Из коридора донеслись шаги — Денис вернулся. Он заглянул в кухню и увидел бабушку.
— О, бабуля приехала! — он подошёл и поцеловал Тамару Ивановну в щёку. — А где мама?
— Поехала к дедушке с бабушкой, — ответил Сергей. — На выходные.
— Понятно. — Денис был сообразительным мальчиком и понял, что лучше не задавать лишних вопросов. — Ну, я пошёл делать уроки.
После его ухода Тамара Ивановна вздохнула:
— Хороший у меня внук. Умный. Жаль, что видимся так редко.
— Тогда приезжай почаще. Только без скандалов.
— Какие там скандалы, — махнула рукой мать. — Просто я переживаю за Надежду. Она же почти одна с детьми. Этот Александр…
— Пусть уходит от него.
— Куда? С двумя детьми и без денег? К кому пойдёт?
— К нам можно временно.
Тамара Ивановна удивлённо посмотрела на него.
— Ты серьёзно?
— Почему бы и нет? В мансардной комнате есть свободное место. Можно обустроить.
— А Ольга что скажет?
Сергей помолчал. Да, Ольга. Вряд ли она обрадуется такому решению, особенно после сегодняшней ссоры.
— С Ольгой разберёмся, — произнёс он неуверенно.
Телефон зазвонил на столе. Сергей посмотрел на экран — Надежда.
— Алло?
— Серёжа? — голос сестры звучал странно, приглушённо. — Ты сможешь приехать?
— Что случилось?
— Просто… приезжай, пожалуйста. Одной лучше не справиться.
Сергей почувствовал, как сердце сжалось.
— Надежда, ты в порядке?
— Приезжай, — повторила она и сбросила вызов.
— Кто это был? — встревожилась Тамара Ивановна.
— Надежда. Что-то произошло. Я поеду к ней.
— Я тоже с тобой!
— Мам, она просила, чтобы я был один.
— Но это же моя дочь! Что могло случиться?
Сергей взял ключи от машины, висящие на крючке у двери. Машина была одна — вторую продали в прошлом году, когда дела ухудшились. Ольга уехала к родителям на автобусе.
— Мам, останься с Денисом. Я быстро съезжу, узнаю, что случилось.
— Сергей, я не могу сидеть дома, когда с дочерью что-то происходит!
— Ладно, поехали.
Через полчаса они подъезжали к серому девятиэтажному общежитию на окраине Приморска. Сергей уже был здесь несколько раз — привозил продукты и вещи для детей. Каждый раз после таких визитов Ольга несколько дней с ним не разговаривала.
В подъезде стоял запах кошачьей метки и сырости. Лифт не работал, как обычно, поэтому до четвёртого этажа пришлось подняться пешком.
— Надежда? — постучал Сергей в дверь номер 47. — Это мы.
Дверь открылась почти сразу, словно Надежда ждала их. Сергей ахнул.
Левая сторона лица сестры была распухшей и синей. Губа разбита. На шее виднелись странные красные следы.
— Господи! — воскликнула Тамара Ивановна, разводя руками. — Наденька, что с тобой?
— Проходите, — хрипло произнесла Надежда. — Тихо, дети спят.
Комната была очень маленькой, около двенадцати квадратных метров.
— Где Александр? — спросил Сергей, хотя и так догадывался.
— Ушёл. Сказал, что больше не вернётся, — ответила Надежда, сев на единственный стул и осторожно прикоснувшись к губе. — Наверное, это к лучшему.
— Как к лучшему? — подошла Тамара Ивановна, пытаясь обнять дочь, но та отстранилась. — Наденька, что произошло?
— Он пришёл пьяный. Как обычно. Требовал деньги. Я сказала, что их нет — всё ушло на продукты. Он… — Надежда замялась. — Он сказал, что знает, откуда берутся деньги. Что я с Сергеем сплю.
— Что?! — взорвался Сергей.
— Потише! — Надежда указала на спящих детей. — Он наговорил много всего. Что я гулящая, что дети не его… Когда я попыталась его остановить, он…
Она замолчала, но и так было понятно. Следы на лице говорили сами за себя.
— Подлец, — прошипел Сергей. — Где он сейчас?
— Не знаю. И знать не хочу. — Надежда встала, подошла к кровати и поправила одеяло детям. — Сергей, я больше не могу. По-настоящему не могу. Каждый день — как на пороховой бочке. То он находит работу и держится неделю, то снова начинает пить. А дети… они всё видят.
— Конечно, не выдержишь! — наконец признала Тамара Ивановна. — Наденька, ты поедешь к нам. Прямо сейчас. С детьми.
— Мам, нельзя, — покачала головой Надежда. — У Сергея семья, жена. А я… с двумя детьми. Это слишком.
— Реально, — твёрдо заявил Сергей. — Собирай только самое необходимое. Завтра за остальным приедем.
— А Ольга? Она меня убьёт.
— С Ольгой я разберусь.
Но сам Сергей не имел понятия, как именно он собирается уладить ситуацию с женой, особенно после сегодняшнего конфликта.
Через час они грузили вещи в машину. Оказалось немного — два пакета с одеждой, коробка с игрушками и детское питание. Вся жизнь молодой семьи поместилась в багажник старой Toyota.
Дети проснулись, когда их одевали. Илья капризничал, не понимая, что происходит, а маленькая Маша крепко спала на руках у мамы.
— Мы едем к дяде Сергею погостить, — тихо объясняла Надежда сыну. — Там будет хорошо.
— А папа? — спросил мальчик.
Надежда обменялась взглядом с братом. Что сказать трёхлетнему ребёнку? Что папа — алкоголик и дебошир? Что он бьёт маму и может ударить и его?
— Папа… папа уехал работать, — солгала она. — Далеко. Надолго.
В машине по дороге домой царила тишина. Тамара Ивановна сидела сзади, прижимая внуков к себе. Надежда молчала рядом с Сергеем, время от времени касаясь разбитой губы.
— Сергей, — наконец произнесла она, когда они подъезжали к дому, — может, не стоит? Попробуем найти съёмную комнату…
— На что? — повернулся к ней брат. — У тебя есть деньги на аренду?
— Я найду работу получше. Сейчас везде требуются…
— С двумя маленькими детьми? — покачал головой Сергей. — Надежда, хватит. Дом большой, места хватит всем.
— А если Ольга…
— Ольга должна понять. Поймёт.
Ты никогда не поверишь, насколько глубокой может быть месть.
Иногда обострение отношений — единственный путь к восстановлению достоинства.
Когда мечты стукают в двери реальности, важно знать, кому отдать ключи.
Неужели всё, что она любила, оказалось лишь иллюзией?
Наконец-то она произнесла слова, от которых зависело всё – и жизнь, и свобода.
Как это возможно — выгнать родную дочь, оставив её на краю бездны?