— Сделайте ремонт за свой счёт, — потребовала свекровь. — Вы себе уже сделали, теперь моя очередь.
***
Тамара стояла в центре отреставрированной гостиной, вертя в руках кисточку. Почти всё готово, осталась лишь спальня!
Эта двушка больше не напоминала музей советского периода, а стала уютным, современным жильём.
— Игорь, подойди сюда! — позвала она из кухни, где жених возился с последними деталями. — Посмотри, что у нас вышло!
Он появился в дверном проёме, вытирая руки тряпкой, и свистнул.
— Блин, Тамаруль… — покрутил головой смотря вокруг. — Какая красота… Как из модного журнала. Просто класс!
Тамара улыбнулась. Год они копили на ремонт, она подрабатывала в частной клинике по выходным, а он брал сверхурочные на заводе — но результат того стоил.
Стены нежно-кофейного оттенка, пол из ламината под белёный дуб, новые светильники и шторы… В общем, дом мечты.
— Мама звонила, — заговорил Игорь, в голосе которой-то появилась некоторая осторожность. — Спрашивала про ремонт.
— И что… Что ты ей ответил? — сразу насторожилась Тамара.
Нина Петровна обладала уникальным умением портить настроение.
— Ну я… э… — он запнулся. — Сказал, что почти всё готово. Она… э-э-э… обрадовалась за нас. Очень даже.
«Обрадовалась», ага. Тамара прекрасно понимала, что думает её будущая свекровь о их семейном быте.
— Это нехорошо, Игорь, — часто повторяла она сыну, — инвестировать в чужую недвижимость. А вдруг что-то случится с вами?
Что именно могло случиться, Нина Петровна предпочитала оставлять недосказанным, но намёки висели в воздухе, словно туча перед грозой.
— Кстати, — почесал затылок Игорь и отвёл взгляд, — она собирается приехать. Посмотреть на итог.
Тамара застыла, держа банку в руках.
— Как это собирается? — медленно обернулась к нему. — Ты её пригласил?
— Ну… Она же моя мать… — он нервно заерзал. — К тому же, мы так долго трудились над ремонтом, она постоянно волновалась и переживала за нас…
— Переживала, — пробурчала Тамара. — Твоя мать всё время критиковала наши решения по материалам и расходам.
— Тамар, давай не будем… — махнул рукой Игорь. — Пожалуйста, не начинай…
Но Тамара уже ощущала, как внутри всё кипит. Год она терпела недовольство свекрови, косые взгляды, вопросы о затратах. И теперь ждала ещё и инспекцию.
— Ладно, — наконец произнесла она слишком ровным голосом. — Пусть приезжает. Пусть лично взглянет на наши так называемые «выброшенные на ветер деньги».
Игорь вздохнул и ушёл на кухню. Тамара же осталась посреди своей прекрасной гостиной, предчувствуя, каким напряжённым будет этот вечер.
***,Точно в семь вечера позвонил звонок: три коротких сигнала — это, как всегда, была Нина Петровна.
— Ах, как красиво у вас тут получилось! — воскликнула она, только переступив порог. — Прямо как в телевизионных программах про ремонт!
Однако Тамара уловила в её восхищении некую наигранность.
Внутри Тамары неожиданно возникло неприятное ощущение.
— Мы не особо следили за каждой мелочью, — ответила она, голос прозвучал немного напряжённо. — Просто брали то, что нам понравилось…
— Как не считали? — удивилась свекровь, в голосе послышалась резкая нотка. — А чеки где? У меня все документы аккуратно сложены в папке, всё по полочкам.
Игорь вышел из кухни, держа в руках кружку, из которой слегка плескал чай.
— Мам, а какая разница, во сколько это обошлось? — неловко улыбаясь, сказал он. — Мы же старались для себя…
— Для себя? — Нина Петровна медленно повернулась к сыну, и Тамара заметила, как её глаза сузились. — Игорь, ты что… Ты не забыл, что это чужая квартира? Принадлежащая Тамаре полностью. А ты здесь — гость, который ещё и оплачивает ремонт на хозяйский счёт.
Тамара почувствовала, как лицо её начало пылать.
