Часть 1: Точка кипения
Анна медленно поднялась из-за стола. В её движениях больше не было ни смущения, ни привычной сдержанности — только холодная решимость.
Она обвела взглядом присутствующих: Виктора, чье лицо лоснилось от сытости и самодовольства, Светлану, застывшую с брезгливой миной, и Игоря — своего мужа, который в очередной раз опустил глаза, рассматривая узор на скатерти.
— Воспитанием? — негромко переспросила Анна. Голос её не дрожал, он звенел, как натянутая струна. — Знаешь, Виктор, ты прав. Нам действительно не хватает воспитания. Но не мне, а всей вашей компании.
Виктор поперхнулся воздухом, не ожидая отпора от «тихой Анечки».
— Ты что это… — начал было он, но Анна перебила его движением руки.
— Ты приходишь в мой дом, ешь продукты, на которые я заработала, сидишь на диване, который тебе не нравится, и при этом считаешь возможным учить моего мужа, как меня «дрессировать»? — Она сделала шаг к нему.
— Твоя жена прекрасно готовит? Отлично. Значит, следующий ваш визит — если он вообще состоится — пройдет в ресторане. Или, что еще лучше, дома у Светланы. А сейчас… Игорь, ты что-то хотел сказать брату? Или мне самой подать им верхнюю одежду?
В комнате повисла тяжелая, липкая тишина. Игорь поднял взгляд на брата, потом на жену. В его глазах читался ужас человека, оказавшегося между двух огней.
— Ань, ну зачем ты так… Витя же просто пошутил, — пролепетал он, пытаясь нащупать привычную почву компромисса.
— Пошутил? — Анна горько усмехнулась. — Пять лет таких шуток, Игорь. Пять лет я выслушиваю, что я недостаточно хорошая хозяйка, недостаточно статусная жена и что наш дом — это склад старой мебели. С меня хватит.
Она развернулась и вышла в прихожую. Через минуту она вернулась, неся в руках куртку Виктора и пальто Светланы.
— Ужин окончен. Прошу на выход.
Виктор побагровел. Он резко встал, оттолкнув стул, который с грохотом повалился на паркет.
— Да ты… ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Пашка, ты посмотри на неё! Она же полоумная! Мы к вам со всей душой, детей привезли, а она нас за порог?
— С душой? — Анна открыла входную дверь. — Твоя «душа» слишком дорого мне обходится. До свидания.
Светлана, поджав губы, подхватила детей за руки.
— Пойдем, Витя. Здесь нам не рады. Видимо, у некоторых людей комплексы неполноценности переросли в агрессию.
Когда дверь за гостями захлопнулась, в квартире стало оглушительно тихо. Игорь сидел за столом, обхватив голову руками.
— Ты всё испортила, — глухо сказал он. — Он мой единственный брат. Он теперь матери позвонит, отцу… Ты понимаешь, какой скандал будет?
— Я понимаю только одно, Игорь, — Анна начала методично убирать тарелки со стола. — Если ты сейчас не выберешь, на чьей ты стороне, то завтра тебе придется искать себе другое место для ночлега. Потому что в этом доме я больше не позволю себя унижать. Ни брату, ни свату, ни тебе.
Часть 2: Тень перемен
Прошел месяц. Семья Виктора больше не появлялась на горизонте, но их незримое присутствие ощущалось в каждом телефонном звонке свекрови. Мать Игоря звонила ежедневно, рыдала в трубку, обвиняла Анну в «разрушении родовых связей» и предрекала паре скорый развод.
Игорь замкнулся. Он перестал рассказывать о работе, поздно возвращался и всё чаще засиживался на кухне с телефоном в руках.
Анна чувствовала, что между ними растет ледяная стена. Она пыталась поговорить, но Игорь лишь отмахивался: «Всё нормально, просто устал».
