Дима пытался придать своему голосу беззаботный тон, но жена моментально насторожилась, услышав:
– Настя, к нам в воскресенье в гости Светка со своими парнями приедет. Урожай привезут, который им мои родители с оказией передали, и всякие прочие дары природы.
Вечер перестал быть томным. Не то, чтобы женщина не любила свою золовку. Скорее, у них были нейтрально-вежливые взаимоотношения. Тем более что жили они в разных городах, и из-за достаточной удалённости не приходилось видеться часто.
После того, как у Димы и Насти 6 лет назад родилась дочка Оля, общение со Светой и другими родственниками мужа вообще чаще всего ограничивалось поздравлениями по телефону и через соцсети.
Последний раз с золовкой женщина виделись прошлой осенью, когда сочла свою девочку достаточно взрослой для того, чтобы ехать с ней за 600 километров рад помощи с уборкой урожая на огороде приболевших разом свекрови и свёкра. Получается, уже почти год они и не встречались, так что вполне можно проявить гостеприимство.
В принципе, Настю напрягал только один момент: уж очень Света была говорливой. После того, как им доводилось общаться, непременно начинала болеть голова. Впрочем, ради сохранения мира и спокойствия, женщина по этому поводу никаких претензий золовке не предъявляла. В остальном со Светланой вполне можно было ладить.
Знай – кивай в ответ на её рассказы, да время от времени вставляй удивлённые междометия. Тем более что она не ограничивалась пустой болтовнёй и была явно не праздной особой. В разнообразной работе по хозяйству Света всегда трудилась до упора, оставаясь при этом в неизменно весёлом настроении.
Насте вспомнилось, как 17 лет назад, когда золовка чуть ли не в ближайшие дни ждала появления на свет близнецов, они картошку на огороде Диминой мамы сажали. Мужчины копали землю, прогревшуюся за необычайно тёплые последние недели апреля, а женщины кидали в лунки подготовленные клубни.
Светка работала наравне со всеми, да ещё и смеяться успевала, мол, своих сыновей она не в капусте, а в картошке найдёт. Состояние золовки волновало Настю, но на все предостережения беременная женщина только отмахивалась. Сыновья у неё родились вполне здоровыми, и, вот надо же, как быстро время летит, они даже школу успели окончить.
Племянники мужа, Александр и Григорий, были не слишком говорливыми, в отличие от своей мамы, и это немного успокаивало Настю. Может быть, она просто не могла найти с ними общих тем, или же парни пошли в своего отца. Впрочем, уверенности в этом не было. Ведь Настя этого человека ни разу не видела.
Он, по семейной легенде, был командировочным, и, пообещав вернуться, как Карлсон, поехал домой, чтобы сообщить родне о скорой свадьбе, но растворился на просторах страны. Света, узнав о беременности, каким-то образом раздобыла адрес своего любимого и поехала к нему в гости. По словам свекрови, вернулась дочь мрачная и сказала, что будет рожать и воспитывать ребёнка одна, запретив даже вспоминать имя обманувшего её предателя.
Когда стало понятно, что на память от «залётного молодца» будут растить сразу два мальчика, менять решение было уже поздно. Так и росли Саша и Гриша на попечение всей семьи. Когда сыновьям пришла пора идти в школу, Света переехала с ними в райцентр и, благодаря своей общительности и трудолюбию смогла там закрепиться и даже, со временем, занять вполне престижную по местным меркам должность, и считать каждую копейку не приходилось.
***
– Настя, ну, чего ты зависла? Так обрадовалась, что впала в оцепенение? – иронично спросил Дмитрий и шутливо помахал ладонью перед лицом у жены.
Настя отрицательно мотнула головой, избавляясь от воспоминаний, и заверила мужа:
– Я рада, но надо обдумать: где Свету с сыновьями разместить. Слушай, Дима, а, может, им лучше номер в отеле снять? Думаю, всем так удобнее и свободнее будет. Когда они обустроятся, по городу прогуляемся. В кино сходим или в парк с аттракционами, чтобы и Оле интересно было. Потом поужинаем вместе, желательно в кафе, ну, и всё на этом. Мне кажется, вполне цивилизованная развлекательная программа.
