Анна нервно поглядывала на часы, стоя в зале прилета аэропорта Шереметьево. Ее младшая сестра Марина должна была прилететь из Санкт-Петербурга с минуты на минуту. Прошло уже больше года с их последней встречи, и Аня не могла не волноваться.
В свои 32 года Анна была успешным IT-менеджером в крупной международной компании. Она всегда отличалась целеустремленностью и организованностью. Ее квартира в центре Москвы была воплощением минимализма и порядка – каждая вещь на своем месте, ни единой лишней детали.
Внезапно из-за угла появилась Марина – 27-летняя яркая блондинка с копной непослушных кудрей. Она тащила за собой огромный розовый чемодан на колесиках, а в другой руке держала клетку с недовольно мяукающим рыжим котом.
— Анька! – Марина бросилась обнимать старшую сестру, чуть не сбив ее с ног.
Анна неловко обняла сестру в ответ, стараясь не помять свой строгий деловой костюм.
— Привет, Мариш. Рада тебя видеть. Как долетела?
— Ой, не спрашивай! Этот изверг, – Марина кивнула на кота, – орал всю дорогу. Думала, нас из самолета выкинут прямо во время полета и без парашюта!
Анна поморщилась. Она не ожидала, что сестра приедет с животным.
— Ты не говорила, что привезешь кота.
— А, ну да. Это Рыжик. Я не могла его там оставить. Ничего, правда? Он хороший мальчик, просто немного нервный.
Анна вздохнула. Похоже, ее идеальному порядку пришел конец.
По дороге домой Марина без умолку болтала о своей жизни в Питере, о расставании с очередным бойфрендом, о том, как ей надоела работа официанткой в кафе.
— Представляешь, Ань, я там уже целый год оттарабанила! Ужас просто. Ноги гудят, спина болит, да еще эти придурки-клиенты. Вот я и подумала – а не махнуть ли мне в Москву? Ты же не против, что я у тебя поживу немножко? Честное слово, я быстро найду работу и съеду! Все-таки тут столько возможностей!
Анна скептически хмыкнула. Она слишком хорошо знала свою сестру.
— Конечно, Мариш. Живи, сколько нужно. Только давай договоримся – ты действительно будешь искать работу. Идет?
— Идет! – радостно согласилась Марина, явно пропустив мимо ушей вторую часть фразы.
Дома Анна показала сестре гостевую комнату и помогла разобрать вещи. Рыжик тут же освоился и уже вовсю точил когти о дизайнерский диван в гостиной.
— Марин, может, кота закроем в твоей комнате? – осторожно предложила Анна.
— Да ладно тебе, пусть осваивается. Он же живое существо, ему нужна свобода!
Анна только вздохнула. Кажется, ее размеренной жизни пришел конец.
Вечером сестры сидели на кухне, попивая вино и вспоминая детство.
— А помнишь, как мы с тобой на дачу к бабушке ездили? Ты все время носилась по деревне, а я сидела и читала книжки, – улыбнулась Анна.
— Ага, а потом ты меня учила математике, потому что я вечно двойки хватала, – хихикнула Марина. «- Слушай, а давай завтра по магазинам прошвырнемся? У тебя тут в Москве столько всего классного!
Анна нахмурилась:
— Марин, у меня завтра важная презентация на работе. Я не могу прогулять.
— Ну и ладно, я сама схожу. Только денежек одолжи, а? Я же теперь безработная!
Анна почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Но она сдержалась и просто кивнула:
— Хорошо, возьми немного. Но постарайся найти работу поскорее, ладно?
— Конечно-конечно! Завтра же начну искать. Честное пионерское! – Марина чмокнула сестру в щеку и умчалась в свою комнату.
Анна осталась сидеть на кухне, глядя в окно на ночную Москву. Она любила сестру, но иногда Марина выводила ее из себя своей безалаберностью и легкомыслием. Как же им ужиться вместе?
На следующее утро Анна проснулась от грохота на кухне. Она выскочила из спальни и увидела, как Марина, одетая в ее любимый шелковый халат, пытается приготовить блинчики.
