Тамара медленно села на скамейку в парке, не ощущая холода промёрзшего дерева. В голове звучали слова подруги Веры: «Там, ты что, квартиру сдала? Я вчера видела, как какие-то люди заходили к тебе. Женщина с двумя детьми…»
«Какая женщина? Какие дети?» – мысли путались, выстраиваясь в зловещую догадку.
Квартира в Каменец-Подольском, приобретённая ещё до брака, стояла пустой последние полгода – они с Игорем проживали в новом доме за городом. Ключи хранились только у них и у…
– Людмила Ивановна, – выдохнула Тамара, ощущая, как внутри поднимается прилив гнева.
Она набрала номер свекрови. Звуки гудков. Один, два, три… «Абонент временно недоступен». Естественно. В момент, когда нужно обсудить важное, у Людмилы Ивановны телефон всегда выключен.
– Игорь, – голос мужа прозвучал настороженно. – Ты знаешь, кто живёт в моей квартире?
Пауза. Долгая, говорящая сама за себя.
– Тамара, послушай…
– Значит, знаешь, – Тамара старалась говорить спокойно, но голос выдал её волнение. – И с какого времени?
– Мама попросила никому не рассказывать. Там её двоюродная сестра с детьми, им негде жить…
– Негде жить? – Тамара почувствовала, как к горлу подступает хриплый смех. – И поэтому твоя мать без моего ведома взяла мои ключи и поселила посторонних людей?
– Они не посторонние, это же родственники…
– Моя квартира! – Тамара уже не могла сдержаться. – Купленная за мои деньги! На каком основании твоя мать…
– Тамарочка, не горячись, – голос мужа смягчился, наполняясь умиротворением. – Они всего лишь на время, максимум на полгода…
– Полгода?! – Тамара вскочила со скамейки. – Значит, они уже три месяца там живут? А ты молчал?
Она положила трубку, не желая слышать объяснений. В висках гудело. Три месяца чужие люди занимают её жильё. Используют её имущество. Видимо, не платят коммунальные счета. И всё это время муж знал, но молчал.
«Ничего, – решила Тамара, уверенно направляясь к машине. – Сейчас выясним всё по-честному».
Дверь открыла молодая женщина с ребёнком на руках. Увидев Тамару, она посинела и попыталась закрыть дверь, однако хозяйка успела преградить ей путь ногой.
– Здравствуйте, – холодно сказала Тамара. – Я владелица этой квартиры. Позвольте войти?
В её прихожей стоял незнакомый беспорядок. Детские ботинки, разбросанные игрушки, какие-то коробки. На стене, где раньше висела любимая картина, теперь красовался яркий плакат с изображением супергероев.
– Я… мы… – женщина обнимала ребёнка как щит. – Людмила Ивановна сказала, что можно…
– Людмила Ивановна? – Тамара саркастически усмехнулась. – А договор аренды, который бы она показывала? Документы на право собственности?
В этот момент из комнаты выглянул старший ребёнок и торопливо спрятался обратно.
– Мы всё оплачиваем, – пробормотала женщина. – Каждый месяц…
– Кому именно платите? – Тамара вошла в гостиную, замечая новые детали: исчезшие фотографии, чужую мебель, пятна от кофе на любимом журнальном столике.,– Людмиле Ивановне…
Телефон вибрировал в кармане – очевидно, свекровь уже узнала о её приходе. Тамара прервала вызов.
– Собирайте свои вещи, – твёрдо произнесла она. – Даю вам ровно неделю. И передайте Людмиле Ивановне, что жду её объяснений.
Выйдя из квартиры, Тамара оперлась спиной о стену. Руки тряслись от злости. Выходит, свекровь не просто разрешила родственникам пожить, но и собирала с них деньги! В собственный карман!
Телефон вновь зазвонил. На этот раз Тамара взяла трубку:
– Как же ты могла! – голос Людмилы Ивановны звучал скупым возмущением. – Вломиться, напугать детей! Ведь это же семья, родственники!
– Моя квартира – не место для беспрепятственного проживания, – твёрдо ответила Тамара. – И вы это очень хорошо знаете.
