Через десять минут после разговора я положила трубку и вытащила сигарету. Глубоко затянулась, выдыхая дым в влажный вечерний воздух.
В этот момент дверь Южного резко открылась, и он выскочил на улицу. — «Ты совсем с ума сошёл?!» — прорычал он, схватив меня за руку. — «Что это за цирк такой?!» Я медленно подняла взгляд. — «Ты сам всё начал. Со своими шуточками про Тамару.» Он застыл на месте. — «Ты… что же ты натворила?» Из тёмной улицы выкатился чёрный микроавтобус без номеров.
Двери распахнулись.
Я улыбнулась. — «Скоро узнаешь.» Первым из машины вышел Алексей — широкий в плечах, в кожаном плаще.
За ним последовали двое крепких мужчин. — «Это твой супруг?» — кивнул он в сторону моего мужа. — «Бывший.» Муж отступил, но тут же его схватили под руки. — «Стойте! Кто вы такие? Я вызову полицию!» Алексей усмехнулся. — «Ты же сам подписал договор, дружок. Долги нужно платить.» Я наблюдала, как его заталкивают обратно в машину.
Любовница в ужасе прижалась к окну Южного. — «Спасибо, Сергей.» — «Не за что. Кстати, насчёт твоей части…» — «Как договаривались. Только чтоб он остался жив.» — «О, конечно. Просто немного… перевоспитаем.» Дверь микроавтобуса захлопнулась.
Я затушила сигарету и достала зонт. «Щи, кстати, действительно были вкусные.» Через месяц он вернулся.
Дверь открылась без стука — просто однажды вечером я услышала, как скрипнул почтовый ящик, и на кухонном столе обнаружила конверт.
Внутри лежал ключ от нашей старой квартиры в Миргороде и фотография: он стоит у покосившегося забора в рваной телогрейке с лопатой в руках.
На обороте дрожащими буквами было написано: «Спасибо. Теперь я понимаю.»
Я сожгла снимок в пепельнице.
На следующее утро раздался звонок. — «Ну что, Тамара, простила Игоря?» — голос Алексея хрипел от смеха.
