Илья был уверен, что котёнок не пострадал во время той трагедии — очевидцы рассказывали, что он ловко увернулся и убежал… А что если он сейчас где-то рядом, у какого-нибудь подвала?
Кот уже вырос, почти стал взрослым… *** За двадцать лет Илья прошёл путь от полного восстановления до становления тренером по карате.
Он собрал группу учеников, поддержал его Владимир… Но это было скорее увлечение, хобби.
Впрочем, Илья решил пойти по стопам отца, но выбрал более сложную профессию — следователя.
Спорт оставался важной частью его жизни, без него он уже не мог обходиться, хотя старые травмы, особенно в спине, напоминали о себе, если он делал перерыв на несколько дней.
Для своих детей Илья лично создавал спортивные уголки на полкомнаты, устанавливал турники во дворе, занимался с ними ежедневно, и дети с удовольствием играли и бегали вместе с отцом, сын даже накачал мышцы, вызывая зависть… Но, повзрослев и выйдя из-под влияния отца, и сын, и дочь перестали заниматься спортом.
Им не хватало мотивации, а с здоровьем у них было всё в порядке.
И, наверное, это к лучшему.
Жена тоже не разделяла увлечения Ильи физкультурой.
Однажды к ним в дом зашли несколько мужчин, и Илья, уже отец, был так рад их видеть — оказалось, это были его бывшие ученики по карате.
Они не забыли своего наставника… Дети, которые уже были подростками, смотрели на отца с восхищением.
Они даже не подозревали, что когда-то папа был тренером.
Он никогда не рассказывал об этом, не любил хвастаться.
Бывшие ученики называли его Александром Геннадиевичем.
Получается, ещё в двадцать лет Илья перестал быть просто Ильёй и стал уважаемым Александром.
А дети не знали… Они видели лишь, как каждое утро папа начинает с пробежки, затем занимается на турниках, делает отжимания, качает гантели и массирует спину.
Это был его образ жизни.
У Ильи уже появились внуки.
Он стал дедушкой.
И каким! Поджарым, энергичным, с подтянутым телом в свои шестьдесят лет!
Внуки же не задумывались ни о чём, как и полагается их поколению, сидели в телефонах, не отрываясь.
Но однажды пропал интернет, и они забрались в шкаф, где нашли документы бабушки и дедушки, а среди них — стопку наградных грамот Ильи: первое место по карате, второе по плаванию, первое в забеге на длинную дистанцию и так далее… Внуки обратились к деду:
— Расскажи!
Илья, уже Александр, достал альбомы и начал повествовать.
Вот он в детстве.
Вот подросток — колючий, словно ёжик, смотрит в кадр настороженно и хмуро.
А вот он после происшествия тянется на самодельных Владимиром турниках, всё ещё в кровати, но на его лице уже просыпается что-то новое — упорство, вера в лучшее, цель… А вот он с Владимиром на первых занятиях по карате… — Смешная стойка! — смеётся внук, пытаясь повторить. — Неправильно делаешь, — замечает Илья. — Ноги шире, корпус вперёд… — Да не так! — — Научишь? — — Без проблем. — — Ой, дедушка! — вскрикнула внучка, указывая на фото, — а кто это у тебя на руках?
Такой красивый!
Илья широко улыбается, с теплотой глядит на фотографию. — Это Барсик.
Мы вместе занимались.
Видишь, я качаюсь с ним, словно с гантелей.
Он был тяжёлый… Я подобрал его на улице, он был точь-в-точь тот котёнок, которого я спас от хулиганов.
Я рассказывал вам про котёнка, которого хотели заживо закопать?
И Илья начинает подробно вспоминать внукам ту историю. — Потом я его искал, но прошло много времени, сами понимаете.
И вот однажды, возвращаясь домой, зашёл в подъезд и что-то подтолкнуло меня взглянуть в сторону подвала.
Там он сидел.
Глаза широко раскрыты.
Вылитый тот самый котёнок, только постаревший.
Я позвал его, он подошёл… Бог знает — он ли это на самом деле… Но мне хотелось верить, что это он.
Семнадцать лет он жил со мной, ваши родители помнят Барсика.
Он был умным!
Даже лотка у него не было — ходил на унитаз, представляете?
Сам научился, понял, как это делаем мы, хозяева. — Ой, дедушка, а научи и нас карате! — — Да, научи! — — А как у вас с физической подготовкой?
Покажите руки.
Илья с улыбкой ощупал их мускулы. — Оооо… А ноги?
Дети выставили ноги. — Уууу… Плохо дело.
Так дальше нельзя.
Впереди долгий путь, готовы? — Да! — — Тогда завтра со мной на пробежку.
Целый месяц внуки с энтузиазмом следовали за дедом.
Илья успел обучить их нескольким приёмам карате.
Однажды он зашёл домой и увидел, что внуки мучают кошек: скрутили их и поднимают, словно гантели.
Кошки вырывались, кричали… — Фу, глупая Барсик, у дедушки кот был умным, — ворчит внук. — Отста-авить! — приказал Илья. — Деда, просто мы не можем поднимать твои гантели, они тяжёлые! — объяснила внучка.
Илья посмотрел на них и улыбнулся.
Взял кошку на руки и погладил.
Сев на диван, он позвал внуков. — Похоже, пришло время заказать вам собственные гантельки.
Давайте выберем?
