше бы сигарет мужу купила! И пива!
Лена еще дальше спрятала свои рукодельные материалы, чтоб муж или свекровь, не дай бог, не нашли и не устроили скандал. Но вышивать не перестала. Из своей мизерной зарплаты она, всё же, умудрялась выделить немного на нитки и канву.
В школе к ней продолжали придираться.
— Эй, коллега, — сидя на подоконнике и болтая ногами, усмехалась Светка, — что ж ты так хреново работаешь, что твою премию мне отдали?
— Света, имей совесть! Я всю работу за тебя сделала, домой поздно пришла, скандал был. А ты мои деньги забрала? — Лена чуть не заревела от такой несправедливости. Она уже приглядела нитки нужного тона, которых ей не хватило на вышивку. И она так рассчитывала на эту премию.
— Ну, ваши скандалы — не мои проблемы, — Светка спрыгнула с подоконника. — Если ты привыкла, что о тебя ноги вытирают, то так и будешь вечно в дураках ходить.
Домой Лена шла совсем без настроения. В принципе, они и так-то никогда не радовалась, идя домой, но хоть знала, что наступит ночь и она займётся вышивкой. А теперь что? Проходя мимо Дома творчества, Лена обратила внимание на большое красочное объявление: «Приглашаем вас принять участие в нашем творческом конкурсе, целью которого является поиск и развитие талантов, способствующих развитию предпринимательства! Темы работ: ремесленные изделия, арт-проекты, идеи для бизнеса, основанные на ручном труде, предложения по развитию творческих инициатив.
Лучшие работы будут отмечены призами и наградами, а авторы смогут представить свои идеи широкой аудитории!»
И даты проведения конкурса. Лена постояла возле объявления, перечитала несколько раз и что-то сработало у неё в голове. Дома она достала свои лучшие работы, аккуратно сложила и отнесла в дом творчества организаторам конкурса, особо ни на что не надеясь. Там у неё взяли номер телефона, адрес, записали имя и названия работ.
Прошел месяц. Лена уже и думать забыла про конкурс, как вдруг ей позвонили.
— Елена, добрый день! Это Дом творчества. Вы приносили свои работы на конкурс. Мы приглашаем вас на награждение. Ваши работы произвели фурор среди жюри и не только. Ждём вас завтра, в три часа. С собой возьмите паспорт и хорошее настроение! До встречи!
Организатор отключилась, а Лена так и осталась стоять с телефоном возле уха, не веря тому, что услышала. «Может, это шутка? — думала она. — Но зачем кому-то надо так шутить?» Она решила сходить и убедиться самой.
На другой день она ушла с работы пораньше.
— Елена Петровна, вы куда? — завхоз увидела, как Лена переодевается и убирает инструменты на место. — Рабочий день еще не закончился!
— Похоже, у меня ненормированный рабочий день, — Лена устала выслушивать упреки и приказы всех, кому не лень, — я месяц перерабатывала, а теперь имею право уйти пораньше.
И ушла, оставив завхоза стоять с открытым ртом.
В Доме творчества было много народу. Рукодельники и рукодельницы пришли, чтоб получить свои награды.
— Елена Петровна, ваши вышивки — это что-то! Скажите, вы вышиваете по схемам? — организаторы устроили Лене настоящий допрос.
— Не понимаю, по каким схемам? — Лена удивленно смотрела на них. — Мне может понравиться картинка в интернете или фотография в журнале, я подбираю нитки и потом вышиваю.
— То есть, вся палитра цветов и оттенков — только ваше творческое вдохновение? — изумились организаторы.
— Можно и так сказать, — Лена была смущена таким вниманием к её персоне. Но, в то же время польщена.
— Елена Петровна, мы хотим предложить вам в качестве приза за победу в конкурсе в номинации «Ремесленные изделия» бесплатную аренду кабинета в Доме творчества. Не хотите заняться профессионально вашим хобби?
Лена опешила. Такого поворота она не ожидала.
— Я даже не знаю, — она пожала плечами, — да кому нужна эта вышивка?
— Ну, не скажите! Не зря вам дали призовое место! Значит, кому-то она нужна, эта вышивка, — засмеялись организаторы. — Мы предлагаем вам подумать, обсудить это с домашними. И ждём от вас ответа через… эмм… давайте, через неделю.
Лена летела домой как на крыльях. Надо же, её работы заметили, её работы кому-то понравились. И ей дают кабинет в бесплатную аренду! «А если у меня не получится? Тогда я разочарую тех, кто в меня поверил. — Лена даже остановилась. — И как же работа? А муж? Он то будет против, к гадалке не ходи».
Лена сбавила шаг. Мысли в голове сменяли одна другую. То она решалась забыть всё, продолжая работать поломойкой, то начинала представлять, как учит детей и взрослых и у неё снова вырастали крылья. Её нужен был какой-то знак.
Вдруг её взгляд остановился на вывеске. Раньше этой вывески здесь не было, ведь Лена ходила мимо этого дома каждый день. «Рукоделие для души» — так назывался новый магазинчик, которого раньше здесь никогда не было. А внизу под названием чуть мельче было добавлено: «Мечты сбываются».
