Елена обернулась и увидела на пороге Тамару Сергеевну.
С ней стоял Василий — спокойный мужчина с уставшим взглядом. — Елена, мы пришли к тебе как к близкому человеку, — начала свекровь в примирительном тоне. — Можно войти? — Заходите.
Тамара Сергеевна вошла, огляделась и присела на единственный стул у прилавка.
Василий остался у двери, руки засунув в карманы. — Еленочка, я понимаю, что у тебя сейчас много забот, — говорила свекровь мягко, почти ласково. — Но пойми и меня.
Мне не только стиральная машина нужна.
У нас нет посудомоечной машины.
Кухня совсем старая, мебель разваливается.
Ты же видишь, что мы с Василием уже не молоды.
Руки болят, спина ноет.
Елена стояла за прилавком, чувствуя, как внутри сжимается сердце. — Тамара Сергеевна, я правда не могу сейчас помочь.
У меня долги.
Поставщики требуют оплату.
Если не расплачусь, магазин закроется. — Магазин закроется? — переспросила свекровь с усмешкой. — Да здесь же на витрине товара на полмиллиона гривен! — Это чужой товар! — голос Елены сорвался почти на крик. — Я брала его под реализацию!
Если не продам, верну обратно!
Это не мои деньги!
Василий тихо коснулся жены за плечо. — Оля, пойдём.
Девочка работает.
Но Тамара Сергеевна не отступала. — Ты намеренно не помогаешь!
Ты хочешь, чтобы я перед соседями опозорилась!
Наталья хвастается, что её невестка ей и это купила, и то!
А я что скажу?
Что у меня невестка жадина? — Уходите, — тихо попросила Елена. — Пожалуйста, уходите.
Тамара Сергеевна поднялась, громко задвинула стул. — Вот так и запомню.
Что моя невестка — эгоистка и скряга.
Они ушли.
Елена опустилась на стул, ощущая, как дрожат руки. *** Вечером она позвонила Марине.
Подруга выслушала и выругалась. — Елена, так нельзя.
Она тебя просто сожрёт.
Нужно что-то предпринимать. — Что делать? — устало спросила Елена. — Игорь на её стороне.
Я одна против всех. — Поговори с ним ещё раз.
Жёстко.
Скажи, что если он не станет на твою сторону, то… — То что?
Марина замолчала. — Не знаю, Елен.
Но так дальше жить нельзя.
Дома Игорь встретил её молчанием.
Елена прошла на кухню, разогрела вчерашний суп.
Муж сидел в комнате, что-то просматривал в телефоне. — Игорь, — позвала его Елена.
Он поднял голову. — Твои родители сегодня были в магазине. — Знаю.
Мама звонила. — И что она сказала? — Что ты её выгнала.
Елена почувствовала, как внутри всё перевернулось. — Я её не выгоняла!
Я попросила уйти, потому что она меня оскорбляла! — Она хотела поговорить, а ты нахамила. — Я нахамила?! — вскочила Елена. — Игорёк, ты вообще понимаешь, что происходит?!
Твоя мама думает, что я обязана ей всё покупать!
Стиральную машину, посудомойку, мебель!
А у меня нет денег!
Совсем нет!
Игорь встал, подошёл ближе. — А ты не понимаешь?
Это моя мать!
Ей скоро шестьдесят!
Она всю жизнь мне отдала!
А ты не можешь купить ей элементарное! — Я не могу! — крикнула Елена. — Сколько раз повторять?!
У меня магазин на грани закрытия! — Тогда закрой его! — рявкнул Игорь. — Закрой этот свой магазин и иди на нормальную работу!
Будешь получать зарплату, как все нормальные люди!
И денег хватит на всех!
Елена онемела.
Несколько секунд молчала, затем тихо произнесла: — Понятно.
Развернулась, направилась в спальню, закрыла дверь на замок.
Села на кровать, обхватив колени руками.
Слёзы лились сами, но она не издавала ни звука.
Этот магазин был её мечтой.
Три года она вкладывала в него силы, деньги, всё своё время.
Строила, развивала, боролась.
А теперь Игорь просто предложил всё бросить.
Ради своей матери.
Елена достала телефон, написала матери: «Мам, можно я приеду к тебе на несколько дней?» Людмила быстро ответила: «Конечно, доченька.
Приезжай».
Но Елена не поехала.
Наутро она встала, собралась и отправилась в магазин.
Работа — единственное, что оставалось для неё опорой.
Владимир встретил её, как обычно — спокойно, без лишних вопросов.
Елена была благодарна ему за то, что он не лез в её личную жизнь.
День прошёл в привычной рутине.
Пришло несколько клиентов, купили мелочи.
Выручка — три тысячи гривен.
Капля в море.
Вечером позвонила Надежда, сестра Игоря. — Елена, привет.
Мама говорит, что ты отказываешься ей помогать. — Надежда, у меня нет денег, — устало ответила Елена. — Как же нет?
У тебя же свой бизнес. — Бизнес на грани банкротства. — Да ладно, — Надежда явно не верила. — Мама говорит, ты в новой куртке ходишь. — Эту куртку мне подарила мать! — Слушай, я не понимаю, в чём проблема, — голос Надежды стал резче. — Купи маме стиральную машину, и всё.
