Малыш неслышно приоткрыл вход и осторожно переступил порог. Не раздалось обычного: «Мам, я пришёл!».
Ольга сразу уловила что-то необычное — ребёнок не снял ботинки, не раздавалось звука расстёгиваемой куртки или шуршания тёплой одежды.
Он стоял на месте, не дышал шумно, как это бывало всегда.
— Артёмка, это ты? Я взяла скумбрию, картошка почти готова, скоро сядем ужинать.
Ответа не последовало
— Арсен?
Взволнованная Марина поспешно отложила кухонное полотенце и направилась в прихожую. Одного взгляда на сына хватило, чтобы всё понять: что-то произошло.
Он стоял, словно потерянный, будто не здесь, а в своих мыслях. В его глазах было что-то тревожное, что сразу насторожило женщину.
Она осторожно коснулась воротника его куртки, всматриваясь в встревоженное лицо:
— Тебя кто-то тронул? Или ты сам ввязался во что-то?
— Н-нет… Мам… Там…
Мальчик заметно дрожал, едва сдерживая подступающие слёзы.
— Говори, ничего не таи!
— Мам, там собака… В контейнере. Она ранена. Это не обычный бак, а вход в подвал за домом. Я хотел помочь ей, но она зарычала. Она не может встать, мам… А на улице же холодно. Её ещё и мусором накрыли.
Марина с облегчением выдохнула — главное, что с Арсеном всё в порядке.
— Где это было? Рядом с нашим домом?
— Нет, на соседнем переулке, по дороге из школы. Пойдём, мама, ей срочно нужна помощь!
— А ты не пытался позвать взрослых?
— Пытался. Но никто не захотел вмешиваться. Только отмахивались, — грустно ответил Арсен, опуская взгляд.
— Послушай, Арсен. Уже поздно и темно. Раздевайся, снимай верхнюю одежду. Может, она просто устала и легла отдохнуть?
— Нет, мам, я точно видел — она не может встать!
— Тебе, может, показалось. Утром сходим, посмотрим. Если она всё ещё будет там — найдём решение. Позвоним в приют или спасателям. Договорились? А сейчас переодевайся, ты же продрог.
Мальчик нехотя стал снимать куртку.
— Мам, а если она не переживёт ночь?
— Это уличная собака, Арсен. Привыкла к морозу. У неё шерсть, она справится. Всё будет хорошо.
Он послушно ушёл в ванную и включил горячую воду. Подставив под струю руки, Арсен не мог выбросить из головы увиденное. Перед глазами стояли её глаза — испуганные, страдающие.
Он вспомнил, как заглянул в чёрный вход подвала, где сваливали мусор. Там на него смотрела обычная беспородная собака с рыжими отметинами.
Сколько она там лежала? Почему не могла подняться? Мысли теснили душу, и становилось невыносимо больно.
Тем вечером он гулял с приятелем. Стояла довольно мягкая зима, но мороз держался. Они долго катались с горки, веселились.
Возвращаясь домой, решили пройти коротким путём, минуя дворы. Арсен случайно обернулся — и заметил светящиеся в темноте глаза. Подумал, что это кошка. Подошли ближе и увидели… собаку.
— Подержи меня, я попробую её достать!
Он лёг на живот, свесив руки в люк. Но собака сразу прорычала.
— Да оставь её, пошли, она просто спит, — отмахнулся друг.
— Пёсик, давай ко мне! Не бойся! — звал Арсен, всё ближе наклоняясь. Но вместо ответа — тихое рычание.
Он включил фонарик и осветил нутро. В тусклом свете он разглядел клочья шерсти, следы укусов, и страшную рану на лапе. Как можно оставить такое животное в беде?
Он простоял там полчаса, прося прохожих о помощи. Люди проходили мимо. Кто-то бурчал: «Отстань, мальчик», кто-то просто пожимал плечами. Даже его друг ушёл, сославшись на голод. Арсен остался один. Но уйти не мог.
Утром он встал раньше обычного. Быстро оделся. Марина как раз собиралась на работу.
— Мам, я хочу проверить, как она…
— Арсен, ты всю ночь переживал напрасно. Там, наверное, уже никого нет.
Он ничего не сказал. Через несколько минут был у того подвала. Собака всё ещё там. Она почти не дышала.
— Мам, она не ушла! — позвонил он. — Мы обязаны что-то сделать!
— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — старалась говорить спокойно Марина, хотя сама уже переживала.
Она начала звонить в службы. В одной сказали, что не занимаются животными, в другой — отказались вмешиваться.
— Мам, ты узнала что-нибудь? Она ещё там… — звонил Арсен при каждой возможности.
К обеду Марина обратилась к подруге Лизе.
— Лиза, я не знаю, что делать. Арсен нашёл собаку… А помощи нет.
Та посоветовала связаться с приютом. Она нашла контакты центра «Хвостатый дом» и связалась с волонтёрами.
— Мы приедем, не переживайте, — пообещали те.
Арсен ждал их, сбежав с последнего урока. Он сидел рядом с люком и гладил пса, что лежал, не в силах даже поднять голову.
— Она тут! — крикнул он, увидев машину.
Девушка-волонтёр спустилась с пледом, остальные помогали ей сверху. Собака слабо скуля, почти не двигалась.
Вытащить её оказалось трудно — она примерзла ко дну. Осторожно, с усилием, её вытащили.
— Всё, милая, теперь ты в безопасности… — прошептала девушка, укутывая животное.
Собака не сопротивлялась. Лежала тихо, без сил. Арсен ходил кругами, не находя себе места.
— А что теперь? — спросил он, волнуясь. — Её можно спасти?
— Попробуем. Ветеринары осмотрят. Похоже, это укусы.
Рана была тяжёлой. Лечение заняло несколько недель. Потом собаку перевезли в приют. Но позже Арсен с мамой забрали её домой, хотя в квартире уже жили кошка и пёс.
Марина волновалась — она растила сына одна. Но сердце подсказывало: так правильно.
История разошлась по району. Журналисты написали о мальчике, и его стали приглашать на интервью. Но Арсен не считал себя особенным.
— Я просто поступил по-человечески. Это же нормально — помогать, — говорил он. — Все так удивляются, будто добро — редкость. Это грустно. Люди забыли, что быть добрым — это естественно.
— Что бы ты хотел изменить в мире? — спросил один из корреспондентов.
— Хочу, чтобы люди были добрее.
— А кем мечтаешь стать?
— Кинологом. И волонтёром. Пока меня не берут — маленький. Но я обязательно буду помогать — животным, пожилым, тем, кто одинок.
— Как чувствует себя Барни? Ты ведь так назвал пса?
— Да, Барни. Он уже почти здоров. Барни, ко мне!
Весёлый пёс подбежал к своему спасителю.
— Сидеть! Лежать! Молодец!
Арсен — мальчик с открытым сердцем. Сердцем, которое не может пройти мимо чужой боли. И пока есть такие, как он, у мира есть шанс стать светлее.
