Она мечтала о детях.
Верила в простые радости — в семью, в корни, в дом, где пахнет свежей выпечкой.
Он тогда не был готов к этому.
Прошли годы, и теперь он даже не знал, где она находится.
Возможно, стала женой.
Возможно, матерью.
Может, уже давно забыла о нем.
Но почему именно сегодня ее образ вновь возник в его памяти?
Почему именно сейчас, когда всё вокруг напоминает о том, что он потерял?
Возможно, потому что впервые за долгое время он понял: ошибка была не в ней, не в разводе, не в словах матери… А в том, что однажды отвернулся от того, кто был ближе ему самого.
Он действительно когда-то сделал выбор.
Осознанный, как ему казалось.
Поменял Елену на другую — более яркую, уверенную, с дерзкой улыбкой и умением вести себя в любой компании.
С той, с кем потом прожил десять лет и расстался спокойно, словно это была просто случайная знакомая.
Интрижка…
Пустышка…
А Елена…
Елена была совсем другой.
Спокойной, простой, искренней.
Просто рядом.
Любила его не словами и обещаниями, а своим присутствием.
Чашкой чая, заботой, взглядом без притворства.
А он ушёл.
Потому что та казалась более «правильной».
Более красивой.
Более успешной.
Та, с которой, по мнению тогдашнего Андрея, можно было «строить будущее».
Планы.
Карьера.
Жизнь.
А теперь — ни планов.
Ни семьи.
Ни детей.
Только тишина и странное ощущение, что самое важное он потерял не сейчас, а тогда.
В тот вечер, когда сказал Елене: — Прости.
У нас разные пути.
Она не стала спорить.
Лишь кивнула, будто уже знала, что так и будет.
Между ними повисла тишина, которая тогда сводила его с ума, но он не дал себе остановиться.
Просто развернулся и ушёл.
Думал, что поступает по-взрослому, что делает правильный выбор.
Думал, что впереди всё сложится.
Но всё сложилось иначе.
Он часто возвращался мыслями к тому вечеру.
Не потому, что хотел всё изменить.
А чтобы понять, как легко можно утратить что-то важное, даже не замечая этого.
Как трудно потом найти смысл, когда выбор сделан, и ты идёшь по дороге, которая кажется твоей, но под ногами пусто.
Сейчас, спустя годы, он сидел в старой квартире, где всё казалось немного чужим, и думал: а что если бы тогда остался?
Что если бы не испугался простоты, честности, настоящей близости?
Он не знал, где теперь Елена.
Не представлял, как сложилась её жизнь.
Возможно, у неё есть дети, семья, дом с садом.
А может, она тоже иногда вспоминает его не с болью, а с лёгкой грустью.
Или как о предателе.
Он поднялся, подошёл к окну, посмотрел во двор.
Внезапно возникла новая мысль: «А что если попытаться её найти?» Не для того, чтобы вернуть.
А просто чтобы сказать: — Прости.
Когда он ещё был в браке, эти мысли он гнал прочь.
Боялся стать предателем.
Теперь же его ничто не сдерживало.