– Что тебе жалко? – свекровь перешла в наступление. – У тебя две квартиры, живёшь в собственном доме, а родным людям приходится шататься по съёмным квартирам?
– Родные люди? – Тамара почувствовала, как внутри всё накаляется. – Тех, кого я вижу в первый раз? И с которых, кстати, вы брали оплату.
В трубке воцарилась выразительная тишина. Тамара как будто ощущала, как свекровь ищет оправдания.
– Я лишь помогала им с оплатой коммунальных услуг, – наконец прошептала Людмила Ивановна. – Не всё можно измерять деньгами! Игорь, например, понимает…
– Игорь? – Тамара горько усмехнулась. – Тот, кто три месяца обманывал собственную жену? Знаете что, давайте будем честными. У вас есть ровно неделя, чтобы ваши… родственники съехали.
– Ты не посмеешь! – в голосе свекрови проскользнула истерика. – Я всё расскажу Игорю!
– Делайте, – спокойно ответила Тамара. – А я расскажу ему про деньги, которые вы собирали. И про то, как вы украли ключи.
Вечером разговор с мужем оказался тяжёлым. Игорь метался между двумя сторонами, пытаясь найти баланс.
– Милая, давай попробуем найти компромисс, – умолял он. – Пусть хотя бы пару месяцев…
– Компромисс? – Тамара смотрела на мужа с непониманием. – А ты что, искал компромисс, когда скрывал от меня правду?
– Мама просила…
– Мама просила! – ехидно повторила Тамара. – А ты, как послушный ребёнок, выполнил! А теперь слушай меня внимательно: завтра я меняю замки. Послезавтра отключаю воду и электричество. А через неделю…
– Что через неделю? – напрягся Игорь.
– Через неделю я подам заявление в полицию о незаконном проникновении в моё жилище. И поверь, твоей матери будет весьма неприятно объяснять, откуда у неё оказались ключи.
– Ты не решишься! – побледнел муж.
– Решусь, – твёрдо заверила Тамара. – И знаешь почему? Потому что я устала от того, что твоя мать считает себя вправе контролировать мою жизнь. А ты ей потворствуешь.
На следующий день утром приехали специалисты, чтобы сменить замки. Тамара стояла в подъезде и следила за их работой, когда на лестнице появилась, запыхавшись, Людмила Ивановна.
– Что это ты делаешь? – свекровь задыхалась от негодования. – Как ты можешь так поступать с родными людьми?,Тамара окинула её взглядом, полным холода:
– С родственниками? А как же вы поступаете со мной, Людмила Ивановна? Вторгаетесь в чужое имущество, распоряжаетесь им и собираете деньги…
– Я? Деньги? – свекровь театрально схватилась за сердце. – Как ты смеешь! Я же просто помогала людям!
– Вот ваши расписки, – Тамара извлекла из сумки документы. – Ваши «родственники» любезно предоставили мне все квитанции об оплате. Тридцать тысяч ежемесячно. На что ушли эти средства? На коммунальные услуги?
Людмила Ивановна покраснела:
– Ты следила за мной? Устраивала слежку?
– Нет, я просто беседовала с людьми. И вот что интересно: они вовсе не ваши родственники, а лишь знакомые вашей подруги из церкви.
В этот момент из квартиры выглянула квартирантка с детьми. Увидев рассерженную Людмилу Ивановну, она попыталась уйти, но Тамара остановила её:
– Останьтесь, Вера. Думаю, нам всем есть о чём поговорить.
– Я… мы… – женщина с испугом переводила взгляд с Тамары на свекровь. – Людмила Ивановна сказала, что договорилась с хозяевами…
– Вот как? – Тамара приподняла бровь. – И что именно она сообщила?
– Что квартира принадлежит её сыну, а вы не возражаете, чтобы здесь жили порядочные люди…
Свекровь побледнела и уцепилась за перила:
– Я хотела поступить по-доброму… Они ведь с детьми…
– По-доброму? – Тамара покачала головой. – Для кого это было лучше, Людмила Ивановна?
– Что ты можешь понять! – вспылила свекровь. – Я всю жизнь помогаю людям, в церкви служу! А ты…
– В церкви? – перебила её Тамара. – Вас там учат красть и обманывать?
