Затаившись в тени, словно хищник на охоте.
И когда ты совсем не ждёшь — внезапно появляется из мрака.
Ему повезло.
Или наоборот — как посмотреть.
В девяностые, в период хаоса и перемен, он сумел создать своё предприятие.
Сначала небольшое — торговля канцелярией.
Потом расширился — добавил оргтехнику и компьютеры.
К началу двухтысячных у него уже была целая сеть магазинов.
Офис располагался в самом сердце города.
Штат насчитывал пятьдесят человек.
Тамара ушла из школы.
Занялась бухгалтерией в его компании, но недолго — вскоре пригласили профессионала.
А Ольга вернулась к преподаванию.
Александр вырос, окончил экономический институт.
Трудился в банке.
Удачно женился.
Подарил им внука. — Всё у нас хорошо, правда? — говорил Игорь, приобнимая жену перед сном.
Она кивала.
Улыбалась.
Но в её взгляде таилось что-то невыраженное.
Что-то, о чём она молчала.
Со вторым сыном тоже всё сложилось.
Алименты.
Тайные встречи раз в месяц.
Поддержка в учёбе.
Ольга не просила большего.
Вышла замуж за инженера, родила ещё двоих детей.
Жизнь как будто устоялась, наладилась.
Казалось, она наконец обрела покой и счастье.
Но судьба решила сыграть с ними злую шутку.
Ему понадобился заместитель.
Человек, хорошо знающий бизнес изнутри.
С навыками работы с людьми.
Верный.
Ольга сама позвонила. — Игорь, мне нужна работа, — сказала она. — Муж ушёл к молодой.
Дети выросли, разъехались.
А я осталась одна.
И силы ещё есть.
Он сомневался.
Колебался.
Но в итоге согласился принять её.
Она действительно оказалась ценным сотрудником.
Владела пятью языками.
Умела находить общий язык с клиентами.
И выглядела всё так же — яркая, живая, с рыжими волосами.
Хоть и появились первые морщинки у глаз.
Тамара узнала случайно.
Зашла в офис мужа без предупреждения — хотела сделать сюрприз, позвать на обед.
И увидела её.
За соседним столом.
С табличкой «Заместитель директора».
Разразился страшный скандал.
Дома, без свидетелей.
Тамара никогда не выносила сор из избы. — Как ты мог? — голос её дрожал от обиды. — Опять она?
Все эти годы была она? — Тамарочка, нет, ты что, — он пытался обнять её, но она отстранялась. — Это просто работа.
Она отличный специалист.
Между нами давно ничего нет. — Ты лжёшь, — она смотрела сквозь него. — Снова лжёшь.
Всю жизнь лжёшь.
Он клялся.
Обещал.
Поклялся уволить Ольгу.
Но не сделал.
А Тамара… Тамара смирилась.
Или лишь притворилась.
Прошли годы.
Александр с женой подарили им второго внука.
Жизнь текла спокойно, размеренно.
А потом Тамара сказала: — Я хочу второго ребёнка.
Он поперхнулся кофе. — В нашем возрасте?
Тебе сорок пять, мне почти пятьдесят. — Есть ЭКО, — она говорила спокойно и решительно. — Пока не поздно.
Я хочу дочку, Игорь.
Он не понимал.
Зачем?
Почему?
У них взрослый сын, внуки.
Зачем начинать всё сначала?
Бессонные ночи, пелёнки, детские сады, школы… — Ты не хочешь? — спросила она прямо.
И он не смог ей отказать.
Никогда не умел.
Путь был долгим.
Болезненным.
Дорогим.
Тамара прошла несколько попыток ЭКО.
Плакала, когда не получалось.
Но не сдавалась.
И вот — чудо.
В сорок семь лет Тамара родила дочку.
Маленькую, громкую, но такую родную.
Назвали Наташей.
Игорь был счастлив.
Носил малышку на руках.
Пел ей колыбельные.
Наслаждался новой ролью отца.
С опытом, с мудростью, без юношеских ошибок.
Но однажды в офис ворвалась Ольга.
Глаза были красные, волосы растрёпаны. — Поздравляю, папаша, — её голос лился ядом. — У тебя будет четвёртый ребёнок.
Он не поверил.
Не мог поверить. — Ты шутишь?
Тебе сколько?
Сорок пять? — Сорок шесть, — она усмехнулась. — И это правда.
Ребёнок.
Твой ребёнок.
Это казалось невозможным.
Но потом он вспомнил.
Корпоратив полгода назад.
Годовщина фирмы.
Шампанское.
Тосты за успехи.
Ольга в облегающем зелёном платье.
Случайное прикосновение.
А потом — гостиничный номер.
История повторялась.
Как дурной сон.
Как замкнутый кошмар. — Избавься от него, — сказал он, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Нет, — Ольга покачала головой. — Тридцать лет назад не избавилась.
И сейчас не собираюсь.
Хочу от тебя ребёнка.
Ещё одного. — Тамара узнает… — Пусть узнаёт, — глаза Ольги заискрились. — Сколько можно терпеть?
Тридцать лет я делю тебя с ней.
Тридцать лет довольствуюсь объедками с барского стола.
Хватит!
Он умолял.
Предлагал деньги.
