Он приподнял свою кружку обеими руками — чтобы они не дрожали. — **А та… девушка…** — начал он.
Затем кивнул.
Мы пили чай, пока за окном медленно садилось солнце.
На следующее утро он принес дрова.
И остался.
Он действительно остался.
Сначала он жил в сарае — я не пустила его в дом.
Потом, когда пришли первые морозы, разрешила ночевать на веранде.
Каждое утро на крыльце обнаруживала то вязанку дров, то отполированную до блеска картошку, то странные деревянные фигурки — то ли птицы, то ли ангелы.
В январе выпал такой снег, что дорога к озеру была полностью замело.
Вечером послышался скрип у двери.
Открыла — он стоял, синий от холода, с мёртвым зайцем в руках. — **Суп… можно сварить,** — прошептал и тут же рухнул на порог.
Пришлось тащить его к печке.
Когда он очнулся, первое, что увидел — мои руки, растирающие ему грудь камфорным маслом. — **Ты…** — **Молчи,** — я накрыла его ещё одним одеялом. — **Зря, кстати, зайца принёс — я их не ем.** Он закрыл глаза: — **А я… научился шкуры выделывать.** Так и пошло.
Он спал у печки, я — в спальне.
По утрам на кухне находила горячий чай и странные лепёшки из той муки, что осталась ещё с осени.
Однажды проснулась от крика.
Вылетела — он стоял посреди кухни, а перед ним трое в масках. — **Старая знакомая,** — произнёс один, снимая балаклаву.
Алексей. — **Прости, дорогая, бизнес есть бизнес.** Он шагнул ко мне, но мой бывший (нынешний?..) внезапно ринулся вперёд, заслонив меня собой. — **Нет!** Алексей рассмеялся: — **Ой, да ты втюрился!** Я заметила, как его спина напряглась. — **Уходите.** Тогда Алексей достал пистолет.
Выстрел прозвучал внезапно.
Но упал не я, не он — а Алексей, с широко раскрытыми от удивления глазами.
В дверях стояла та самая кареглазая любовница, с дымящим стволом. — **Привет, Тамара,** — сказала она мне. — **Простите, что без предупреждения.** Он осторожно взял у неё пистолет. — **Я… подумал, что это тебя обрадует.** Я посмотрела на тело Алексея, на них двоих, на свой Корюковка, где теперь витал запах пороха и мокрого снега. — **Щи будут через час,** — произнесла я. — **Втроём.** И они остались.