— Доброе утро, соня! Я тут решила тебя порадовать завтраком, – улыбнулась Марина, размахивая сковородкой.
Анна окинула взглядом кухню – мука была рассыпана по всему столу, яичная скорлупа валяется на полу, а в раковине громоздилась гора грязной посуды.
— Марина, ты с ума сошла? У меня через час важная встреча, а ты устроила здесь… это!
— Да ладно тебе, сестренка. Расслабься! Жизнь слишком коротка, чтобы все время париться из-за чистоты и порядка, – беззаботно отмахнулась Марина.
Анна глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Слушай, я очень ценю твои старания. Но, пожалуйста, в следующий раз предупреждай меня о таких сюрпризах, хорошо?
— Окей, босс! – шутливо отсалютовала Марина. — А ты не хочешь сегодня пораньше с работы уйти? Я тут нашла классный бар неподалеку, можем посидеть, как в старые добрые времена.
— Марин, я же говорила – у меня важная презентация. Я не могу все бросить и пойти развлекаться.
— Эх ты, трудоголик! Ну ладно, я тогда сама схожу. Только денег еще подкинешь, а?
Анна почувствовала, как внутри закипает гнев. Но она сдержалась и просто молча протянула сестре несколько купюр.
— Спасибо, ты лучшая!
Весь день на работе Анна не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к Марине. Как заставить ее повзрослеть и начать отвечать за свою жизнь?
Вечером, вернувшись домой, Аня застала сестру в гостиной. Марина сидела на диване, обложившись журналами, и что-то увлеченно строчила в блокноте.
— О, привет! А я тут составляю список мест, куда мы с тобой обязательно должны сходить. Слушай, а давай на выходных махнем в Питер? Я покажу тебе все мои любимые места!
Анна устало опустилась в кресло.
— Марин, мы же договорились, что ты будешь искать работу. Ты хоть что-нибудь сделала для этого сегодня?
Марина надула губы.
— Ну вот, опять ты за свое. Я же только приехала! Дай мне немного времени освоиться.
— Сколько времени тебе нужно? Неделя? Месяц? Год? – в ее голосе звучало неприкрытое раздражение. — Ты не загостилась? Сколько можно бездельничать в моей квартире? — крикнула Аня.
— Не знаю! Может, я вообще не хочу работать. Может, я хочу быть свободным художником!
— И на какие деньги ты собираешься жить, позволь спросить?
Марина пожала плечами.
— Ну, ты же мне поможешь, правда? Ты же моя старшая сестра, ты должна обо мне заботиться.
Анна почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Она ясно поняла, что если сейчас не примет меры, то Марина так и будет сидеть у нее на шее.
— Знаешь, что, – медленно произнесла Анна, – я действительно твоя старшая сестра. И именно поэтому я не могу позволить тебе прожигать жизнь вот так.
— Что ты имеешь в виду? – насторожилась Марина.
А то, что с завтрашнего дня у тебя есть ровно неделя, чтобы найти работу. Любую. Официанткой, продавцом, кем угодно. Если через неделю у тебя не будет работы – ты уезжаешь обратно в Питер.
— Но Ань…
— Никаких «но», Марина. Я люблю тебя и хочу тебе помочь. Но помочь – не значит все делать за тебя. Ты взрослый человек и должна научиться отвечать за свою жизнь.»
С этими словами Анна встала и ушла в свою комнату, оставив ошарашенную Марину сидеть на диване.
Она обиженно смотрела в окно. Как Аня могла так с ней поступить? Они же сестры! Разве не для того существуют родственники, чтобы помогать друг другу?
Не долго думая, Марина схватила телефон и набрала номер матери.
— Алло, мам? Это я, – театрально всхлипнула Марина в трубку.
— Мариночка, солнышко, что случилось? – встревоженно спросила мать.
— Мам, представляешь, Анька меня выгоняет! Говорит, чтобы я за неделю нашла работу, иначе уезжай обратно в Питер. Ну разве так можно? Я же ее сестра!
