Вечер сентября выдался прохладным, и в квартире Ольги царила суета последних приготовлений.
Сегодня Алексею исполнилось тридцать пять, и его мать, Ирина Петровна, настояла на том, чтобы празднование проходило именно в доме молодых супругов. — Зачем тратить деньги на ресторан? — заявила свекровь, едва переступив порог с утра. — Дома уютнее, да и ты умеешь неплохо готовить.
Правда, салат оливье она могла бы приготовить и получше.
Ольга промолчала, раскладывая нарезку по тарелкам.
За пять лет брака Ольга привыкла к колкостям свекрови, но сегодня каждое замечание причиняло особенно сильную боль.
Ирина Петровна словно специально искала повод для критики: то скатерть была не так разложена, то бокалы не достаточно блестели, то закуска казалась слишком простой для такого случая.
Гости начали приходить к семи часам.
Пришли коллеги Алексея, несколько друзей из университета, а также соседи — Владимир Николаевич с женой.
Ирина Петровна преобразилась — стала обходительной хозяйкой, восхищалась угощением, которое еще час назад подвергала критике. — Ольга у нас такая рукодельница! — с умилением говорила свекровь, подливая гостям вино. — Все она сама приготовила, я лишь немного помогла с оформлением.
Ольга стиснула зубы, наблюдая за этим спектаклем.
Ирина Петровна не удосужилась поднять даже палец, чтобы помочь с приготовлением, зато теперь присваивала себе все заслуги.
Алексей был в прекрасном настроении, принимал поздравления и рассказывал анекдоты.
Ольга старалась улыбаться и поддерживать разговор, но внутри нарастало раздражение.
Каждый раз, когда Ирина Петровна бросала на невестку многозначительный взгляд или делала едва заметный жест недовольства, напряжение в Ольге усиливалось.
К одиннадцати часам гости начали расходиться.
Владимир Николаевич с супругой покинули праздник первыми, сославшись на раннее утро.
За ними последовали коллеги Алексея.
Друзья задержались еще на полчаса, но в итоге тоже собрались уходить.
За столом остались лишь Ольга, Алексей и Ирина Петровна.
Атмосфера сразу изменилась — исчезла наигранная теплота, и свекровь вернулась к привычному тону. — Ну что, именинник, доволен? — спросила Ирина Петровна, наливая себе компот из графина. — Хотя праздник мог бы быть и поинтереснее. — Мам, все было прекрасно, — ответил Алексей, развязывая галстук. — Спасибо, что помогла с организацией. — Помогла? — фыркнула Ирина Петровна. — Да я практически все сама делала!
А твоя жена только суетилась без пользы.
Ольга резко подняла голову от стопки тарелок, которую складывала. — Простите, Ирина Петровна, но это неправда.
Готовила я, убирала я, накрывала на стол тоже я. — Ах, вот как! — свекровь с грохотом поставила стакан. — И хозяйкой ты ни разу не являешься, и женой быть не умеешь.
Посмотри на себя — волосы растрепаны, фартук грязный.
На кого ты вообще похожа?
Алексей неловко откашлялся, но не вмешался.
Ольга сжала кулаки под столом, стараясь не отвечать.
Скандал в день рождения мужа — последнее, чего ей хотелось.
— А готовишь ты посредственно, — продолжала Ирина Петровна, явно входя во вкус. — Мясо жестковато, картошка недосолена.
Хорошо, что гости воспитанные, ничего не сказали. — Мама, хватит, — тихо произнес Алексей. — Что значит хватит?
Правду говорить? — голос Ирины Петровны повысился. — Пять лет живете вместе, а детей до сих пор нет!
Может, она вообще не может рожать?
Тогда зачем такая жена нужна?
Слова сыпались одно за другим, словно острые камни.
