Александра Николаевна переступила порог недавно открывшегося салона ухода за внешностью, расположенного неподалёку от её дома, и с любопытством осмотрелась по сторонам.
«Как уютно, со вкусом оформлено», — мелькнуло у неё в голове.
На стенах красовались постеры с эффектными женщинами и модными укладками, зеркала сияли безупречной чистотой, а мягкие кресла будто манили устроиться поудобнее и расслабиться.
— Милые девушки, — обратилась она к сотрудницам, — подскажите, есть ли возможность принять меня? Хочу подстричься и сменить цвет волос.
Парикмахеры переглянулись, на их лицах мелькнули насмешливые выражения. Перед ними стояла невысокая пожилая дама в поношенном пальто и стареньких сапожках.
Внешне она выглядела скромно, почти незаметно, если бы не её ясный, проницательный взгляд.
— Что вы желаете сделать? — нехотя поинтересовалась мастерица по имени Лена, судя по табличке на груди.
— У меня есть вырезка из журнала… Хотелось бы такую стрижку, — несмело протянула женщина листок.
Лена громко рассмеялась, подозвала коллег.
— Вы только взгляните! Мечтает о молодёжной стрижке! — с издёвкой произнесла она. — Во-первых, это не для женщин вашего возраста. Во-вторых, у вас почти не осталось волос — тонкие, седые, раз-два и всё. В-третьих, вы в зеркало давно заглядывали? Такая худощавая, вам это не подойдёт. Да и цена немалая — всю пенсию потратите.
— У меня есть средства, — едва слышно возразила Александра Николаевна.
— О, неужели! Я, пожалуй, сейчас упаду в обморок! — закатила глаза Лена. — Сколько вам лет, бабушка? Надумали омолаживаться? Пожалели раньше не занялись этим?
Пожилая женщина залилась краской, опустила голову и тихо сказала:
— Мужа не стало уже пятнадцать лет назад…
— Ага, решили нового искать, да? С причёской посвежевшей! Вторую молодость захотели вернуть? — продолжила глумиться другая мастерица.
Понимая, что доброжелательности здесь не дождётся, Александра Николаевна безмолвно вышла из красивого, но душевно холодного помещения.
Пройдя немного, она свернула в тихий переулок, где её взгляд привлёк скромный салон с двумя креслами.
— Добрый день, вы к нам? — тепло улыбнулась молоденькая женщина.
— Да, дочка, хотела бы постричься, — неуверенно проговорила гостья, внутренне готовясь к новому унижению. Но девушка лишь добродушно кивнула и пригласила сесть.
— Расскажите, что желаете?
— Вот фото из журнала… Может, причёска больше молодым подходит, но, может, получится что-то похожее? — смущённо произнесла Александра.
Парикмахерша внимательно рассмотрела изображение, мягко улыбнулась и ответила:
— Вам это даже очень подойдёт. Я бы предложила ещё и окрашивание — сделаем изящный оттенок. Или выберем цвет из палитры. Не переживайте, стоимость разумная. Главное — чтобы вы были довольны результатом.
— Спасибо тебе, милая. У меня сегодня день особенный — юбилей, семьдесят лет. Хотелось немного себя порадовать, — призналась Александра.
— Поздравляю вас! Здоровья и радости! А насчёт красоты — сейчас всё будет, станете у нас королевой! — бодро произнесла девушка.
— А как тебя звать, солнышко?
— Я — Ирина, — представилась она и взялась за дело.
Через несколько часов Александра Николаевна покинула парикмахерскую — ухоженная, с новой причёской и лёгкой походкой. Она ощущала себя помолодевшей и полной жизни.
«Ирочка — просто фея», — с теплотой подумала она. За время работы они успели разговориться, и женщина узнала многое о девушке.
— Мы вдвоём с сыном, он в детском саду, — рассказывала Ирина.
— А папа?
— Был… но ушёл, — с горечью призналась она. — Жили вместе семь лет, я ухаживала за его больной матерью. Потом он позвонил из командировки и сказал, что у него новая семья. Продал дом. Мы с сыном переехали в город, теперь живём в съёмной комнате.
Александра Николаевна слушала внимательно, сердце сжималось от сочувствия. Вспоминали, делились историями, когда вдруг раздался знакомый голос:
— Александра Николаевна? Это вы?
Обернувшись, она увидела ухоженную даму — Елену Михайлову, свою бывшую ученицу.
— Леночка, солнышко моё! Какая же ты стала красавица!
— Я вас так давно не видела. Как ваши дела?
— Потихоньку, живу. А ты?
— Иду в магазин, продукты к празднику взять. Может, зайдёте ко мне?
— А лучше в ресторан — я угощаю. И поболтаем, — предложила Александра.
Она согласилась. Но её улыбка исчезла, когда они подошли к тому самому салону.
— Это моё заведение, — с гордостью сказала Елена.
— Салон шикарный, — вздохнула Александра. — А вот персонал — удручает. С такими сотрудниками далеко не уйдёшь.
— Что вы имеете в виду? — удивилась Елена.
— Сейчас расскажу, — ответила Александра Николаевна и поведала свою историю. Мастерицы потупили взгляд. Елена была поражена.
— Простите меня, — сказала она. — Пожалуйста, проходите в мой кабинет. Всё исправим.
Когда дверь закрылась, Елена повернулась к работникам:
— Вы уволены. Завтра вас здесь быть не должно. У нас высокий уровень и лучшая репутация. А с таким отношением — вам тут не место.
Шумный смех сменился гнетущей тишиной.
А у Александры Николаевны впереди был настоящий праздник. Она пригласила друзей, бывших коллег, и вечер в ресторане прошёл тепло и радостно.
На следующий день Ирине предложили работу в новом салоне — с достойной оплатой и уважением.
А вечером Александра пришла в парикмахерскую.
— Ирочка, так вышло, что у меня нет ни детей, ни внуков. Квартира пустует. Переезжайте с сыном ко мне. Будете жить без платы. А когда меня не станет — квартира будет вашей. Станешь мне дочерью.
У Ирины на глазах заблестели слёзы. Она не могла поверить в такое счастье.
А Александра Николаевна только улыбнулась:
— Всю жизнь мечтала о дочери. И, кажется, мечта сбылась.
