Хозяйка в доме всё равно необходима.
Дом хороший, просторный, он строился для семьи, для детского веселья.
С хозяйством я сам справлюсь.
Оказывается, женитьба — дело не из простых… — А ты женись на Ирине.
Будешь счастлив до последних своих дней, — внезапно, без подготовки, произнёс дед Павел. — На Ирине? — Игорь даже поперхнулся чаем. — Нет, дедушка, что ты!
Она же… старая дева.
И рыжая, и веснушки у неё, словно роса на рассвете, покрывают всё лицо.
Наверное, из-за её внешности замуж её никто не брал.
Хотя… трудолюбивая, добрая, отзывчивая… — А ты посмотри на неё внимательнее, — прервал его дед. — Совсем она не страшная.
Ну, рыжая, ну, с веснушками.
Зато она одна такая у нас в округе, яркая!
Привыкнешь к её веснушкам, они, посмотри, как золотые искорки.
Она улыбнётся — и вокруг становится светлее.
Видно, солнце её очень любит, раз так одарило золотом.
А жена из неё будет — загляденье: добрая, заботливая, верная.
Женись, Игорьушка, не пожалеешь.
Другого совета тебе не дам.
За советом пришёл — вот он, от чистого сердца.
Весь вечер Игорь провёл в раздумьях, перебирая в памяти образ Ирины. «Старый человек плохого не посоветует, — размышлял он. — Присмотрюсь.
Что я, правда, её совсем не замечал?» И он начал обращать внимание.
Однажды встретил её по дороге из магазина: она шла, согнувшись под тяжестью продуктовой сумки.
Он догнал её и легко взял сумку из её рук. — Здравствуй, Ирина, — улыбнулся он, удивляясь своей лёгкости. — Привет, Игорь, — ответила она, и голос её прозвучал удивительно мелодично, словно песня.
Она улыбнулась в ответ.
Он… на мгновение замер, поражённый.
Её улыбка осветила всё вокруг, словно солнце выглянуло из-за туч. «Господи, — мелькнуло у него в голове. — Она действительно светится.
И веснушки… они вовсе не портят её, они делают её… единственной».
Ирина, женщина простая, но чувствительная, сразу поняла, что его появление не случайно.
Она была моложе его на шесть лет и никогда не была замужем.
Мужчин в её жизни почти не было.
Из большой, шумной семьи она была старшей дочерью, и все домашние обязанности с детства лежали на её хрупких плечах: родители с утра до вечера работали в колхозе, а она заботилась о младших братьях и сёстрах.
На гулянки и клуб времени не оставалось.
Так и осталась одна, заслужив в Макарове грустное, снисходительное прозвище «вечная невеста». — Слушай, Ирина, — набрался смелости Игорь, и сердце его забилось, как у подростка. — А давай вечером прогуляемся?
По окрестностям.
Мы уже не подростки, но… что с того?
Мне хочется поговорить с тобой, узнать тебя лучше.
Если ты, конечно, не против. — А почему я должна быть против? — она снова улыбнулась своей ослепительной, солнечной улыбкой. — Я не против.
Согласна.
Они гуляли до заката за околицей, и Игорь всё больше удивлялся.
Ирина оказалась прекрасной собеседницей: она рассказывала интересные истории, цитировала книги, которые он никогда не читал — вся его жизнь состояла из работы, забот о хозяйстве и вечеров перед телевизором.
А она, как оказалось, читала запоем, и в её голове хранились целые миры.
Когда он шутил, она заливалась звонким, искренним смехом, похожим на перезвон хрустальных колокольчиков, и на душе у Игоря становилось легко и радостно, он забывал о своей тоске и одиночестве.
Всю ночь он не мог сомкнуть глаз, ворочался в постели.
В голове звучал тот самый звон колокольчиков её смеха.
Дед Павел был прав.
Старая, но верная истина. «Хорошая женщина.