— Извините, но какое это имеет значение?
— Самое что ни на есть важное! — голос свекрови повысился, руки у неё оказались на бёдрах. — Мой сын вложил свои кровные в чужую жилплощадь! А если вдруг поссоритесь, не дай Бог, что тогда? Мой Игорь попадёт в затруднительное положение?
— Мы не будем ссориться! Я не собираюсь оставлять Игоря, мы поженимся…
— А откуда ты знаешь? — театрально воскликнула Нина Петровна, взмахнув руками. — Жизнь непредсказуема, милочка! У меня была подруга Оксана, ей зять дорогущий кафель уложил, сантехнику привёз иностранную. А когда всё закончилось, Оксанина дочь — и выкинула его! Вот так и остался парень ни с чем. Мужчина вкладывается в женщину, а потом что? Ты хоть долю ему предоставила? Какие гарантии дала?
— Какие гарантии? — голос Тамары дрожал от возмущения. — Мы же семья!
— Семья? — Нина Петровна коротко и с ехидцей рассмеялась. — А где штамп в паспорте? Где общая фамилия? Где дети? Сейчас семья, а завтра — бац! — и уже просто бывшие сожители.
Игорь поставил кружку так неуклюже на комод, что чай пролился на поверхность.
— Мам, пожалуйста… Давай прекратим, — пробормотал он. — Это только наше с Тамарой дело.
— Ваше? — свекровь посмотрела на него с таким укором, будто он её предал. — Игорь… ты мой сын, и если ты выбрасываешь деньги на ветер, значит это касается и меня тоже. Знаешь, сколько у меня домашних дел накопилось? А ты тут чужую квартиру в порядок приводишь, а о родной матери забыл!
В душе Тамары что-то перевернулось. Значит, причина не в принципах или гарантиях, а в том, что Игорь потратил деньги не на маму.
— Понятно, — тихо произнесла она. — Теперь всё стало ясно. Если Игорь потратился на нас, значит, он должен потратиться и на вас. Разве не справедливо?
— Вот именно! — легко согласилась свекровь, даже кивнула. — А то как-то неправильно получается…
— Хватит! — не выдержал Игорь, голос сорвался. — Мам, мы действительно семья. Мы живём вместе, планируем свадьбу…
— Планируете, да… — махнула рукой Нина Петровна. — Четыре года уже планируете! А пока она сытно живёт, а ты терпишь. И знаешь что, сынок?,Она развернулась к нему всем телом, упрямила руки в поясницу.
— Если уж ты такой щедрый, распределяй деньги по-честному. Мне тоже хочется заняться ремонтом. В моей ванной плитка отваливается, в гостиной обои вздулись, а на кухне линолеум вообще древний! Так что, Игорь, не забывай о той, кто тебя поддержала! Сделай ремонт за свой счет.
Тамара ощутила, как кровь бьется в висках, перед глазами стало мутно.
— Значит, теперь мы должны оплачивать еще и ваш ремонт?
— А почему бы и нет? — нахально ответила свекровь, приподняв подбородок. — Справедливость… Справедливость прежде всего, как говорится!
— Знаете что? — Тамара подошла к двери и резко распахнула её. — Я этого слушать не намерена. Уходите немедленно.
— Ухожу, ухожу! — Нина Петровна двинулась к выходу, но у порога оглянулась и ткнула пальцем в Тамару. — Только запомни, Тамарочка, Игорь — мой сын. И я не позволю какой-то девке им командовать!
На следующий день, придя с работы, Тамара сразу почувствовала, что что-то не так. В прихожей было подозрительно тихо, а Игоря не было, хотя его смена закончилась два часа назад.
Она прошла в гостиную и застыла. Там, где еще вчера лежали три рулона итальянских обоев, предназначенных для спальни, теперь фигура пустоты.
— Да что же это… — пробормотала она и побежала осматривать остальные комнаты.
Исчезли не только обои. Пропали плинтусы, банка клея и коробка саморезов, которые взяли с запасом. Всё, что еще не использовалось.
Дрожащими пальцами Тамара взяла телефон и набрала Игоря.
— Алло? — его голос прозвучал виновато еще до того, как она начала говорить.
