Когда лес залило нежным утренним светом, они приступили к работе — починили старый сарай.
Александр Иванович подробно объяснял, как правильно держать молоток и забивать гвозди, а Ваня, затаив дыхание, внимательно следил за каждым его движением. — Надо заняться оформлением бумаг, — вечером произнёс Александр Иванович, задумчиво глядя на тлеющий костёр. — Чтобы ты мог остаться здесь официально.
Чтобы всё было честно. — Насовсем? — в темноте загорелись глаза Вани, полные надежды. — Навсегда, — ответил Александр Иванович.
И теперь это слово уже не пугало.
Весна в тот год пришла внезапно — снег растаял всего за неделю, превратив тропинки в бурлящие ручьи.
Каждое воскресенье Александр Иванович с Ваней отправлялись в Коблево, чтобы заниматься документами. — Усыновление — дело серьёзное, — ворчал Николай Васильевич, просматривая бумаги. — Но мы справимся.
Нужно.
Время шло, Ваня взрослел.
Оформление документов затягивалось.
Мальчик сидел в коридоре на скамейке, болтая ногами.
Он всё меньше боялся людей и иногда даже первым приветствовал их. — Через год пойдёт в первый класс, — однажды отметила Ольга Михайловна, учительница. — Умный у вас мальчик.
Александр Иванович лишь кивнул.
Школа означала новую жизнь.
Значит, пришло время подумать о переезде поближе к людям.
Ради Вани.
Ради сына.
Александр Иванович был готов. — Как тебе идея построить нам дом? — спросил он мальчика по дороге обратно, когда мотоцикл с коляской трясся на кочках. — Зачем? — удивился Ваня. — Ведь у нас уже есть дом. — Чтобы школа была рядом.
Чтобы тебе не нужно было далеко ходить.
Мальчик молчал, крепко обнимая Александра Ивановича.
Потом спросил: — А в лес мы будем возвращаться?
Александр Иванович улыбнулся — в мальчике уже жил лес, он это чувствовал. — Конечно.
Всегда будем навещать.
А пока… я покажу тебе, как строят дома.
Строительство не началось сразу.
Александр Иванович продал мотоциклетную коляску, купил подержанную «Ниву».
Ездить стало проще.
Участок выбрали на окраине Коблево — там, где начинался лес.
И почти каждый день что-то делали.
Ваня носил доски, собирал щепки, держал молоток.
Александр Иванович обучал его работе с инструментами.
Маленькие руки постепенно окрепли, на ладошках появились первые мозоли, которыми Ваня очень гордился.
Помогала и бригада — Александр Иванович не жалел денег, хотел, чтобы всё было сделано качественно. — У меня почти такие же руки, как у тебя! — смеялся Ваня, прикладывая свои ладошки к грубым рукам лесника.
К августу дом уже стоял — не дворец, но тёплый, светлый, наполненный запахом дерева и надежды.
И именно тогда пришло подтверждение: опека была оформлена официально.
Александр Иванович перечитывал бумаги по несколько раз.
Теперь Ваня — не просто мальчик из леса, теперь он — его сын. — Что будем делать?
Отметим? — спросил он, стараясь скрыть волнение. — А как это — отмечать? — серьёзно поинтересовался Ваня.
Александр Иванович задумался. — Давай сходим на озеро, порыбачим.
А потом я покажу тебе, как настоящую уху варят.
Мальчик засиял, подпрыгнул, чуть не упал.
На озере они провели весь день.
