Миргород покоился под мягким покрывалом зимней тишины.
Внезапно Тамара заметила, что у самой границы города, там, где дорога сворачивала к лесу, остановилась машина — чёрная, незаметная, но знакомая.
Именно на такой приезжали те двое, кто когда-то пугал её в тёмной подворотне.
Её сердце сжалось.
Она бросилась домой, схватила папку с документами и телефон, а затем выскочила обратно. — Барсик!
Иди за мной!
Они поспешили в сторону леса.
Это решение могло быть не самым мудрым, но по крайней мере давало шанс выиграть время.
Скрываясь среди деревьев, Тамара набрала Алексея. — Они здесь!
Приехали!
Что нам делать?!
С другой стороны раздалось короткое ругательство. — Я уже еду.
Ещё час.
Прячьтесь.
Я придумаю что-нибудь.
Тем временем машина медленно продвигалась по заснеженной дороге.
Тамара понимала: жители Миргорода добрые, но излишне доверчивые.
Наверняка они подсказали незваным гостям нужный путь.
Она металась между деревьями, не имея понятия, куда скрыться.
Пёс с удивлением смотрел на хозяйку.
В какой-то момент Тамара быстро спрятала папку с документами в дупло старого дерева и ушла прочь, пытаясь отвлечь преследователей от тайника.
Спустя десять минут её обнаружили. — Ну что, голубушка?
Соскучилась? — насмешливо произнёс один из мужчин. — Убирайтесь отсюда!
Что вам нужно?! — Что именно? — второй достал пистолет. — Отзови собаку.
Иначе пристрелю.
Он мне не нужен. — Как это — Барсик?!
Он не мой!
Я просто подобрала его!
Не трогайте его!
Тамара попыталась встать перед псом, но он, словно почувствовав угрозу, встал между ней и бандитами, оскалив зубы.
Преступники двинулись вперёд.
Внезапно один из них замер. — Погоди.
Смотри!
Из глубины леса донёсся шум моторов и голоса. — Да ну нафиг… ОМОН! — вырвалось у одного из них.
В этот момент Барсик, как настоящий служебный пёс, ринулся вперёд.
Он вцепился в руку того, у кого был пистолет.
Оружие со звоном упало в снег.
Мужчина закричал от боли, но пёс не отпускал.
Минуту спустя лес заполнили люди в форме. — Вы в порядке? — спросили они. — В порядке… — прошептала Тамара, дрожа всем телом.
Она крепко прижималась к Барсику, обнимая его, и плакала — от облегчения, страха и пережитого ужаса.
К ней подошёл молодой мужчина около тридцати пяти лет.
Тамара сразу поняла — это Алексей.
Прошёл целый год.
Год, наполненный тревогами, допросами и судебными разбирательствами.
Тамару всё это время поддерживали — Алексей и Барсик.
Когда последний подозреваемый оказался за решёткой, Алексей тепло улыбнулся и сказал: — Вот и всё.
Можно выдохнуть спокойно.
Тамара едва сдерживала слёзы.
На этот раз не от страха — а от благодарности и облегчения.
Она начала собирать вещи.
Алексей вошёл вслед за ней. — Может, останешься?
Хотя бы на сегодня.
Посидим, отпразднуем, поговорим… Тамара опустилась на край кровати.
Зачем ей уезжать?
Они уже почти год жили рядом, бок о бок.
За это время стали ближе, чем родные.
И даже страхи, казавшиеся раньше непреодолимыми, теперь отступили.
Признаться друг другу было страшно.
Но они справились.
Перешагнули через боль и одиночество.
А три месяца спустя сыграли тихую, но очень тёплую свадьбу.
Так в сердце Тамары, помимо любви к мужу, появилось место для новой жизни — с человеком, который спас её от гибели, и с собакой, ставшей не просто питомцем, а хранителем её нового пути.
