Для Влада слова матери прозвучали как удар. Он стоял в дверях, пытаясь осознать, когда и чем заслужил такое отношение к себе и своей семье.
Его мама, Наталья Сергеевна, жарила пирожки, периодически бросая взгляды на сына. В её взгляде читались настойчивость и уверенность, что она делает всё из заботы.
Влад был семилетним мальчишкой, когда на свет появилась Даша. Родители требовали, чтобы он обращался к сестре ласково — Дашенька, а за сокращённое «Даша» мог получить замечание, а за «Дашку» — подзатыльник от отца.
Отношение к сестре у Влада было двойственным. Он её любил, особенно когда Даша подросла и стала похожа на хрупкую фарфоровую куколку.
Она обожала брата, а ему нравилось, когда она, как котёнок, сворачивалась клубочком рядом с ним и слушала сказки, которые он читал. Сначала он делал это по настоянию родителей, но позже сам проникся этим ритуалом.
В тени сестры
Даша росла. Однажды, вернувшись из летнего лагеря, Влад зашёл в свою комнату и застыл: его вещей там больше не было. Вместо них со стены на него смотрел огромный розовый единорог.
— Ну что ты стоишь как вкопанный? Это теперь Дашенькина комната. Она взрослеет, в школу скоро… А ты уже совсем взрослый, теперь будешь жить в зале, — мама приобняла сына за плечи и повела его в гостиную.
«Может, так и лучше», — подумал тогда Влад. Гостиная была не проходной комнатой, а там ещё и телевизор стоял. Только вот когда он пришёл туда, телевизора уже не было — родители забрали его в свою спальню.
Когда Даша пошла в школу, на Влада возложили все заботы, связанные с её обучением. Он должен был следить за её уроками, забирать с продлёнки и кружков, успокаивать при неудачах, а также брать на себя роль учителя.
Если у сестры были плохие оценки — виноват был Влад: не объяснил, не проконтролировал. А вот если хорошие — это исключительно её заслуга: «молодец, умница, трудяжка».
Но Влад не унывал. Он поступил в университет и его единственной мечтой стал переезд в общежитие, чтобы наконец-то обрести свободу.
Когда он сообщил родителям, что уезжает, сестре было уже одиннадцать, и она вполне могла справляться сама.
В его возрасте Влад не только справлялся сам, но и нянчился с ней. Поэтому он не ожидал, что мать с отцом будут возмущены его решением.
— Из родного дома — в общагу? Ты что удумал? Жизни разгульной захотелось? Такие вещи решают на семейном совете! — отчитывала его Наталья Сергеевна.
— А Даша? Ты о ней подумал? Мы работаем, кто будет с ней заниматься? — подхватил отец.
— Мам, пап, вы серьёзно? Она уже большая, в её возрасте… — начал было Влад, но его перебила мать:
— Она — девочка, а ты — мальчик! Думать надо!
— Какая разница? Я всё равно не смогу ей помогать, у меня пары с утра до вечера, подработка…
Родители задумались.
— Ладно… Надо подумать, — пробормотала мать.
Начало самостоятельной жизни
Первые месяцы учебы пролетели незаметно. Влад грамотно распоряжался своим временем, совмещая учёбу с работой.
Родители сначала требовали, чтобы он приезжал на выходные, и он не хотел ссориться. Но когда со второго семестра добавились пары по субботам, поездки домой становились всё реже.
К четвёртому курсу Влад уже зарабатывал достаточно, чтобы откладывать на своё жильё. Возвращаться в родительский дом он даже не рассматривал.
О том, что у Даши проблемы в школе, он знал. Родители обвиняли его в том, что сестра решила уйти в колледж после девятого класса. Влад не понимал, как его присутствие могло бы что-то изменить.
Цена семейных обязательств
Когда Даша не поступила на бюджет в колледж, в доме разразился скандал.
— Я в школу не вернусь! — кричала она, хлопая дверями.
— Даш, но ведь родители не виноваты, что у тебя не хватило баллов, — пытался урезонить её Влад.
— Если бы репетиторы были нормальными, я бы поступила! Они просто не умели учить!
— А ты хотела учиться?
— Не учи меня жить! Хочешь помочь — дай денег на учёбу!
Тогда Влад услышал от матери:
— Ты же работаешь, семьи у тебя нет, помоги сестре!
Он согласился оплатить ей первый год обучения, но не больше.
Цена независимости
Когда Влад закончил университет, он снял квартиру. В родительский дом возвращаться не собирался. Но на семейном ужине его ждал сюрприз.
— Ты теперь богатенький Буратино? Квартиру купил? — насмешливо спросила Даша.
— Снял.
— Ну и что ты за сын? Знаешь, что у нас ситуация сложная, а квартиру снимаешь! Мы на тебя рассчитывали! — всплеснула руками мать.
— На меня?
— Да, вместе было бы дешевле. Коммуналка, продукты… Мы бы с тебя даже денег не брали, только сестре за учёбу платил бы.
Для Влада это было полной неожиданностью.
— Так тебе наплевать на сестру! — Даша театрально вскинула руки. — Сам выучился, а я пусть на завод иду?
— Я поступил без репетиторов, а ты?..
— Всё, сиди, думай, — подвела итог мать.
Влад не вернулся. Он взял кредит, чтобы оплатить сестре учёбу, но назад в родительский дом не поехал.
Даша окончила колледж и объявила, что уезжает в столицу.
— Не хочу больше у брата деньги выпрашивать, сама заработаю, — заявила она.
— Где жить будешь? — поинтересовался Влад.
— Мы с подружкой квартиру снимем. Но сначала у её родственников остановимся. Кстати, ты мне на первое время денег подкинешь?
— Немного.
— Спасибо. А ты что-то хотел сказать?
— Женюсь.
За столом повисла тишина.
— Вот оно что… Значит, деньги на чужую бабу есть, а на сестру нет! — вздохнула мать.
— Мам, это моя жизнь.
— Значит, мы для тебя никто?
Раздел имущества
Вскоре у Влада родился сын. Он слышал, что Даша тоже родила девочек-близняшек, потом третьего ребёнка, а потом решила вернуться в родной город.
— У нас не хватит места, — сказал Влад, когда узнал об этом от матери.
— Так вы с женой переедете к нам, а сестра займёт вашу квартиру, — бодро объявила она.
— Мам, это не обсуждается.
— Но ты же сам был за её переезд! Поддержка — это не только слова, но и поступки!
— А почему все проблемы Даши всегда решались за мой счёт?
— Сынок, ты меня разочаровал…
— Скажи Даше правду: ей никто и ничем не обязан.
Влад ушёл, а мать, смахивая слёзы, жаловалась отцу:
— Почему нашей доченьке так не везёт? За что ей это?
Но ответа не последовало.