Вера, прижимая детей, тихо произнесла:
– Я не знала… правда не знала, что всё обстоит так. Мы можем съехать уже сегодня…
– Нет, – покачала головой Тамара. – Моё слово осталось в силе. У вас есть неделя. Но теперь я хочу услышать всю правду. Сейчас.
Вскрылось, что схема была давно налажена. Людмила Ивановна через церковных знакомых находила «нуждающихся» квартирантов, предлагала жильё по цене ниже рыночной, якобы «по-родственному». Треть денег оставляла себе за «помощь», а остальное якобы шло на коммунальные услуги и нужды прихода.
– Значит, вы не только нас обманули, но и церковь использовали в качестве прикрытия? – Тамара не могла поверить в масштаб мошенничества.
– Я помогала людям! – упрямо повторяла свекровь. – А деньги… они направлялись на благое дело!
– На какое именно? – прозвучал голос Игоря.
Все повернулись. На лестничной площадке стоял муж Тамары, в руках он держал папку с документами. Его лицо выглядело необычайно строго.,– Сынок… – тихо начала Людмила Ивановна, но сразу умолкла, встретившись с тяжёлым взглядом Игоря.
– Я сделал необходимые проверки, мама, – сдержанно сказал Игорь. – Просмотрел выписки с твоих счетов. За последние два года ты положила на депозит почти миллион гривен. Это твое «благое дело»?
Людмила Ивановна побледнела ещё сильнее.
– Откуда ты узнал…? Как ты мог?! – прошептала она.
– А как ТЫ могла, мама? – в голосе Игоря звучала боль. – Пользоваться нашей квартирой, вводить в заблуждение меня, Тамару, этих людей… И при этом прятаться за церковь!
– Я… я обязательно всё верну, – с трудом проговорила свекровь. – Все деньги…
– Речь не только о деньгах, – тихо сказала Тамара. – Главное – нарушенное доверие. Вы его разрушили.
Вера обнимала детей, которые внимательно и испуганно следили за разговором. Игорь заметил их и немного смягчился:
– Давайте постараемся успокоиться. Нужно решить, как поступать дальше.
– Вот что сделаем, – твёрдо заявил Игорь. – Во-первых, мама, ты обязана вернуть Вере всю сумму. До последней копейки, включая то, что взяла для себя.
– Но… – начала возражать Людмила Ивановна.
– Во-вторых, – перебил её Игорь, не обращая внимания на пререкания, – у тебя больше не будет доступа к квартире. Ключи останутся только у меня и Тамары.
Тамара молча смотрела на мужа, внутри чувствуя растущее уважение к нему. Впервые за всё время их брака он явно занял её сторону в конфликте с матерью.
– И наконец, – обратился Игорь к Вере. – Мы не собираемся выселять вас раньше назначенного срока. Живите спокойно эту неделю, ищите новое жильё. Мы даже готовы помочь с поиском.
Людмила Ивановна опустилась на стул, закрыв лицо руками. Впервые она выглядела по-настоящему побеждённой.
Прошло три месяца.
За это время многое изменилось. Вера с детьми обосновалась в хорошей квартире в соседнем районе – Тамара помогла ей выйти на надёжного риелтора. Людмила Ивановна, почувствовав вину и притихнув, действительно вернула все деньги и стала редко приходить в их дом.
Однажды вечером Тамара с Игорем сидели на кухне, обсуждая события дня.
– Знаешь, – задумчиво сказала Тамара, – порой мне кажется, что всё это было нужно, чтобы мы научились доверять друг другу, поддерживать друг друга.
Игорь взял её за руку:
– Ты права. За это время мне многое открылось. О себе, о маме… и о нас с тобой.
– И что именно ты понял? – улыбнулась Тамара.
– Что настоящая семья – это когда правда важнее удобных иллюзий. Когда доверие – не просто слово. И когда мы вместе, несмотря ни на что.
За окном тихо падал снег, укрывая город белым покрывалом. В квартире царили тепло и спокойствие. Впервые за долгое время – настоящее спокойствие.
