Она обернулась и, сдерживая жгучие, горькие слезы, поспешила в свою крошечную комнату, уткнувшись лицом в подушку.
Она не заметила, как захлопнулась входная дверь, как мать ушла, оставив за собой лишь клубы едкого дыма и опустошённую Нину Петровну, постаревшую будто на десяток лет. *** Семь лет пролетели, словно один миг.
Аня с отличием закончила школу, завоевав золотую медаль, и без труда поступила на бюджет в один из престижных столичных вузов на факультет биоинженерии.
Бабушка не переставала радоваться успехам внучки.
Каждый день она продавала на рынке овощи и ягоды со своего огорода, экономя каждую копейку, чтобы девочка ни в чём не нуждалась в большом городе.
За сутки до отъезда Ани в Киев на пороге вновь появилась Ольга.
Она выглядела ещё хуже, чем в прошлый раз: истощённая, с потухшими глазами и дрожащими от нервов руками. — О, медалистка, — с усмешкой сказала она, глядя на дочь. — Поздравляю.
В столицу собралась?
Ну-ну.
Она прошла на кухню, а Аня, стоявшая в коридоре с чемоданом, вновь услышала ненавистный диалог. — Мама, нужны деньги.
И немалые. — У меня нет, Ольга!
Всё, что было, я отдала Ане на первое время! — А ты найди!
Продай дом, наконец!
Или хочешь, чтобы я пошла и рассказала всем правду?
Хочешь, чтобы твоя идеальная внучка узнала, кто она на самом деле? — Не смей! — закричала Нина Петровна, в голосе которой прозвучал звериный ужас. — Я прокляну тебя, подлая!
Убирайся!
Аня отправлялась в столицу с тяжёлым сердцем.
Она не могла понять, о какой страшной «правде» говорила мать, но холодящий страх в глазах бабушки поселился в её душе тревогой. *** Годы учёбы пролетели в хлопотах.
Аня была одной из лучших студенток на курсе.
После окончания университета её пригласили работать в ведущую научно-исследовательскую лабораторию.
Она часто звонила бабушке, приезжала на каникулы, привозила подарки и лекарства.
Казалось, всё страшное осталось в прошлом.
Внезапно в разгар рабочего дня раздался роковой звонок.
Звонила соседка, тётя Тамара. — Анечка… Бабушки твоей больше нет… Сердце… Мир рухнул во второй раз.
Всё, что было смыслом, опорой и тихой гаванью, исчезло в одно мгновение.
Похороны прошли, словно в тумане.
Пустой, холодный дом встретил её молчанием.
Каждая вещь напоминала о бабушке: её вязание на кресле, изношенные тапочки у кровати, баночки с вареньем в погребе.
Разбирая старые бумаги в комоде, Аня наткнулась на толстый конверт, запечатанный сургучом.