– Нет, Настя! – решительно отверг идею Дима. – Извини, но мы тут у нас встретимся. Устроим скромные посиделки, как дань семейным традициям, иначе нас родня просто не поймёт. Я тебе даже точно скажу, как отец выразится, если узнает, что Светке с парнями в отеле устроиться придётся: «Буржуи недорезанные! Кровную родню на казённые кровати отправили».
Дима настолько смешно спародировал своего отца, что Настя невольно засмеялась и согласилась:
– Ладно. Устроимся как-нибудь. Олю к нам в спальню возьмём ночевать. К ней в детскую Свету поместим. Она невысокая, уместится на диване. Племянникам в гостиной тоже места хватит. Тем более, сейчас лето и на надувном матрасе вполне можно с комфортом спать.
***
Поначалу Насте казалось, что встреча гостей идёт по придуманному плану. Они встретили Свету и её сыновей. Выслушали восхищённые возгласы о том, что «Оля совсем уже взрослой стала» и что «обалдеть, как вы вообще на 10 этаже умудряетесь жить без головокружения».
Саша и Гриша вели себя тихо, как всегда, предоставляя говорить своей маме. Света же, по своему обыкновению, почти не умолкала. Она рассказывала про родителей, знакомых и вовсе неизвестных брату и невестке людях. Жаловалась, что на работе на неё навалили «кучу обязанностей».
Объясняла, что, конечно же, получить нормальное образование можно только в городе-миллионнике, а никак не в райцентре. Среди потока фраз Настя, составлявшая план на завтрашний рабочий день, пропустила радостное утверждение:
– Хорошо, что у вас квартира большая, мальчишкам комфортно будет.
Диме же как-то неудобно было переспрашивать сестру, что она имеет в виду, а Олечке, занятой собиранием подаренного конструктора, и вовсе было не до взрослых дел.
***
После обеда золовка сообщила, что озвученная Настей культурная программа отменяется:
– Ой, да я лучше с мальчишками по магазинам пробегусь. Им так много всего купить надо. Видите же, как они вымахали. Вы втроём, как и хотели, можете развлекаться, а мне Сашу и Гришу приодеть надо. Они в понедельник по вузам пройтись хотели. Посмотреть лично: Ведь как оно обычно: на сайтах расписано всё замечательно, фотки – прямо красота, а на самом деле всё намного грустнее. Вечером встретимся и вместе фильм какой-нибудь посмотрим, по-семейному.
Не сказать, чтобы Настя огорчилась по этому поводу, но дальнейшее развитие событий сильно её озадачило.
***
Утром она очень удивилась, увидев, что золовка складывает часть сделанных накануне покупок в сумку и несёт её к двери, и спросила:
– Света, а ты что, вещи возвращать собираешься?
Ответом был заливистый смех золовки:
– Нет, Настя. Я уезжаю. Мне и так выходной на сегодняшний день пришлось прямо-таки вымаливать. Мальчишки пока что у вас поживут. Чего туда-сюда мотаться, правда же? Вот узнают результаты, куда по баллам проходят. Выберут оптимальный вариант, если, конечно, выбор-то будет. Дождутся, пока им места в общежитии выделят и съедут от вас. Ты, Настя, не бойся. Мальчишки у меня не привередливые. Едят всё, что им в тарелки положат, и не морщатся. Особенно любят макароны с сыром. В общем, вполне просты в содержании. Вы их даже замечать не будете. Ну, и с Олечкой помогут. Типа, в садик отвести или оттуда забрать. Ты не стесняйся, эксплуатируй их.
Диме, выглянувшему из спальни на шум в прихожей, Света послала воздушный поцелуй:
– Пока, братик! Мне пора. Мальчишек я будить не стала. Олечке передавай привет.
Взглянув на экран смартфона, Света ойкнула:
– Ну и заболталась я с вами. У такси уже платное ожидание пошло! Всё! Пока!
Женщина, проворно справившись с замком, подхватила сумку и убежала. Дима и Настя растерянно переглянулись. Конечно, перспектива превратить квартиру в общежитие никак не прельщала, но делать было нечего. Не выгонять же племянников. Хоть и ростом под 2 метра, но, всё-таки, дети.
***
Саша и Гриша старались не доставлять дяде и его жене хлопот, но и большой пользы от них не было. Настя так и не решилась доверить им походы с Олечкой в детский садик, а от домашних дел племяннички шарахались, как черти от ладана. Посуду за собой мыли.