— Игорь, похоже, твоя мать обокрала нашу квартиру!
— Тамар, она не грабила, — послышался глубокий вздох. — Она предупредила, что всё забирает.
— Так ты знал?! — голос Тамары сорвался на крик. — И что ты сделаешь?
— Я… Сейчас поеду к ней… — отвечал он неуверенно, запинаясь. — Поговорю, узнаю… Она думает, что поступила правильно…
— Правильно?! — голос Тамары взвыл. — Воровство — это правильно?!
— Не говори так про мать…
— А что мне о ней говорить? — голос дрожал. — Как назвать человека, который берет чужое без разрешения?
— Тамар, может, действительно стоит помочь… У неё дома всё действительно старое и облезлое…
Тамара медленно опустилась на диван. Значит, всё стало понятно: он выбрал сторону матери.
— Понятно, — тихо произнесла она, едва слышно. — Ты так и остался маменькиным сынком. Тогда езжай к ней. Пока не решишь, кто тебе дороже — я или она, в мой дом не возвращайся.
Она положила трубку и сразу же позвонила в слесарную службу, чтобы заменить замки.,В течение недели Игорь регулярно звонил, приносил извинения, умолял приоткрыть дверь, клялся, что всё исправит. Тамара не брала трубку. Пусть побудет у мамы, подумает о своей жизни.
На восьмой день он пришёл с тяжёлыми сумками и простоял у двери около получаса, уговаривая её впустить его.
— Тамаруль, пожалуйста, открой, — за дверью прозвучал усталый голос. — Мне нужно забрать вещи…
Тамара приоткрыла дверь и молча отступила в сторону. Игорь выглядел ужасно: небритый, в помятой куртке, с покрасневшими глазами.
— Ты правда хочешь… — стоял он на пороге, колеблясь войти. — Чтобы я съехал? Навсегда?
— А ты хочешь остаться? — Тамара ответила вопросом на вопрос. — Или мамочка тебя не отпускает?
— Не говори так… — провёл он рукой по лицу. — Она не делает это специально… Она просто волнуется обо мне… Она моя мать, я не могу оставить её просто так…
— А меня можешь бросить?
Он поднял на неё взгляд, полный усталости, растерянности, вины и боли.
— Тамар… — произнёс он тихо. — Я не хочу выбирать между вами… — провёл рукой по волосам. — Это неправильно…
— Но ты уже выбор сделал, — сказала Тамара спокойно.
— Знаешь, что я понял за эту неделю? — голос Тамары стал резким. — Ты не готов быть мужем. Ты даже сейчас не способен сказать матери, что она действует неправильно! Игорь, тебе тридцать пять, ты взрослый человек. Когда же ты начнёшь жить своей жизнью? Пора научиться защищать свои интересы.
— Я не знаю… — опёрся он на дверной косяк, голос дрогнул. — Она осталась совсем одна после отца… Я не могу оставить её одну…
— Никто не просит тебя бросать, — обернулась к нему Тамара. — Но возможно любить мать и при этом не позволять ей управлять твоей жизнью.
Игорь посмотрел на неё долго, задумчиво.
— А если я скажу ей «нет»? — голос зашатался. — Она сильно обидится…
— А если скажешь «да», я уйду, — Тамара говорила спокойно, но твёрдо. — Я устала быть лишним звеном в ваших отношениях с матерью.
***
Через две недели Игорь вернулся. Уставший, но с новым, каким-то решительным, взрослым выражением лица.
— Обои ей поклеил, — рассказал, садясь на кухне за стол. — Те, что мы выбирали. Но сказал, что в последний раз она за меня решения принимает.
— И что она?
— Долго плакала, — он потер лицо руками. — Говорила, что я перестал её любить, что бросаю… Но я не уступил, объяснил, что люблю, но буду жить по-своему.
Теперь они живут спокойно. Нина Петровна звонит один раз в неделю и больше не вмешивается с советами. Игорь научился говорить «нет», а Тамара перестала ревновать его к матери.
Они по-прежнему не расписаны, но это уже не имеет значения. Главное — они наконец стали настоящей семьёй.
