— Ты знала, на что шла! Тебя сюда никто силой не тащил! — выкрикнул Артем, когда Элина в запале припомнила ему все обещания о переезде. — Ты была никем, девочкой из общаги в дешевых кедах. Моя семья приняла тебя, отмыла, дала крышу над головой! И теперь ты смеешь попрекать нас тем, что мы распоряжаемся нашим домом?
В дверях кухни стояли все: Маргарита Степановна скрестила руки на груди, Яна ухмылялась, Денис жевал яблоко, а Глеб Юрьевич смотрел на невестку как на досадное насекомое.
— Уходи, — тихо сказала Элина. — Мы уходим. Прямо сейчас. В гостиницу, к подруге, на вокзал — плевать.
Артем посмотрел на мать. Та едва заметно качнула головой.
— Я никуда не пойду, Эля. Это мой дом. Если тебе что-то не нравится — дверь там.
Глава 4: Тень в зеркале
Она ушла той же ночью. С одним чемоданом, в котором не было даже половины её вещей. Шел мелкий, колючий снег.
Элина сняла комнату в коммуналке на окраине промышленного района. Стены там были в подтеках, соседи — тихие алкоголики, но это было её пространство. Она ждала, что Артем придет. Что он одумается, прибежит с цветами, извинится. Что любовь окажется сильнее привычки подчиняться матери.
Прошел месяц. Артем не звонил.
Однажды вечером, листая ленту новостей, Элина наткнулась на фотографию. «Семейный ужин Ардовых». На снимке все были счастливы. На месте Элины за столом сидела другая девушка — кажется, дочка старых друзей Глеба Юрьевича. Она улыбалась той же широкой, искренней улыбкой, которой когда-то улыбалась Элина.
Элина почувствовала резкую боль внизу живота. Она уже неделю чувствовала себя странно. Тест в сумочке ждал своего часа.
Она сделала его в тусклом свете общественной ванной комнаты. Две полоски.
— Боже… — прошептала она, прислонившись лбом к холодному кафелю.
Она взяла телефон, чтобы набрать номер Артема. Пальцы дрожали. Она хотела сказать, что у них будет ребенок, что теперь-то он точно должен построить их собственный мир… Но рука замерла.
Она вспомнила лицо Маргариты Степановны. Вспомнила, как та учила резать хлеб. Представила, как её ребенка будут воспитывать в «системе» Ардовых. Как его превратят в такого же безвольного Артема или капризную Яну. Как его жизнь будет принадлежать не ему, а этой страшной квартире на Маяковского.
Элина удалила номер Артема из списка контактов.
Глава 5: Финал, пахнущий дождем
Прошло семь месяцев. Элина шла по парку, тяжело дыша. Живот мешал идти, спина ныла. Денег едва хватало на еду и аренду, она брала любую подработку, вычитывая тексты по ночам до рези в глазах. Она похудела, осунулась, но в её взгляде появилось что-то стальное.
На аллее она увидела знакомый силуэт. Артем. Он шел под руку с той самой девушкой с фотографии. Они выглядели идеально.
Элина хотела скрыться за деревом, но было поздно. Артем заметил её. Его взгляд скользнул по её потертому пальто, по огромному животу, по усталому лицу. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание и… ужас.
Девушка что-то спросила его, потянув за рукав.
— Ты ее знаешь? — донесся до Элины её звонкий голос.
Артем еще секунду смотрел Элине прямо в глаза. В этот момент она поняла: он знает, что это его ребенок. Он всё понял.
— Нет, — громко и четко произнес Артем, отворачиваясь. — Просто какая-то нищенка. Пойдем, мамуля ждет нас к обеду, она обещала испечь твой любимый лимонный тарт.
Они прошли мимо. Элина стояла, глядя им в спины. Из глаз не текли слезы — колодец её горя давно высох.
