— Тамара, стань моей женой.
Тамара с удивлением взглянула на Алексея, лежавшего рядом в постели, улыбнулась слегка глупо и спросила:
— Что с тобой случилось, дорогой?
— Почему ты спрашиваешь?
— Тебе что, сегодня твоя покойная мама приснилась?
— Отчего?
— Ну ведь она постоянно упрекала нас: «Когда же вы поженитесь?» Так и не дождалась, ушла. А теперь во снах начинает тебе с тем же вопросом являться? Или ты внезапно стал рассудительным?
— Да, я пришёл в себя, — кивнул он.
— И почему вдруг?
— Просто я осознал, что скоро нам придётся отдавать дочку замуж, — задумчиво ответил Алексей. — Это будет неловко.
— Почему неловко? Перед кем именно?
— Перед будущими сватами. Что они о нас подумают?
— Ничего не подумают. Сейчас многие так живут. Честно говоря, я уже настолько привыкла, что и представить не могу, как иначе.
— Ты привыкла, а дочка?
— Что с дочкой?
— А вдруг она, так же как и мы с тобой, решит жить с мужчиной без регистрации и свадьбы? Просто поставит нас перед фактом и уедет с возлюбленным.
— Леонид! Наша девочка такая не будет! Да и ты не забыл, что мы с тобой именно так и поступили. Уже двадцать пять лет вместе, и никаких проблем!
— Да, никаких… — Алексей тяжело вздохнул. — Но если честно, это не самый лучший пример.,— Леонид, что с тобой сегодня происходит? — Тамара вдруг забеспокоилась. — Что значит, что у нас ничего хорошего? У нас ведь всё замечательно! Мы не ссоримся, понимаем друг друга и любим.
— Да… С виду всё прекрасно, а внутри… — Алексей громко и тяжело вздохнул.
— Я не поняла! — Тамара внимательно посмотрела на мужа. — Расскажи, что именно у тебя внутри не так?
— Видишь ли, Тамара, по сути, мы с тобой не муж и жена. — Алексей посмотрел на неё таким взглядом, что ей стало не по себе.
— А кто же мы тогда? — спросила она с тревогой.
— Просто сожители.
— И что в этом такого?
— Как что? Мы живём вместе, но с точки зрения закона — чужие друг другу. Ты мне не жена!
— Перестань! — возмутилась Тамара. — Мы не чужие! Мы ближе многих супругов! К тому же, разве для тебя так важно, какой у нас статус? Я совершенно довольна нашей семьёй именно такой. Я к этому привыкла, понимаешь?
— Понимаю. Ты вроде живёшь со мной как с мужем, но в глубине души радуешься, что остаёшься свободной женщиной. Ведь для тебя я — никто.
— Алексей, перестань так говорить, — взмолилась Тамара. — И вообще, в нашем положении виноват ты не меньше меня, а даже больше. Это ты первым предложил жить вместе без регистрации. Так ведь?
— Да, я виноват, — признался он. — Сожалею и сейчас прошу — выйди за меня замуж!
— Леонид! — Тамара поморщилась. — Ты ведь знаешь, если родственники и друзья узнают, что мы решили расписаться, сразу начнутся разговоры. Нас заставят организовать свадьбу. А я не люблю такие шумные торжества. Мне нравится, как мы живём. Понимаешь?
— Пока я жив — тебя всё устраивает, — вдруг сказал он. — А вот когда меня не станет…
— Что ты несёшь? — Тамара сердито посмотрела на него. — Ты с ума сошёл?
— Нет, — упрямо покачал головой Алексей. — Я, наоборот, очень хорошо понял многое после того, что недавно узнал.
— Что именно? — она насторожилась.
— На работе у одной женщины неожиданно умер муж. Такое всегда происходит внезапно. Человек идёт по улице, а его сзади на полной скорости сбивает машина. И человека уже нет.,— А какое отношение это имеет к нам с тобой?
— Подожди, я ещё не всё объяснил. В общем, наша коллега с мужем, так же, как и мы с тобой, не были официально женаты. После его смерти вдруг появилась его бывшая жена с взрослым сыном и потребовала всю её собственность. При этом этот сын никогда раньше у них не появлялся. Представляешь? Но по закону получается, что для покойного сожителя наша сотрудница была ни с кем. Поэтому теперь ей предлагают съехать из квартиры.
— Не может такого быть! — удивилась Тамара. — Даже если не расписаны — права должны сохраняться!
— Возможно, и сохраняются. Я точно не уверен. Сейчас она оспаривает свои права на жильё в суде и жалеет, что не оформила сожительство официально раньше. Поэтому, Тамара, выходи за меня замуж. Пока не поздно.
— Ты что, собираешься умереть? — растерялась Тамара.
— Нет, не собираюсь. Просто смерть часто приходит неожиданно, из-за угла, и всегда не вовремя. Чем старше я становлюсь, тем яснее это понимаю. И мне не хочется, чтобы после моей кончины у тебя начались такие же проблемы. У меня ведь есть бывшая жена.
— Но вы давно развелись, и у вас нет общих детей.
— Тамара, ты ведь знаешь, на что люди способны сегодня. Она сможет заявить на наше имущество свои права и докажет, что её дети от второго брака — мои дети тоже.
— Ты что выдумываешь, Леонид? Это невозможно!
— Может быть, и невозможно, но я хочу перестраховаться. Поэтому у тебя нет выбора, Тамара. Ты обязана согласиться стать моей женой.
— Но я и так считаюсь твоей женой.
— А что у тебя на руках есть, чтобы это подтвердить? Что мы спали вместе? Или что у нас есть ребёнок? Нет, дорогая сожительница. Пока не получим свидетельство о браке, я не успокоюсь. Ну, соглашайся! Быстро отвечай!
— Ну, Леонид… — выдохнула Тамара. — Хватит уже.
— Говори, говорю, быстрей «Да»!
— Правда? Сразу говорить?
— Без промедления!
— Ладно… Пусть будет так…
— Что значит «пусть будет так»?,— Я согласна, — произнесла она. Услышав облегчённый вздох Алексея, поспешила добавить: — Но без свадьбы.
— Без пышного торжества! — воскликнул он с радостью, вскочил с кровати и быстро стал одеваться. — Пригласим лишь самых близких родственников и друзей.
— Какие друзья? — испуганно ответила она. — У нас их столько, что не сосчитать.
— Тамара, оставим этот разговор на потом! Быстро поднимайся!
— Зачем?
— Пойдём прямо сейчас подавать заявление в загс!
— Почему сразу?
— Надо ковать железо, пока горячо!
— Может, сделаем это завтра?
— Нет! Только сегодня!
— Но в чём причина такой срочности?
— Вчера случайно услышал, как наша дочь говорила по телефону с подругой и хвасталась, что скоро уедет жить к какому-то парню. Навсегда уйдёт от нас. Понимаешь?
— Кто? — Тамара застыла.
— Наша девочка! Поэтому мы должны опередить её! Мы обязаны служить примером для наших детей!
В загс Тамара и Алексей почти бежали.
Всем моим дорогим читателям желаю радости и душевного тепла! Давайте вместе делать этот мир добрее!
Обнимаю. Ваш А. Павленко
