Конечно, не обошлось и без трудностей.
В шестом классе Олечка подружилась с компанией старшеклассников.
Она начала пропускать уроки и вести себя вызывающе.
Я ночами не могла уснуть, все время размышляла — где именно я ошиблась, что упустила?
Пиком стал её побег из дома.
На столе лежала записка: «Не ищи меня, я всё равно тебе не родная».
Я помчалась на вокзал — сердцем ощущала, что она там.
И действительно: она сидела на той самой скамейке, где мы впервые встретились.
Замёрзшая, со следами слёз. — Ну и куда собираешься? — спросила я, присев рядом. — Не знаю… — сопя носом, ответила она. — Просто… все говорят, что ты мне не настоящая мама. — А что значит «настоящая»?
Та, которая оставила тебя на морозе? — Прости… — она прижалась ко мне плечом. — Больше так не буду.
Дома, за чашкой чая с малиновым вареньем (тем же, что и в тот первый вечер), она вдруг спросила: — Ты никогда не жалела, что взяла меня? — А ты когда-нибудь жалела, что осталась со мной?
Мы встретились взглядами и рассмеялись.
Время пролетало незаметно.
Олечка взрослела, менялась.
Из неуклюжего подростка она превратилась в красивую девушку.
После школы решила поступать в медицинский институт — сказала, что хочет помогать людям.
Я радовалась: значит, не зря все эти годы старалась привить ей доброту.
Помню, как она пришла домой после выпускного — счастливая, с медалью на груди.
Села рядом со мной на диван: — Знаешь, мам, я всё думаю… Говорят, что случайностей не бывает.
Возможно, это была судьба — что ты тогда именно по той дороге пошла? — Может, и судьба, — улыбнулась я. — Но скажу так: судьба судьбой, а выбор всегда остаётся за нами.
В тот вечер она впервые рассказала мне о своём прошлом.
О пьющей матери, о побоях, о том, как та привела очередного ухажёра, и тот… Олечка умолчала, но я всё поняла.
В тот день она убежала из дома и больше не возвращалась. — Я долго боялась, что и ты окажешься такой, — призналась она. — Потом поняла: настоящая любовь — это не вопрос крови, а дело сердца.
Когда пришло время уезжать в институт, мы обе плакали.
Я собрала ей всё, что смогла: старенький чемодан, немного денег, банку варенья… — Мам, хватит меня опекать, я уже не маленькая! — Для меня ты всегда останешься маленькой.
Потом были письма, редкие звонки с переговорного пункта, короткие приезды на каникулы.
Олечка училась отлично, подрабатывала санитаркой в больнице.
Я гордилась ею и всё чаще ловила себя на мысли: как же хорошо, что в семьдесят пятом я не прошла мимо.
Стыдно признаться, но был момент, когда я почти опустила руки.
В первый год, когда совсем не было денег, а зарплаты едва хватало на еду.
Я уже собиралась обращаться в органы опеки… И вдруг соседка сверху, Оксана Петровна, принесла целый пакет детской одежды — её внучка выросла. — Держись, Анюта, — сказала она. — Бог не просто так послал тебе девочку.
И я держалась.
Освоила штопку, перешивала одежду, выкроивала вещи из ничего.
Научилась готовить невероятные блюда из минимума продуктов.
Олечка никогда не жаловалась, даже когда приходилось носить перешитую одежду или есть суп на картошке несколько дней подряд.
Помню, как однажды мы сидели на кухне после её первой практики в больнице.
Она, усталая, но довольная, грела руки о чашку с чаем: — Знаешь, мам, я тут подумала… Все жалуются на советское детство — то чего-то не было, это было недоступно.
А я помню только, как мы с тобой лепили пельмени под «Театр у микрофона», как ты мне косички заплетала и сказки рассказывала.
Даже старое платье из твоей юбки было моим любимым — ты ещё кружева по подолу добавила… На выпускной в медицинском собралась вся наша вокзальная семья.
Тамара Сергеевна надела свой лучший костюм, который берегла для особых случаев, Зина-кассир принесла огромный букет пионов с дачи.
Даже Валентина Ивановна пришла — хоть уже тяжело ходила.
Когда Олечка поднялась на сцену за красным дипломом, я заметила украдкой, что мы обе вытираем слёзы платочками.
А ведь помню, как раньше говорили… — Аня, — Валентина Ивановна тронула меня за локоть, — прости меня, старую дурачку.
Помнишь, как я тебе всё мозги компостировала — зачем, почему?
А ты вот какую дочь вырастила — врача!
Ты не намучилась с ней, как я думала, а счастье своё обрела.
Я смотрела, как моя девочка, теперь уже доктор Олена Анатоліївна, принимала поздравления от преподавателей, и думала: каждая морщинка на моём лице, каждая бессонная ночь у её кровати, каждая штопка на старом пальто — всё было не напрасно.
Господи, как же всё было не зря… А Олечка… она выросла настоящим врачом. «От бога», — говорили коллеги.
Но для меня она всегда оставалась той маленькой девочкой из Одессы, которая однажды изменила всю мою жизнь.
А потом она подарила мне дом!
Спустя много лет.
Пусть расскажет сама.
Я давно готовила этот сюрприз для своей мамы.
Копила, работала на двух работах, бралась за ночные смены, умело вкладывала деньги…
Дом выбирала тщательно — одноэтажный, чтобы маме не пришлось подниматься по лестницам, с большим садом, где она сможет выращивать свои любимые пионы.
Когда я приехала за ней в тот мартовский день, она суетилась на кухне, пекла свои фирменные пирожки: — Олечка, почему не предупредила?
Я бы прибралась… — Мам, хватит уже с этой уборкой.
Поехали, есть дело. — Какое ещё дело? — она вытерла руки о фартук. — У меня тесто подходит… — Тесто подождёт.
Весь путь она пыталась узнать, куда мы едем.
Я отшучивалась, хотя сердце бешено колотилось от волнения.
Когда свернули на просёлочную дорогу, мама насторожилась: — Лен, ты меня не в какую больницу везёшь?
Я же здорова! — Лучше, — подмигнула я.
У ворот нового дома она застыла.
Просторная веранда, светлые окна, яблони в саду… — Красиво живут люди, — вздохнула она. — Теперь ты здесь будешь жить.
