Я много раз собиралась написать, но страх меня сдерживал.
Если ты всё же приехал — найди меня.
Я недалеко.
Прости.
Т.» — Алексей перечитывал письмо снова и снова, пока слёзы не потекли по щекам.
Он не замечал, как у него дрожали руки.
Женщина за стойкой наконец произнесла: — Она живёт в деревне, в часе езды отсюда.
Если хотите, я могу отвезти. — И вот он стоял у порога небольшого домика.
В саду возился мальчик лет десяти.
Рядом появилась женщина — тёмноволосая, с чертами лица, которые он помнил с детства.
Тамара.
Она замерла.
Их взгляды встретились.
Время словно остановилось. — Папа?..
Он не мог произнести ни слова.
Только кивнул.
И в следующий момент она уже крепко обнимала его, будто боялась снова потерять. — Прости… — прошептала она. — Я всё исправлю.
Всё… — Прошло несколько лет.
В доме вновь раздавался смех.
Илья называл Алексея «дедушкой», а Татьяна — впервые за двадцать лет — снова сажала цветы у дома.
Иногда боль прошлого давала о себе знать.
Но фотоальбом теперь стоял на полке, раскрытый.
Последняя его страница — снимок, где все вместе: Тамара, Илья, Татьяна и Алексей.
И надпись: «Семья — это когда ты находишь друг друга.
Даже спустя двадцать два года.» — Глава 7.
Дом, в котором снова пахло пирогами Осень 2013 года была особенно тёплой.
Листья медленно опадали с деревьев, а в воздухе витал аромат яблок, сухой травы и чего-то нового, но знакомого — надежды.
Татьяна сидела на веранде и чистила картошку.
На коленях у неё был старый вязаный плед.
Из дома доносился голос внука: — Деда, правда ли, что ты был шофёром на тракторе?
Алексей рассмеялся: — Правда.
И не просто шофёр, а лучший в районе!
Илья, восьмилетний мальчишка с живыми глазами, засмеялся в ответ.
Он обожал слушать дедовские истории.
Особенно о тех временах, когда не было ни интернета, ни телефонов, и всё казалось «как в кино».
Тамара вышла на крыльцо.
Она изменилась.
В её взгляде больше не было страха.
Время, одиночество и долгие годы изгнания научили её выживать.
Но только теперь, когда она вернулась к родителям, начала заново учиться — жить. — Обедать! — крикнула она, вытирая руки о фартук. — Илья, позови деда.
Алексей подошёл ближе, внимательно глядя на неё. — Знаешь… я каждый день боюсь проснуться — и не найти тебя рядом.
Тамара опустила глаза. — Я сама много лет жила с этим страхом.
Боялась, что вы меня не примете.
Не простите. — Глупая, — мягко ответил он, — как можно не простить дочь? — Глава 8.
Тайники Однажды вечером, когда Татьяна доставала зимнюю одежду с антресолей, она наткнулась на старую коробку.
В ней лежал дневник — в кожаной обложке, потрёпанный.
Почерк — Тамары.
Сначала Татьяна хотела его закрыть.
Но потом открыла наугад. > «Я работала на рынке.
Уборщицей.
Потом на кухне.
Снимала угол у старухи с кошками.
Иногда казалось, что я умерла.
Каждый вечер хотела вернуться.
Каждый день — не хватало смелости.» > «Когда родился Илья, я снова почувствовала, что нужна.
Я поклялась: если судьба даст шанс — я вернусь.
Я всё объясню.
Пусть даже через двадцать лет.» Татьяна долго сидела с дневником в руках.
Потом пошла на кухню, поставила чайник и молча обняла дочь. — Больше никогда не исчезай, слышишь?
Тамара кивнула, не в силах произнести ни слова. — Глава 9.
Тени прошлого Спустя несколько месяцев на пороге возник мужчина.
Высокий, лысоватый, с глазами, в которых было слишком много воспоминаний.
Алексей открыл дверь — и сразу понял: этот человек из прошлого. — Здравствуйте.
Меня зовут Виталий.
Я… знал Тамару.
Тогда.
В девяностом.
Я… виноват.
Они сели на лавку.
Тамара вышла позже, увидев гостя — побледнела.
Виталий рассказал: он был тем парнем, в которого она влюбилась на выпускном.
С ним она и уехала тогда.
Он был старше, обещал «жизнь без правил».
А потом бросил.
Когда стало плохо — исчез.
Только спустя годы узнал, что у неё был сын. — Я не прошу прощения.
Просто… хотел, чтобы вы знали.
Я тоже не смог забыть.
Тамара долго молчала.
Потом спокойно сказала: — Я давно простила. Но не для тебя — для себя.
