И уж точно денег с тебя брать не будем.
Алена нахмурилась. — Почему ты думаешь, что я еще мала? — с игривой злостью спросила она, но тут же улыбнулась, заметив, как братья, наконец, расслабились. — Я же тоже участвую.
Мы же одна семья, разве нет?
Платить должны поровну… — Участвуешь, участвуешь, — ответил Игорь, — Лучше купи себе шоколадку, теперь ты у нас «финансово независимая».
У нас тут важные взрослые вопросы на повестке дня.
Алена, привыкшая к их поддразниваниям, пожал плечами и, помахав рукой, вышла из комнаты, оставив братьев наедине с их «взрослыми серьезными делами». — Ладно, — Сергей хлопнул по столу, — Значит, нас двое.
Скинемся.
Но чтобы по-честному.
Сколько с каждого?
И давай уже кого-нибудь выберем… — Согласен.
Поискать надо кто проверенный.
Чтобы не какой-нибудь мошенник.
Они еще час перебирали объявления, связывались с агентствами, пока наконец не нашли ее — Людмилу. 35 лет, приятная внешность, рекомендации — всё выглядело очень убедительно.
И главное, у нее был опыт.
Людмила вошла в дом, как родная.
Улыбчивая, заботливая, могла и поболтать с ними, но всегда знала, когда лучше промолчать.
Она умела слушать, умела утешать и, самое главное, могла сделать так, чтобы мама чувствовала себя лучше.
Алена, которой принципиально не брали денег — «ты же наша Аленочка», — продолжала часто приезжать сама.
Так она вносила свой вклад.
И еще ей очень не хватало мамы, когда та еще была собой.
Больше, чем братьям.
Братья были старше, оба вскоре женились, а Алена в чем-то оставалась еще ребенком.
Вот и приезжала посидеть с мамой, поговорить.
Хотя бы так… ***
Прошел чуть больше года.
Этот год забрал у них маму.
И удивительно, как один человек мог удерживать всю семью вместе.
Мамы не стало — и как будто семьи тоже не стало.
Хотя они и общались между собой, пусть и реже, отец не приглашал их в гости и не стремился к общению.
Но на прошлой неделе он, всё же, позвонил всем и попросил ничего не планировать на субботу.
Вот почему они собрались.
Алена, Игорь, Сергей — все были здесь.
Недавно прошло сорок дней.
Они поминали маму без отца, который категорически отказался прийти.
Тогда Алена уговорила братьев не давить на него слишком сильно, ведь, наверное, для него слишком больно даже вспоминать маму. — Хорошо, что вы все сегодня приехали, — хрипло произнес он, — Мне нужно вам кое-что сказать.
Всем.
Игорь и Сергей почувствовали — сейчас произойдет что-то неприятное. — Пап, мы бы приехали к тебе в любое время! — сказала добродушная Алена. — Спасибо, спасибо, — кивнул он, — Но я позвал вас не просто так.
Я хочу познакомить вас со своей невестой.
В это было трудно поверить.
Проще было принять, что отец, овдовев, потерял рассудок.
Или что рассудок потеряли они сами — раз такое услышали.
Невеста?
Сейчас?
Только сорок дней прошло… — С какой невестой? — Сергей произнес почти шепотом. — Папа, ты серьезно? — у Игоря не укладывалось в голове, что над ними шутят так жестоко.
Но еще хуже было осознавать, что отец не шутит.
Владимир, казалось, даже не заметил их шок.