Одежду свою сами в стиралку загружали и развешивали. В общем-то, этим их вклад в ведение хозяйства и ограничивался, но и на том, как говорится, спасибо.
В основном, парни старались «не отсвечивать». Ни разу не выразили недовольства едой или мультиками, которые их маленькая двоюродная сестрёнка смотрела на единственном телевизоре. Синхронно благодарили, вставая из-за стола, а в основном молчали, уткнувшись в телефоны. На все вопросы близнецы отвечали коротко:
– Да. Всё нормально. Поступили.
Подробности из ребят приходилось тянуть клещами.
***
Приближался учебный год. Видя, что нет даже никаких намёков на то, что племянники мужа собираются покидать «оккупированную» гостиную и переезжать в общежитие, Настя приступила к расспросам и выяснила, что с выделением мест возникли проблемы.
Только близнецов, похоже, это обстоятельство никак не расстраивало. Саша, родившийся на полчаса раньше и считающийся «старшеньким», спросил:
– Мы уже вам так сильно надоели, тётя Настя, что вы мечтаете от нас избавиться?
Женщина растерялась. Во-первых, непривычно было слышать настолько многословный ответ. Во-вторых, объективных причин сердиться на Сашу и Гришу не было. Едят, конечно, много, так Дима говорит, что ему Света деньги на питание сыновей перечисляет. В-третьих, как можно взять и обидеть парней тем, что они в квартире родного дяди – нежеланные гости?
– Нет, – беря пример с близнецов, односложно ответила Настя, и решила позже, без свидетелей, позвонить золовке.
Разговор со Светой не заладился. Та, поняв, что невестка хочет, чтобы новоявленные студенты переехали в общежитие, принялась сыпать упрёками:
– Вот так раз! Мальчишки мои тебе помешали! Да они же у меня смирные. Ведут себя тише воды, ниже травы! Чем это они помешали? Не у тебя же изо рта кусок хлеба отбирают! Я нормальные суммы Димке два раза в месяц отправляю и, между прочим, отчёта о том, как он их тратит, не требую. Потому что понимаю, что и счета за коммунальные услуги у вас выросли, и что на моих троглодитов много еды надо.
Настя попыталась втиснуть в речь золовки неловкое оправдание:
– Света! Саша и Гриша уже студенты. У них начался новый этап в жизни. Студенчество – это же не только учёба, но и веселье, романтические свидания всякие. В общежитии Саша и Гриша будут чувствовать себя намного свободнее.
– Ерунда! – перебила Света. – Не нужна моим сыновьям никакая свобода. Пусть учатся, и не занимаются всякой ерундой. Я уверена, что под присмотром им будет лучше. Ладно, мне пора!
Фразу о том, что о проживании Саши и Гриши на весь срок обучения речи даже и не было, Света даже и слушать не стала.
***
Настя пыталась объяснить мужу, что племянникам не требуется бдительный присмотр, но Дима неожиданно встал на сторону своей сестры:
– Слушай, а не понимаю, в чём проблема? Сашка с Гришкой как два кота. С той только разницей, что нам с ними даже играть не надо. Они вполне самодостаточные. Лоток за ними тоже убирать не требуется – сами справляются. Чем ты недовольна-то? Если готовка напрягает, давай, мы тебе все помогать будем.
– А давай! Полный пансион закрывается! – согласилась Настя. – И готовить, и убираться с завтрашнего дня будем все вместе. Договорились?
Диме ничего не оставалось, как согласиться. Сашу и Гришу нововведения не слишком обрадовали, но после того, как им позвонила мама и минут 40 о чём-то говорила, они стали безропотно выполнять всё домашние обязанности.
Насте и в самом деле стало проще, а когда Олечка пошла в первый класс, женщина безмерно была благодарна парням, которые добровольно стали опекать кузину и даже помогать ей с уроками. Немногословные со взрослыми, они легко нашли общий язык с девочкой.
Когда после окончания вуза парни, как обычно, коротко сообщили о решении уехать работать вахтовым методом, Настя первая же была против:
– Саша, Гриша! Вам и тут работа найдётся. Оставайтесь!
– Спасибо, тётя Настя и дядя Дима, но мы уже оформились на работу, – хором ответили дружные братья.
