Не откладывай.
Люди ради денег способны на всё. — Спасибо вам… Огромное спасибо.
В тот же день Тамара уволилась.
Быстро собрала вещи, съездила на могилу мужа, поплакала и попрощалась.
А ночью поезд увёз её в сторону, противоположную Миргороду.
Она решила ехать обходными путями — чтобы никто не догадался, куда именно она направляется.
Когда Тамара сошла с автобуса, Миргород ещё спал.
Утро было серым и сырым.
Всё выглядело так же, как в последний раз много лет назад.
Будто здесь время застыло.
Дом встретил её унынием и запустением.
Сухие дрова в сарае оказались неожиданной находкой.
Внутри, к её удивлению, дом был крепким.
За две недели уборки, покраски и ремонта Тамара превратила его в уютное пристанище.
Работу нашла в местном кафе официанткой, но просила перевести её к повару — чтобы меньше попадать на глаза.
Хозяин пообещал перевести, как только освободится место.
На зарплату хватало — жизнь стала простой, но спокойной.
За неделю до Нового года Тамара возвращалась домой с работы.
В Миргороде горел один фонарь, да и тот качался на ветру.
Снег мягко кружился в воздухе.
Она улыбалась своим мыслям.
Как в детстве — казалось, вот-вот из-за угла выскочит Снежная Королева.
Сейчас ей стало легче.
Кошмары отступили.
Она почти поверила, что её не найдут.
Почти.
Вдруг её внимание привлекла странная кочка в сугробе.
Прямо под фонарём.
Вокруг всё было ровно занесено снегом, а здесь — словно кто-то что-то закопал или просто упал… Но одна необычная кочка в снегу привлекла взгляд Тамары.
Что-то в её очертаниях казалось неестественным, слишком правильным.
Сердце резко сжалось, и женщина инстинктивно бросилась к ней.
Под фонарём она увидела… собаку.
Большую, измождённую.
Пёс лежал, свернувшись клубком, почти замёрзший.
Его тело покрывала грязь и снег, а кости выступали под кожей.
Но больше всего поражали глаза — тёмные, печальные, полные безнадёжности. — Ну что ты, родной?
Решил здесь умереть, под светом фонаря?
Нет уж!
Вставай, давай!
Она попыталась поднять пса, но тот был слишком слаб.
Лапы не держали.
Тогда Тамара опустилась рядом, схватила его за передние лапы, перекинула их себе на плечо и с трудом поднялась.
Шаг за шагом, еле-еле, она дотащила животное домой.
Даже худой, он оказался больше, чем казалось. — Терпи немного, хороший мой.
Сейчас я тебя согрею.
И покормлю обязательно.
Она аккуратно положила собаку рядом с печкой.
Пёс попытался сесть, но лапы подкашивались.
Тамара быстро принесла старое одеяло, расстелила и уложила на него пса. — Вот так.
Отдыхай.
Пока она топила печь и готовила еду, то и дело бросала взгляд на нового гостя.
Его тело всё ещё дрожало, с шерсти капала вода, стекая на пол.
Лишь спустя час дрожь стала слабее.
Тамара поставила перед ним миску с тёплым супом. — Не знаю, что тебе нравится, но начнём с этого.
Собака лизнула её руку, словно выражая благодарность.
Он съел немного — пару ложек, потом закрыл глаза.
Тамара осторожно отодвинула миску. — Ну ладно, отдыхай.
Если что понадобится — разбуди, договорились?
Пёс глубоко вздохнул в ответ.
Утром Тамара проснулась от ощущения, что кто-то за ней наблюдает.
Открыв глаза, немного испугалась, но вспомнила вчерашний вечер и расслабилась. — Гулять хочешь?
Пёс, который до этого сидел рядом, тихонько вильнул хвостом.
