Телефон без умолку звонил, но мы включили режим «Не беспокоить».
Похоже, Тамара Сергеевна как-то выкрутилась — вызвала такси или поручила одной из своих «девочек» встретить табор.
К вечеру мы подъехали к «Каролино-Бугазу».
Я облачилась в своё самое лучшее платье — строгое, чёрное, словно приговор.
Вячеслав был одет в костюм.
В банкетном зале сверкали люстры.
Тамара Сергеевна занимала место во главе стола в платье с пайетками, напоминающими чешую золотой рыбки.
Вокруг раздавался шум родственников.
Тётя Людмила уже накладывала себе икру ложкой, а племянники разливали водку, которой в меню не было, но, видимо, они тайком пронесли её с собой и спрятали под столом.
Когда мы вошли, воцарилась тишина. — А вот и спонсоры нашего счастья! — провозгласила свекровь, раскинув руки. — Дети мои!
Опаздываете!
Штрафную им! — «Здравствуй, мама», — подошёл Вячеслав, но не обнял её.
Из кармана он вынул конверт. — Поздравляем. — «Ой, ну зачем так формально!» — ответила она.
«Садитесь, садитесь!» — она помахала официанту. — «Мальчик! Несите горячее!»
«Всё, как я заказывала. Стейки из мраморной говядины всем! И шампанское “Вдова Клико”!»
Официант, молодой парень с испуганным взглядом, посмотрел на нас. — «Простите, заказ подтверждён?»
«Сумма банкета…» — «Разумеется!» — перебила свекровь. — «Сын платит. У него золотая карта, да, Вячеслав?»
Родственники замолчали в ожидании демонстрации щедрости.
Тётя Людмила застыла с бутербродом у рта.
Я вышла вперёд.
Спокойно раскрыла клатч.
Достала небольшой аккуратный блокнот. — «Тамара Сергеевна», — мой голос эхом разносился по залу, отражаясь от лепнины. — «Мы с Вячеславом решили изучить семейные архивы. Проанализировали, так сказать, корни». — «Что?» — «Какие архивы?» — «Садись, ешь!» — «Вы же сами сказали: “У нас так принято”. Чтить традиции предков».
«Итак», — я открыла блокнот. — «По линии вашего отца, купца второй гильдии, как вы любите рассказывать, было принято следующее: юбилей родителя оплачивает тот ребёнок, которому родитель передал наследство или дал приданое».
В зале воцарилась такая тишина, что было слышно, как в бокале тёти Людмилы пузырится шампанское. — «Вячеслав», — обратилась я к мужу. — «Тебе мама дала квартиру?» — «Нет, мы сами её купили», — громко ответил он. — «Машину?» — «Плачу кредит». — «Образование, может, оплатила?» — «Учился на бюджете, подрабатывал грузчиком».
Я повернулась к свекрови. — «Тамара Сергеевна, может, вы передали нам фамильные бриллианты?»
«Ах да, вы же их продали, когда Вячеславу было десять, чтобы купить себе шубу». — «Как ты смеешь…» — прошипела она. — «При людях!» — «А есть ещё одна традиция», — продолжил Вячеслав, глядя матери прямо в глаза. — «Дворянская. Тот, кто приглашает гостей, должен обеспечить их досуг. Это вопрос чести. Не так ли?»
«Вы меня позорите!» — взвизгнула свекровь. — «Я — мать!» — «Мы ценим», — кивнул Вячеслав. — «Поэтому вот наш подарок».
Он положил на стол конверт. — «Здесь двадцать тысяч гривен. Это стоимость хорошего ужина на двоих с вином».
