— Зачем ты сюда приехала, Ольга?
Я тебя и не звала. — А я не за гостями, мамаша.
Деньги взяла с собой?
У дверей стояла незнакомая женщина.
Точнее, именно так воспринимала её десятилетняя Аня, которая раньше видела мать лишь на выцветшей фотографии в серванте.
Яркая, с ярким макияжем, в коротком платье, пропахшая резкими духами и дымом сигарет — она казалась чужой в этом маленьком домике, наполненном запахами пирогов и трав.
Аня жила здесь с бабушкой, Ниной Петровной, с самого детства.
Их мир был небольшой и уютный: скрипучие доски пола, ухоженный огород под окном, где росло всё — от картошки до душистого горошка, свежее молоко от соседской коровы Рыбаковки и долгие вечера с книгами под мягким светом абажура.
Для неё бабушка была всем: и мамой, и папой, и лучшей подругой.
Тихая, мудрая, с глазами, наполненными безграничной любовью и какой-то тихой, давней печалью.
Аня была послушным ребёнком.
Помогала по дому, пропалывала грядки, хорошо училась и знала, что главное — не огорчать бабушку, единственного близкого человека.
Иногда, перед сном, она решалась спросить: — Ба, а какая она, моя мама?
Она приедет?
Нина Петровна тяжело вздыхала, гладя её по волосам, и повторяла одно и то же: — У неё своя, непростая жизнь, внученька.
Спи.
Но Аня не могла уснуть.
Она рисовала в воображении образ мамы — доброй, красивой, похожей на фею из сказки.
Мечтала, что мама приедет, обнимет её и увезёт в большой город, где они будут гулять в парке и есть мороженое.
И вот мечта появилась прямо у порога.
Сердце Ани забилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.
Она робко шагнула вперёд, протянув незнакомке руку с сорванной недавно ромашкой. — Мама?
Ольга бросила на неё холодный, равнодушный взгляд и снова повернулась к Нине Петровне. — Так что, деньги есть?
Мне срочно нужны. — У меня нет таких денег, Ольга!
Ты всё забрала в прошлый раз! — голос бабушки дрожал. — Оставь нас в покое, ради Бога! — Не хотите мирно — будет по-другому! — прошипела Ольга.
Аня, не понимая смысла их разговора, приблизилась и дернула мать за подол платья. — Мамочка, смотри, у меня цветочек… — Отвали! — резко отмахнулась Ольга. — Не мешай, когда взрослые разговаривают!
Девочка отпрянула, словно получила удар.
Цветок выскользнул из её ослабленных пальцев.
Мир, сложенный из любви и бабушкиных сказок, треснул и рассыпался.
Она развернулась и, глотая горячие, обидные слёзы, бросилась в свою крохотную комнатку, зарывшись ли…
