Через пять минут Лидия уже перемахивала через подоконник в палисадник. Грязь чавкнула под сапогами, колючий куст шиповника зацепил куртку, но она не оглядывалась. У арки уже мигала фарами старая «Тойота» Марины.
Часть 2. Убежище и яд
Марина жила в тихом районе, в квартире, заставленной мольбертами и подрамниками. Там пахло льняным маслом и крепким табаком. Лидия опустилась на диван, не снимая куртки. Её колотил озноб.
— На, выпей, — Марина протянула ей кружку с густым чаем, в который щедро плеснула коньяка. — Твой Вадим — трус. Редкостный, породистый трус. Спрятался за мамкину юбку, пока те две мегеры делают за него грязную работу.
— Она сказала, что документы готовы, — прошептала Лидия. — Марин, неужели меня вот так просто выбросят? У меня же никого нет. Родители в другом регионе, дом старый, разваливается…
— Мы поборемся, — твердо сказала подруга. — Завтра пойдем к адвокату. Ты вкладывала деньги в ремонт? Чеки есть?
— Часть. Но Тамара Андреевна всегда следила, чтобы крупные покупки проходили по её картам. «Я же для вас стараюсь, бонусы коплю», говорила она. А я… я верила.
Вера — это была главная ошибка Лидии. Она верила, что если быть идеальной женой, вовремя подавать ужин и безропотно сносить колкости свекрови, то это создаст невидимый щит вокруг их дома. Но щит оказался бумажным и сгорел от первой же искры, принесенной Кариной.
Ночью Лидии не спалось. Она листала ленту в социальной сети и наткнулась на профиль Вадима. Новое фото: он и Карина на фоне какого-то залива. Счастливые, загорелые. Подпись: «Новая жизнь без старого груза». Старым грузом, очевидно, была она — Лидия.
Утром её разбудил звонок. Номер был незнакомый.
— Лидия? — голос был мягким, почти вкрадчивым. — Это Карина. Нам нужно поговорить. Без посредников.
— О чем нам говорить? — Лидия сжала телефон так, что побелели костяшки.
— О том, как нам всем выйти из этой ситуации с минимальными потерями. Вадим не хочет скандалов, но Тамара Андреевна… вы же знаете её характер. Она не успокоится, пока не оставит вас на улице. Я могу помочь.
— Помочь? Ты?
— Приходи сегодня в кафе «Орион» в три часа. Одна. Я предложу вариант, который вас устроит.
Лидия согласилась. Интуиция вопила об опасности, но отчаяние было громче.
Часть 3. Сделка с дьяволицей
Карина оказалась еще красивее, чем на фото. Тонкие запястья, безупречный маникюр и глаза цвета холодного моря. Она сидела за дальним столиком, потягивая зеленый чай.
— Лидия, давайте без прелюдий, — Карина сразу перешла на «ты», и это прозвучало как пощечина. — Вадим хочет развестись быстро. Квартиру Тамара продает, чтобы купить нам дом в пригороде. Но я уговорила её выделить тебе небольшую сумму. Скажем, на первый взнос за комнату в общежитии или студию на окраине.
— Ты уговорила? — Лидия горько усмехнулась. — Решила поиграть в благотворительность?
— Называй как хочешь. Но есть условие. Ты подписываешь отказ от любых претензий на имущество и… уезжаешь. Совсем. Возвращайся в свой поселок, к родителям. Нам не нужно, чтобы ты мелькала здесь, судилась и портила Вадиму репутацию. Он скоро получит повышение, лишние слухи ему ни к чему.
— А если я откажусь?
