Но, невзирая на это, она не сожалела о своем решении помочь.
Скрипя тихо на кухне, Ольга приводила в порядок последние детали.
Выпечка уже была порезана на кусочки, закуски разложены по тарелкам, а утка в духовке требовала еще немного времени.
Она нанесла макияж, завила волосы и надела аккуратное, хотя и простое платье.
Сестра предупредила, что перед приходом гостей у нее будет немного свободного времени, и Ольга решила немного приодеться — чтобы хоть раз почувствовать себя частью праздника.
Ирина вошла на кухню.
Увидев сестру, она замерла в дверях с непонятным выражением лица.
Ольга, слегка улыбаясь, подошла к ней. — Вот, я готова, — произнесла она, поправляя платье и стараясь скрыть волнение. — Утка еще в духовке, а остальное уже готово.
Ирина быстро оглядела Ольгу, и на ее лице промелькнула тень — то ли удивления, то ли неудовольствия. — Ты как-то по-другому выглядишь, — сказала она, не поднимая глаз. — Я думала, ты будешь всё время на кухне… — Да, я ведь всё сделала.
Теперь можно немного отдохнуть, — спокойно ответила Ольга. — Всё-таки праздник, — добавила, пытаясь звучать непринужденно.
Ирина, словно не обращая внимания на слова сестры, сделала паузу и в конце произнесла: — Спасибо, что помогла, но на праздник мы тебя не ждем, — сухо сказала она. Ольга почувствовала, как ноги подкосились.
Таких слов она не ожидала.
Несколько секунд она стояла, словно окаменевшая, не в силах вымолвить ни слова. — Да и тебе там будет скучно, — продолжила Ирина. — Там все такие деловые, только и думают о своем бизнесе, говорят о серьезных вещах.
Ты не сможешь поддержать разговор, и тебе будет неуютно.
Лучше останься на кухне, чтобы всё было под контролем.
Слова сестры отозвались эхом в ушах Ольги.
Она не могла поверить, что несмотря на все усилия и вложенную любовь, ее просто отодвигают в сторону.
Глубоко вздохнув, она, хотя внутри и бушевали чувства, ответила ровным голосом: — Понимаю, Ирина.
Ты права, я сама не люблю большие компании.
Не беспокойся, я всё сделаю как надо.
Всё будет хорошо.
Ирина, удовлетворенная ответом, кивнула и вернулась в гостиную.
Ольга осталась на кухне, ощущая, как тяжело ей дышится. *** Спустя некоторое время гости начали восхищаться накрытым столом — а Ольга, как и обещала, осталась на кухне, разогревая блюда, которые нужно было подать.
Стол был украшен великолепно.
Гости смотрели на Ирину с уважением, а она, словно настоящая хозяйка, принимала комплименты с легкой улыбкой и спокойствием. — Ирина, стол просто восхитительный! — сказала одна из женщин, глядя на изысканные яства. — Ты, наверное, не одна его готовила, да?
Ирина ответила спокойно: — Нет, не одна.
Нам помогала новая домработница, она действительно очень хорошая.
Большое спасибо ей за помощь.
Звуки похвалы и благодарности проникали на кухню, где Ольга стояла с закрытыми от усталости глазами.
Она слышала эти слова, видела Ирину, которая с хозяйской уверенностью поднимала бокал с игристым, рассказывала о новых помощницах и о том, как всё прекрасно устроено.
От этих слов внутри что-то защемило. «Как же ты могла, Ирина?» — мысленно повторяла Ольга, но не решалась ничего сказать.
Всё же она пришла сюда не для того, чтобы стать участницей этой игры, а чтобы помочь.
А теперь она оставалась за кулисами этого большого спектакля, тенью, не получившей ни благодарности, ни малейшего признания.
Она молча вышла из кухни.
В коридоре ее взгляд упал на пальто, висящее на вешалке.
Долго думая, Ольга наконец собрала силы и надела его.
Она не желала оставаться в этом доме.
Практически бесшумно она поднялась по лестнице и направилась к выходу.