— Прямо, как в рекламе, — улыбнулась Лена. Это был тот самый знак. Она зашла внутрь. Чего тут только не было! У неё глаза разбежались: нитки всех цветов и оттенков, канва разных размеров, пяльцы, бисер, иглы любой толщины.
Она вышла из магазинчика с несколькими моточками ниток и уверенностью в себе. Решение было принято даже без советов мужа.
Лена не стала ждать неделю и на следующий день пришла в Дом творчества.
— Я согласна, —нашла она организаторов и её отвели в её кабинет. Это была просторная светлая студия.
— Посмотрите, что вам нужно будет для работы, — предложили ей работники Дома творчества. — На первое время вам выделили приличную сумму. На неё вам нужно обустроить кабинет, дать рекламу и запастись материалами.
Лена всё еще не могла поверить, что это не сон. Она ходила по кабинету и представляла, где будут стоять столы, где будут стеллажи и шкафы для материалов. Она уже видела себя в роли наставника. Лена даже придумала название для своего кружка: «Волшебный стежок».
Теперь осталось уволиться с работы и рассказать дома об изменениях в её жизни.
— Ты с ума сошла? Как уволиться? Почему уволиться? — свекровь разорялась с пеной у рта. — Я с таким трудом тебя устроила на эту работу! Кто тебя ещё возьмёт без образования? Кому ты, неуч, нужна в сорок лет?
— Вообще-то я училище закончила, если вы забыли, — Лена по-прежнему не хотела ругаться. — И мне тридцать пять. Я всё решила.
— Сынок, — свекровь бросилась к мужу Лены, когда тот вошел в квартиру, вернувшись с работы, — твоя-то малахольная что отчебучила! Увольняться с работы собралась, представляешь?! Кто-то ей там лапши на уши навесил, что кружок она какой-то вести будет. А она и уши развесила.
— Это кто ж тебя надоумил? — нахмурился муж. — Это всё твои посиделки в углу? Я так и знал, что нельзя было тебе позволять тратить деньги на всякую ерунду.
— Это мои деньги, и я имею полное право тратить их. Тем более, большая их часть уходила на оплату квартиры, где нас, вообще-то, трое живёт. А еще часть на твои сигареты и пиво. Так что не надо считать мои копейки!
— Ишь, как заговорила! — свекровь фыркнула, хотя в душе понимала, что Лена права, но признать это её даже под пытками не заставили бы.
На следующий день Лена принесла заявление на расчёт директору школы.
— Что это вы, Елена Петровна, решили? Вам еще отрабатывать две недели, — усмехнулся директор, отодвигая заявление.
— Давайте вы просто подпишете заявление и всё. Иначе я возьму больничный на две недели и вам еще придётся заплатить на него, а потом я всё равно уйду без отработки, — Лена пододвинула заявление обратно к директору.
— Надо же, — директор удивленно и даже с долей уважения, посмотрел на бывшую уборщицу, — в тихом омуте — такие черти!
Выйдя из школы, Лена встретила Ваську-дворника.
— Что, Ленка, к олигарху подалась? — Васька не умел смеяться, он только ржал.
— Это тебя ни один олигарх не возьмёт, ты даже дорожку нормально подмести не можешь, — усмехнулась Лена, пиная сухие листья, оставшиеся после Васькиной метлы.
Лена занялась обустройством студии. Через несколько дней кабинет был готов к приему первых учеников. «Волшебный стежок» начал свою работу. Сперва желающих было немного. Лена проводила занятия всего несколько дней в неделю. Потом она начала добавлять новые техники, изучив их сперва сама, затем обучая других.
Вышивка гладью, крестиком, бисером, лентами и еще несколько новых техник появились в перечне «Волшебного стежка». Народ прибывал. И уже Лене не хватало дней в неделе, пришлось делать по несколько занятий в день.
Она преобразилась как внешне, так и внутренне. Директор школы, приведя свою внучку на кружок, не сразу узнал в этой элегантной тактичной женщине свою бывшую уборщицу. А узнав, испытал неловкость и стыд. Но Лена ни словом не напомнила ему о тех временах, за что он был ей очень благодарен.
Кружок уже не вмещал всех желающих и тогда Лена решила открыть свою школу искусств с тем же названием.
— Ленуська, ты такая стала, даже не описать словами, — муж видел перемены в Лене и пытался наладить с ней душевный контакт, которого у них никогда не было. — Может, сходим куда-нибудь? Посидим, отметим твой успех?
— Да, Леночка, — встряла свекровь, которая на себе почувствовала, как Лена научилась постоять за себя, — сходи с мужем, развлекитесь. Чего дома сидеть со старухой.
— Спасибо за предложение, — Лена наконец-то собралась с духом, — мой успех никого из вас не касается. На развод я подам сама. Квартиру я уже сняла, так что желаю вам продолжать вариться в собственно желчи.
Она сложила вещи в чемодан, достала из потайного ящика свои работы и материалы под удивленные взгляды домочадцев и ушла в новую жизнь.
