В её разуме начали выстраиваться замыслы, а сердце учащённо забилось от мысли, что всё может кардинально измениться.
На следующее утро Вячеслав, Надежда и Андрей вновь собрались в гостиной.
Тамара осторожно приоткрыла дверь, держа поднос с чашками горячего кофе и тарелкой с бутербродами, и незаметно начала прислушиваться к их беседе. — Сколько можно повторять, Андрей: мне нужны деньги! — требовательно вскрикнула Надежда. — Почему ты всё время увиливаешь?
Просто возьми со совместного счёта, не стесняйся! — Да, Андрей, — добавил Вячеслав с ехидной усмешкой. — Ведёшь себя как испуганный кролик.
У тебя же целая сеть магазинов, счета ломятся от средств.
Поделись хоть немного, дорогой. — Да, у меня есть счета, но они точно не для таких прожорливых птах, как вы, — огрызнулся Андрей. — Пока я расплачиваюсь по кредитам, а вы живите, как хотите… — Ну что ж, — Надежда бросила быстрый взгляд на Вячеслава. — Похоже, с документами у тебя, как всегда, полный бардак.
Андрей внезапно обернулся, схватив со стола свою чашку кофе, которая случайно стояла на подносе в руках Тамары: — А ты, Тамара, что скажешь?
На чьей стороне? — Я на стороне здравого смысла, — спокойно ответила она, сохраняя мягкую улыбку. — Ведь говорят: «Поспешишь — людей насмешишь». — Эх, теперь она умничает, — недовольно пробормотала Надежда. — Давай уже скорей принесёшь мне кофе.
Тамара опустила взгляд: — Хорошо, сейчас сделаю.
Внезапно Вячеслав произнёс: — Андрей, перестань сверлить Тамару таким взглядом, словно она твой главный соперник.
Она — единственный человек в этом доме, на кого можно положиться.
Андрей презрительно фыркнул: — Ага, надёжная, как старая лошадь, готовая выполнять любые приказы… — Не теряй совсем совести, — тихо ответила Тамара, стараясь сохранить самообладание. — Какую ещё совесть? — фыркнула Надежда, гордо задирая подбородок. — Так что не лезь в наши дела, без нравоучений нам и так хорошо.
Тамара промолчала, а затем неожиданно добавила: — Но даже в самой тёмной ночи есть светлый рассвет.
Надежда раздражённо закатила глаза: — Фу, какие приторные цитаты.
До тошноты сладкие.
Спустя несколько дней всё продолжило идти своим чередом.
Как и обещала дочь Ирина, в пятницу около полудня приехала Валентина Ивановна.
Тамара, располагая всей информацией о доме, провела женщину по каждому уголку: от просторных комнат до подвала, а также прогулялась с ней по территории участка.
Валентина Ивановна не спешила, задавала множество вопросов и получала подробные ответы.
К трём часам дня она ушла из дома, оставив Тамару с мыслью: «Всё устроится, нужно лишь немного потерпеть».
У Тамары стала крепче уверенность.
Как обычно, она совмещала домашние дела — уборку, приготовление пищи и удовлетворение бесконечных капризов Надежды.
Андрей, погружённый в свои разборки и раззадоренный насмешками Надежды и Вячеслава, становился всё менее внимательным. — Мам, я буду здесь, как только всё подготовлю, — уверенно сказала Ирина во время телефонного разговора. — Дочка, пока я справляюсь, всё под контролем, но будь наготове, — ласково ответила Тамара, улыбаясь. — Готова вылететь в любую минуту, лишь бы вытащить тебя из этой передряги, — решительно произнесла Ирина. — Спасибо, родная, — тихо сказала мать, ощущая поддержку.
В ту же ночь Андрей, Надежда и Вячеслав устроились в домашнем «кинозале» на втором этаже, чтобы посмотреть боевик и распивать спиртное.
Тамара предусмотрительно положила в холодильник несколько бутылок пива, подготовила сырную и мясную нарезку.
Перед тем, как поднять всё наверх, она осторожно добавила в одно из блюд особый компонент, который ей передала знакомая из аптеки. «Просто лёгкий стимулятор, усиливающий возбудимость и раздражительность», — объяснила подруга с улыбкой.
Тамара понимала: трое уже под действием алкоголя, а для вспыльчивого Андрея малейший повод может стать причиной конфликта.
И тогда их компания окажется на грани ссоры. «Мне нужно всего лишь спровоцировать раздор между ними, пока никто не заподозрит меня», — решила она, аккуратно собирая поднос. — Эй, принеси сюда закуску! — рявкнул Андрей, когда Тамара появилась в дверях. — И мне ещё пива, чтобы было ледяное! — добавила Надежда капризным тоном. — Вот, всё, как просили, — Тамара осторожно поставила на стол приготовленные блюда и напитки, стараясь оставаться незаметной.
Вячеслав, уже слегка подшофе, расплылся в улыбке: — Ты у нас просто ангел-хранитель, Тамара.
Подойди поближе, расскажи, почему ты была такой молчаливой всё это время? — А что тебе до моей молчаливости? — ответила она сдержанной улыбкой. — Каждый здесь играет свою роль. — Роль?!
Ха! — Надежда громко сделала глоток пива. — Моя роль — быть красивой и развлекать вас.
А твоя — ползать на коленях и убирать за всеми грязь.
И не притворяйся, что это не так! — Это не твоя компетенция судить, — спокойно возразила Тамара. — Да ладно, дорогие, — Андрей ударил ладонью по столу. — Давайте лучше продолжим веселье.
Мне ещё нужно хорошенько отключиться.
Через час алкоголь и особый компонент начали сказываться: лицо Андрея покраснело, глаза заблестели лихорадочно, он стал постоянно цепляться к Вячеславу, вспоминая ошибки в финансовых вопросах.
Надежда, вместо того чтобы утихомирить их, начала ругать обоих: — Вы оба безмозглые идиоты! — кричала она, размахивая руками. — Один отказывает мне в деньгах, другой обещает коллекции, которых никогда не будет!
Я устала от этого балагана! — Как же это я лгу?! — взорвался Вячеслав, вскочив с места. — Так ты сама и вымогала у Андрея деньги то на одежду, то на свои процедуры! — Андрей, заткни его немедленно! — завизжала Надежда, схватив пульт и швырнув его через комнату. — Докажи, что ты не бесхребетный! — Что, все меня за дурака держат, да?! — Андрей с силой ударил кулаком по столу, опрокинув тарелку.
Любимая ваза Тамары, стоявшая рядом, упала на пол и разбилась вдребезги. — Чтоб вас…
Тамара внимательно наблюдала за происходящим из-за приоткрытой двери.
