«Ты не смей… — прошептала мать» — с дрожью в руках Ольга осознала, что потеряла мужчину и семью, пытаясь защитить сестру от родного алкоголика

Но когда они переступили порог дома, стало очевидно — Ольга не готова понять. Она стояла в прихожей с собранным чемоданом, а рядом на стуле сидел Денис с рюкзаком.

— Что это значит? — спросил Сергей, хотя ответ был ясен без слов.

— Я уезжаю, — спокойно произнесла Ольга. — К родителям. Навсегда. Денис будет со мной.

— Мам, — Денис потянул её за рукав, — может, не стоит?

— Надо, сынок. — Ольга не отводила взгляда от мужа. — Ты сделал выбор. Мы сделаем свой.

— Ольга, давай поговорим. — Сергей сделал шаг к ней, но она отступила.

— О чём нам говорить? — её голос звучал устало и безразлично. — Ты привёз сестру с детьми. Привёз, даже не спросив меня. После того как я сегодня прямо высказалась по этому поводу.

— Её избили! Она не могла остаться в общежитии!

— И что дальше? — Ольга взяла чемодан. — Она останется здесь? На месяц? На год? Навсегда? А дети куда пойдут — в садик, в школу? А когда Александр появится пьяный под окнами?

Сергей молчал. Он не задумывался о таких вещах — просто хотел помочь сестре.

— Вот именно, — кивнула Ольга. — Ты не подумал. Как всегда. О своей семье не подумал.

— Ты моя семья, — тихо произнёс он. — И Надежда тоже моя семья.

— Нет, Сергей. — Ольга приблизилась к двери. — Семья — это когда прежде всего думаешь о жене и сыне. А не о том, как помочь кому-то за наш счёт.

— Ольга, не уходи. — Сергей попытался взять её за руку, но она отдёрнула её.

— Я была твоей женой пятнадцать лет. Пятнадцать лет! И что получила в ответ? Мужа, который тратит все деньги на родственников. Свекровь, которая считает меня жадной стервой. И теперь ещё трёх новых жильцов, о которых меня даже не спросили. — Мама, — снова потянул её за рукав Денис, — я не хочу уезжать.

Ольга присела перед сыном и взяла его лицо в ладони:

— Денисик, пойми. Иногда взрослые не могут жить вместе. Это не значит, что мы не любим папу. Просто… так будет лучше для всех.

— Лучше для кого? — крикнул Сергей. — Для тебя? Ты разрушаешь семью из-за собственного упрямства!

— Я не разрушаю, — встала Ольга. — Ты уже разрушил. Когда решил, что чужие люди важнее близких.

— Надежда не чужая!

— Для меня — чужая. — Ольга открыла дверь. — Удачи тебе, Сергей. Надеюсь, твоя сестра оценит твою жертву.

Дверь захлопнулась. Сергей бросился к выходу, но Ольга уже садилась в такси с Денисом. Машина тронулась, и он остался стоять под моросящим дождём на крыльце.

В доме воцарилась тишина. Тамара Ивановна укладывала внуков в мансарде, а Надежда сидела на кухне с кружкой остывшего чая.

— Я всё испортила, да? — спросила она, когда Сергей вернулся.

— Ты не виновата.

— Виновата. Нужно было отказаться. Сказать, что справлюсь сама.

Сергей сел напротив сестры. За окном дождь продолжал моросить, но теперь дом казался слишком большим и пустым.

— А как бы ты справилась? С разбитым лицом, без денег, с двумя детьми?

— Не знаю, — честно призналась Надежда. — Но твоя семья важнее.

— Ты тоже моя семья.

— Нет, Сергей. — Надежда покачала головой. — Ты моя сестра. А семья — это жена и дети. То, что ты сам создал.

— Не говори так.

— А как иначе? — Надежда встала и подошла к окну. — Скоро мне тридцать. Два ребёнка от алкоголика, высшее образование, которым не пользуюсь, и кроме тебя никого.

— Ты найдёшь кого-нибудь. Хорошего мужчину.

— Кто возьмёт женщину с двумя детьми? — Надежда усмехнулась горько. — Да ещё без собственного жилья?

Сергей хотел возразить, но понял — сестра права. В их возрасте свободных хороших мужчин почти не осталось. А те, кто есть, вряд ли захотят связываться с чужими детьми.

— Будем жить втроём, — сказал он. — С мамой, с тобой, с детьми. Как-нибудь устроимся.

— А Денис? Он же привык к маме. К нормальной семье.

— Денис поймёт. Он умный мальчик.

Но сам Сергей не верил в свои слова. Денису было четырнадцать — самый трудный возраст. Разрыв родителей ударит по нему больно. А жить с бабушкой, тётей и маленькими двоюродными братьями он вряд ли захочет.

— Сергей, — Надежда подошла к столу, — а что если я попробую ещё раз с Александром? Может, он изменится? Бросит пить?

— Наденька, ты видела себя в зеркало?

— Видела. Но ведь люди иногда меняются? Понимают, что творят?

— Бывает. Но очень редко. — Сергей взял сестру за руку. — Ты готова рисковать собой и детьми?

Надежда молчала. За окном дождь постепенно утихал, но небо всё ещё затягивали тучи.

Прошло три месяца.

Сергей сидел на кухне и пил кофе — один. Дом опустел. Ольга так и не вернулась, подала на развод. Денис приезжал лишь на выходные, да и то не всегда. Тамара Ивановна уехала к себе — сказала, что в маленькой квартире ей спокойнее.

Неделю назад уехала и Надежда с детьми к Александру.

— Он обещал измениться, — говорила она, собирая вещи. — Пошёл к врачу, лечится от алкоголизма. Говорит, что понял, как меня любит.

Сергей не стал её отговаривать. Устал спорить, доказывать очевидное. Если Надежда хочет верить в чудеса — пусть верит.

Вчера она звонила. Голос был весёлый, беззаботный — Александр уже две недели не пьёт, устроился охранником, даже подарил цветы.

Сергей промолчал о том, что позавчера видел Александра пьяным возле винного магазина. Зачем расстраивать?

Телефон зазвонил. Сергей посмотрел на экран — неизвестный номер.

— Алло?

— Это больница номер четыре, — прозвучал женский голос. — Вы родственник Надежды Сергеевны Коршуновой?

Сердце сжалось.

— Да. Я её брат.

— У нас лежит её муж, Александр Коршунов. Он указал вас контактным лицом. Состояние тяжёлое, алкогольная интоксикация.

Сергей вздохнул с облегчением. Не Надежда. Слава богу, не Надежда.

— А где сама Надежда?

— Не знаем. Мужа привезли соседи, сказали, что жена с детьми куда-то уехала.

— Понял. Спасибо.

Сергей положил трубку и сразу набрал сестру. Длинные гудки, затем сброс.

Ещё раз — то же самое.

Только на третий звонок Надежда ответила.

— Сергей? — голос был уставшим, но спокойным.

— Где ты? Мне звонили из больницы, сказали, что Александр…

— Знаю. — Она замолчала. — Я ушла от него, Сергей. Навсегда. Взяла детей и ушла.

— Куда?

— Пока не скажу. Боюсь, что он найдёт. Когда выпишется, будет искать.