На другом конце провода повисла пауза.
— Доченька, а может, Аня и права? Ты ведь уже взрослая девочка, пора бы и о будущем подумать.
— Что?! – возмутилась Марина. — Ты на чьей стороне вообще? Я думала, ты меня поддержишь!
— Мариш, я на твоей стороне. Но пойми, сестра тебе добра желает. Да и тебя не восемнадцать лет, чтобы тебя полностью обеспечивать. У нее своя жизнь, свои планы.
— Вот именно! – воскликнула Марина. Мне не восемнадцать! И ей тоже! Она взрослая, успешная, при деньгах. Неужели ей жалко немного помочь родной сестре?
Мать тяжело вздохнула.
— Солнышко, помочь – это одно. А сесть на шею – совсем другое. Аня правильно делает, что подталкивает тебя к самостоятельности.
— Ну и ладно! – обиделась Марина. — Раз вы все против меня, я сама со всем разберусь!
Она бросила трубку и уткнулась лицом в подушку, всхлипывая все громче, чтобы Аня в соседней комнате точно все хорошо услышала.
Тем временем Анна сидела на кухне, нервно постукивая пальцами по столу. Она слышала, как Марина разговаривала по телефону, и догадывалась, с кем. Внезапно в кармане завибрировал телефон. На экране высветилось «Мама».
— Алло, – устало ответила Анна.
— Анечка, это правда, что ты хочешь выгнать Марину? – без предисловий спросила мать.
Анна закатила глаза.
— Мам, я не хочу ее выгонять. Я хочу, чтобы она начала что-то делать со своей жизнью. Ей уже 27 лет, а она ведет себя как подросток!
— Но, доченька, она же твоя сестра. Ты должна ей помогать.
— Мам, я помогаю! Я предоставила ей жилье, кормлю ее, даю деньги. Но я не могу вечно это делать. У меня своя жизнь, свои планы.
— Аня, но тебе же не восемнадцать лет. Ты взрослая, успешная. Неужели тебе трудно позаботиться о сестре?
Анна почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Знаешь, что, мам? Ты права. Мне не восемнадцать. И Марине тоже! Она взрослый человек и должна сама отвечать за свою жизнь. А ты вместо того, чтобы потакать ее инфантильности, лучше бы поддержала меня!
— Анечка, но…
— Все, мам. Разговор окончен. – Анна нажала отбой и с силой бросила телефон на стол.
Неделя пролетела как один день. Марина демонстративно не разговаривала с сестрой, проводя все время в своей комнате или гуляя по городу. Анна же с головой ушла в работу, стараясь не думать о сложившейся ситуации.
В последний день установленного срока Анна вернулась с работы поздно вечером. Войдя в квартиру, она увидела Марину, сидящую в прихожей на чемодане. Рядом стояла клетка с недовольно мяукающим Рыжиком.
— Ну что, сестренка, неделя прошла, – с вызовом произнесла Марина. — Работы у меня нет. Так что можешь радоваться – я уезжаю.
Анна почувствовала, как к горлу подступил ком.
— Мариш, может…
— Нет уж, – перебила ее Марина, – ты сама этого хотела. Вот и получай. Удачи тебе в твоей успешной жизни без надоедливой младшей сестры.
С этими словами Марина схватила чемодан и клетку с котом и вышла за дверь, громко хлопнув ею напоследок.
Анна осталась стоять в прихожей, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Она сделала правильно, она знала это. Но почему тогда так больно?
…Прошло два года. Анна с головой ушла в работу, стараясь заглушить чувство вины и тоски по сестре. Она несколько раз пыталась позвонить Марине, но та не отвечала на звонки. Мать тоже практически перестала общаться с Анной, она была очень обижена за младшую дочь.
Анна сидела в кафе аэропорта Пулково, нервно помешивая остывший кофе. Её самолет задержали на три часа из-за непогоды, и теперь она коротала время, просматривая рабочие документы на планшете.
