Прошло ещё несколько недель.
Они встречались почти каждый день.
Тамара всё больше привыкала к его присутствию, и её жизнь наполнялась новыми оттенками.
Она понимала, что за это время в её сердце зародилось нечто важное, выходящее за рамки простой благодарности за помощь.
Игорь стал для неё кем-то большим — другом, с которым можно было делиться не только бытовыми трудностями, но и переживаниями, мечтами, даже тихими радостями.
Прошло пять лет.
Алексей неспешно прогуливался по парку, задумчиво переступая с ноги на ногу. «Как же она меня утомила», — подумал он, вспоминая постоянные претензии жены, её нескончаемые проблемы, с которыми он не умел справиться.
Он остановился, заметив двух мальчишек, гоняющихся по лужайке в догонялки.
Алексей замер, всматриваясь в их лица. «Как же они похожи на моих детей», — мелькнула мысль.
Вдруг он увидел знакомую фигуру.
Женщина, стоявшая рядом с мальчишками и наблюдавшая за их игрой, показалась ему удивительно знакомой. «Неужели это она?» — сердце Алексея сжалось.
Он узнал в этой фигуре Тамару.
Он застыл на месте.
Долго стоял, пытаясь осмыслить происходящее.
Где-то глубоко внутри пробудилась жалость, проблеск сожаления. «Как давно я её не видел… и сколько времени прошло…» В его памяти вновь всплыли те моменты — уход, их ссора, разрыв.
Но, увидев её сейчас с детьми, он не знал, как поступить.
В голове роились вопросы, но не было ни одного ответа.
Наконец, преодолевая себя, он решился. — Тамар… привет, — произнёс он, с трудом подбирая слова.
Он давно не говорил её имени, и оно звучало для него словно что-то далёкое, почти чуждое.
Тамара повернулась и замерла на мгновение.
Её лицо оставалось спокойным, не выражая ни гнева, ни радости.
Только лёгкий оттенок удивления пробежал в её глазах. — Здравствуй, — её голос был тихим и ровным, без теплоты и без раздражения.
Она будто была готова к этой встрече, хотя, вероятно, не ожидала, что она наступит так внезапно.
Алексей сделал шаг вперёд, пытаясь начать разговор.
Он хотел что-то сказать, что-то объяснить, но не знал с чего взяться. — Я хотел сказать… — он замялся, не находя нужных слов.
Тамара прервала его, слегка покачав головой. — Ты уже тогда всё сказал, — её слова прозвучали чётко и спокойно, без упрёков.
В тот момент слова были лишними, и оба это прекрасно понимали.
Тамара посмотрела на него, и в её взгляде мелькнуло нечто, что Алексей не сумел расшифровать — что-то, что он давно потерял и не мог вернуть.
Печаль?
Или спокойная отрешённость?
Возможно, сама она не знала.
В этот момент мальчишки, заметив их, резко остановились и повернулись к Алексею. — Папа! — в один голос радостно закричали они и, не замедляя шага, помчались к нему.
Алексей растерялся, почувствовав, как что-то ёкнуло внутри.
Он замешкался, когда дети пробежали мимо, но их весёлые крики заставили его улыбнуться.
Однако мальчишки внезапно свернули в сторону, миновали его и бросились в объятия другого мужчины, стоявшего неподалёку.
Это стало для Алексея сильным ударом.
Тот мужчина был спокойным и уверенным, с тёплой улыбкой обнимал детей, подбрасывал их по очереди в воздух, смеясь вместе с ними, словно знал их всю жизнь.
Алексей стоял неподвижно.
Он наблюдал за этой сценой, ощущая, как его мир рушится ещё сильнее.
Тамара просто стояла рядом, глядя на них с счастливым выражением лица. — Ты… — с трудом произнёс Алексей, — ты замуж вышла?
Тамара молчала несколько секунд, потом спокойно ответила. — Да, уже несколько лет. — Игорь помогал мне с детьми, заботился о нас, когда нам было тяжело.
Алексей казался неспособным поверить в это.
Он снова посмотрел на детей, играющих с этим мужчиной.
Они смеялись, словно он был их родным отцом.
А сам Алексей стоял в стороне, лишённый возможности быть частью их жизни. — Я не знал, — попытался объясниться он.
Тамара слегка наклонила голову, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление.
Но это чувство длилось всего мгновение. — Ты давно всё знал, Алексей, — тихо сказала она. — Просто не хотел в этом признаться.
Её слова повисли в воздухе, словно тяжёлое бремя, которое она просто отпустила, как ненужную вещь.
Алексей снова посмотрел на Игоря, который нежно держал Вадима и Максима, словно родных детей, и наконец, с каким-то обречённым тоном произнёс: — Наверное, я не должен был рассчитывать, что всё вернётся, как раньше.
Тамара молча кивнула. — Нет, Алексей.
Ничего не останется.
Всё, что было, ушло.
Мы давно прошли этот путь.
В этот момент Алексей понял, что лишён права что-либо требовать.
Ничего.
Он молча развернулся и ушёл, не оглядываясь.