Зачем эти драмы? — А ты почему сама не купишь? — вырвалось у Елены.
Надежда помолчала. — У меня дети.
Их нужно обеспечивать. — А у меня магазин.
И кредит.
И долги. — Знаешь что, разбирайтесь сами, — бросила Надежда и положила трубку.
Елена положила телефон на прилавок, закрыла лицо руками.
Хотелось плакать, кричать, убежать куда угодно.
Но она просто сидела, стараясь ровно дышать. *** В воскресенье Игорь сказал: — Мама просит приехать.
Хочет поговорить. — Не хочу, — коротко ответила Елена. — Елена, ну пойдём.
Может, всё уладим спокойно.
Она посмотрела на него.
В глазах мужа была мольба.
Елена вздохнула. — Хорошо.
Но если она опять начнёт… — Не начнёт.
Обещаю.
Они приехали к родителям Игоря к обеду.
Тамара Сергеевна встретила их с улыбкой, обняла Елену. — Еленочка, проходи.
Я так рада, что ты приехала.
На кухне уже сидели Василий и Надежда с мужем Дмитрием.
Стол был накрыт — салаты, горячее, выпечка. — Садитесь, — Тамара Сергеевна суетилась, раскладывая еду по тарелкам.
Елена села, ощущая напряжение.
Первые полчаса прошли в обычных разговорах — Надежда рассказывала о детях, Дмитрий жаловался на работу.
Игорь молчал, Василий тоже.
Затем Тамара Сергеевна неожиданно отложила вилку. — Еленочка, хочу, чтобы мы всё обсудили.
Без обид.
Честно.
Елена напряглась. — Слушаю вас. — Мне действительно нужна помощь, — спокойно сказала свекровь, почти ласково. — Я не прошу невозможного.
Тебе трудно купить стиральную машину?
Посудомоечную машину?
Я не требую ничего невозможного.
Надежда вмешалась: — Мама права, Елена.
Это не такие уж большие деньги для человека с собственным бизнесом. — У меня нет денег, — тихо ответила Елена. — Я уже сто раз объясняла. — Ну да, конечно, — Надежда усмехнулась. — Нет денег, а куртка новая на тебе. — Куртку мне подарила мама! — А это имеет значение? — Тамара Сергеевна наклонилась вперёд. — Главное, что у тебя есть возможность.
А мне, старой женщине, отказываешь.
Елена почувствовала, как внутри всё закипает. — Я не отказываю.
Я не могу.
У меня долги.
Магазин на грани краха. — Магазин, магазин, — свекровь махнула рукой. — А я что, не человек?
Подруга Наталья каждый день хвастается — невестка ей ремонт сделала!
А я что скажу?
Что моя невестка жадина? — Тамара Сергеевна, — Елена поднялась из-за стола. — Я не хочу это слушать. — Сиди! — рявкнула свекровь. — Ты должна мне угождать, чтобы я ни в чём не нуждалась!
А не копейки свои жалеть.
Жадина!
Елена схватила сумку. — Всё.
Я ухожу. — Елена, стой, — Игорь попытался её остановить.
Но она уже направлялась к двери.
Надела куртку, повернулась к мужу. — Игорь, или идёшь со мной сейчас, или остаёшься здесь.
Он стоял в прихожей, растерянно глядя то на жену, то на мать.
Тамара Сергеевна смотрела на него выжидающе. — Елен, ну подожди…
Елена развернулась и вышла из квартиры.
Дверь хлопнула за ней.
Она быстро спустилась по лестнице и вышла на улицу.
Февральский холод ударил в лицо, но она почти не чувствовала его.
Шла пешком.
До их с Игорем квартиры было два километра, но Елена не хотела вызывать такси.
Хотелось просто идти, не думать ни о чём.
Телефон зазвонил — Марина. — Алло? — Елена, как дела?
Где ты? — Иду домой.
Была у свекрови.
Устроила скандал и ушла. — Молодец.
Правильно сделала. — Не знаю, Марина.
Уже ничего не знаю. — Хочешь, приеду? — Спасибо.
Не надо.
Мне нужно побыть одной.
Дома Елена разделась, села на кухне.
Включила чайник, но не стала пить.
Просто сидела и смотрела в окно на тёмный двор.
Через час пришёл Игорь.
Лицо у него было угрюмым, взгляд виноватым. — Зря ты ушла, — сказал он.
Елена посмотрела на него. — Зря я вышла за тебя замуж. — Елена, не говори так. — Почему?
Это правда.
Я думала, ты будешь на моей стороне.
Всегда.
В любой ситуации.
А ты… — Это моя мать! — Игорь повысил голос. — Ты понимаешь?
Это моя мать! — Это моя жизнь! — закричала Елена. — Моя!
Я не собираюсь работать на твою мать!
Я не буду вкалывать, чтобы покупать ей технику, которую она сама может себе позволить!
Игорь молчал.
Потом развернулся, ушёл в комнату и хлопнул дверью.
Елена осталась сидеть на кухне.
Слёзы лились сами, но она уже не пыталась их сдерживать. *** Следующая неделя прошла в тишине.
Они с Игорем жили в одной квартире, но почти не общались.
Утром он уходил рано, вечером возвращался поздно.