Внезапно её внимание привлек знакомый голос:
— Добрый день! Что будете заказывать?
Анна подняла глаза и застыла в изумлении. Перед ней стояла Марина в форме официантки, с блокнотом в руках. Сестра тоже узнала её и замерла на месте.
— Аня? – неуверенно произнесла Марина.
— Привет, Мариш, – тихо ответила Анна.
Повисла неловкая пауза. Обе сестры не знали, что сказать друг другу после двух лет молчания.
— Ты… ты здесь работаешь? – наконец спросила Анна.
Марина кивнула.
— Да, уже полтора года. А ты что в Питере делаешь?
— Командировка. Возвращаюсь в Москву, но рейс задержали.
Снова повисло молчание. Марина нервно теребила край фартука, не зная, куда деть глаза.
— Слушай, у меня через пять минут перерыв. Может… может, поговорим? – неожиданно для себя предложила она.
Анна с облегчением кивнула.
— Давай.
Через несколько минут Марина вернулась уже без фартука и села напротив сестры.
— Ну, рассказывай, как ты? – спросила Анна.
Марина пожала плечами.
— Да как видишь. Работаю официанткой. Снимаю комнату в коммуналке. Живу потихоньку.
— А Рыжик как?
— Рыжик? – Марина слабо улыбнулась. – Отдала его подруге. В коммуналке с котом тяжело.
Анна почувствовала укол совести.
— Мариш, послушай… Я хотела извиниться за то, что случилось. Я не должна была так резко…
Марина подняла руку, останавливая сестру.
— Не надо, Ань. Ты была права тогда. Я вела себя как избалованный ребенок. Мне нужен был этот пинок.
— Правда? – удивилась Анна.
— Ага. Знаешь, после того как я уехала от тебя, я долго злилась. На тебя, на маму, на весь мир. Но потом… потом я поняла, что ты хотела, как лучше. И я благодарна тебе за это.»
Глаза Анны наполнились слезами.
— Мариш, я так скучала по тебе.
— Я тоже, сестренка. Я тоже.
Сестры одновременно потянулись друг к другу через стол и крепко обнялись, не обращая внимания на удивленные взгляды посетителей кафе.
— Слушай, – сказала Анна, вытирая слезы, – а может, ты… может, ты вернешься в Москву? Я помогу тебе с работой, честное слово.
Марина покачала головой.
— Спасибо, Ань. Но я хочу сама встать на ноги. Без чьей-либо помощи.
Анна с гордостью посмотрела на сестру. Как же она изменилась за эти два года!
— Ты молодец, Мариш. Я горжусь тобой.
— Спасибо, – улыбнулась Марина. — Знаешь, я тут подумываю на курсы пойти. Хочу выучиться на дизайнера интерьеров.
— Правда? Это же здорово!
Сестры проговорили еще час, рассказывая друг другу о своей жизни за прошедшие два года. Когда объявили посадку на рейс Анны, обе почувствовали легкую грусть.
— Ну что, пора мне, – вздохнула Анна.
— Да, – кивнула Марина. – Слушай, а давай… давай не будем больше теряться? Созвонимся на днях?
— Обязательно, – улыбнулась Анна.
Они снова обнялись, и Анна поспешила на посадку. Уже в самолете она достала телефон и написала сообщение:
— Мариш, я так рада, что мы встретились. Люблю тебя, сестренка.
Через минуту пришел ответ:
— И я тебя люблю, Анька. Спасибо, что не сдалась тогда.
Анна улыбнулась и откинулась на спинку кресла. Впервые за долгое время она чувствовала, что в её жизни все правильно.
А Марина, вернувшись к работе, вдруг поймала себя на мысли, что улыбается. Встреча с сестрой словно вдохнула в неё новые силы и уверенность. Теперь она точно знала – у неё все получится.
Жизнь часто преподносит нам сложные уроки, и порой самые болезненные из них мы получаем от тех, кого любим больше всего. А настоящая любовь — это не только забота и поддержка, но и умение отпустить, позволив близкому человеку найти свой путь.
