— У вас двое детей? Знаете, вы нам не подходите! — Алена, мать двоих детей получила уже пятый отказ на собеседовании, — вы вечно болеть будете, бесконечные больничные… Оно нам надо? Не можем принять вас в штат, вы не надежная. Всего доброго, прощайте!
***
— Посмотри не себя, — отчитывала свекровь Алену, — сколько уже без работы сидишь? Все на шее у моего сына!
Алена проглотила комок в горле. Слезы рвались наружу.
— Вы же знаете, что я ищу работу! Но никуда не берут мать двоих детей! Я пытаюсь!
Надежда Петровна фыркнула и ушла, громко хлопнув дверь. А Алена вспомнила тот роковой день. Тогда на нее тоже кричали.
— Алена, это недопустимо! Таких грубых ошибок в квартальном отчете я давно не видел, — Виктор Павлович, директор компании, продолжал отчитывать сотрудницу, — мы чуть не отправили это партнерам! Представляете, какой позор вы чуть не навлекли на нас?
Алена сидела напротив, сжимая руки под столом так сильно, что ногти впивались в ладони.
— Виктор Павлович, я бы сдала отчет вовремя, если бы маркетинговый отдел предоставил данные раньше, — спокойно возразила Алена, — мне пришлось обрабатывать информацию ночью.
— Меня не интересуют ваши оправдания! — Виктор Павлович еще сильнее повысил голос, — я хочу видеть результат!
Кабинет директора внезапно поплыл перед глазами Алены. Звуки стали отдаляться. Голова словно налилась свинцом.
— Вы меня слушаете вообще? — голос начальника доносился словно издалека.
— Мне… нехорошо, — едва слышно произнесла Алена и соскользнула со стула.
Очнулась Алена в больничной палате. Белый потолок, запах лекарств и противный писк приборов. Рядом на стуле дремал муж, Сергей. На его лице отражалась тревога, лоб прорезала глубокая морщина.
— Сереж, — тихо позвала Алена.
Муж вздрогнул и открыл глаза. Его лицо просветлело от радости и облегчения.
— Аленушка! Наконец-то! Ты нас так напугала.
— Что случилось? Почему я здесь?
— Ты потеряла сознание на работе. Прямо в кабинете директора. Скорая приехала быстро, — Сергей взял ее руку в свои, — врачи говорят — сильный стресс и переутомление. Предынсультное состояние, Алена.
Через два дня Алену выписали домой. Мальчики — шестилетний Костя и трехлетний Миша — встретили маму с рисунками и самодельными открытками. Мама Алены напекла блинов. Дом наполнился теплом и заботой.
Вечером, когда дети уснули, Алена и Сергей остались наедине на кухне.
— Я решила уволиться, — сказала Алена, размешивая ложечкой чай, — с таким начальником до настоящего инсульта недалеко.
— Ты уверена? — Сергей внимательно посмотрел на жену, — пятнадцать лет в одной компании — это серьезно.
— Именно поэтому я и уверена, — Алена отставила чашку, — пятнадцать лет я терпела унижения от Виктора Павловича. Пятнадцать лет приходила раньше всех и уходила последней. А в благодарность — публичные разносы и постоянные претензии.
— Что ж, я поддержу любое твое решение, — Сергей сжал руку Алены, — здоровье дороже любой работы.
На следующий день Алена написала заявление об увольнении. С колотящимся сердцем вошла в кабинет директора и положила бумагу на стол.
— Что это? — Виктор Павлович даже не взглянул на заявление.
— Прошу уволить меня по собственному желанию, — спокойно ответила Алена.
— Да как ты смеешь? — вскинулся директор, — после всего, что компания для тебя сделала!
— После пятнадцати лет работы я имею полное право уйти, — Алена смотрела прямо в глаза начальнику.
— Ну и катись! — Виктор Павлович схватил ручку и размашисто подписал заявление, — только не думайте, что я дам тебе хорошие рекомендации!
Две недели отработки тянулись бесконечно. Но вот настал последний день. Алена сдала все дела, попрощалась с коллегами и вышла из офиса. На сердце было легко.
Дома ее ждали Сергей и дети с самодельным тортом и шариками.
Алена улыбнулась. У нее два высших образования и пятнадцать лет опыта. Ее должны с руками оторвать на рынке труда. Новая страница жизни только начиналась.
***
Алена думала, что все сложится удачно. В течение месяца она планировала найти новую работу. Однако реальность оказалась совсем другой. Первое собеседование прошло блестяще. Директор по персоналу крупной компании улыбалась и кивала.
—
У вас потрясающий опыт, Алена Сергеевна! Пятнадцать лет в одной фирме — это говорит о вашей стабильности.
Алена скромно улыбнулась.
— Я привыкла работать на результат. Уходить не планировала, но обстоятельства сложились так…
— Конечно-конечно, мы все понимаем. У вас дети есть? — как бы между делом поинтересовалась кадровик.
— Да, двое мальчиков. Шесть и три года, — с гордостью ответила Алена.
Лицо директора по персоналу мгновенно изменилось. Улыбка исчезла, взгляд стал холодным.
— Алена Сергеевна, боюсь, эта позиция предполагает частые командировки. С маленькими детьми будет сложно.
— Но в описании вакансии не было ни слова о командировках, — растерялась Алена.
— Мы… пересмотрели требования. Извините, мы вам перезвоним.
Алена знала — звонка не будет.
Во второй компании все шло еще лучше. Весь отдел был в восторге от ее идей. Кадровик уже обсуждал дату выхода.
— Итак, Алена, осталась формальность. Дети есть? Сколько им?
— Двое. Шесть и три года, — настороженно ответила Алена.
— Маленькие совсем. Болеют, наверное, часто? — прищурился мужчина.
— Как все дети. Но бабушки помогают, — соврала Алена, надеясь спасти ситуацию.
— Знаете, — кадровик снял очки, — мой опыт показывает, что мамы с маленькими детьми редко задерживаются в компании. Вы хороший специалист, но нам нужна стабильность.
Третье собеседование оборвалось, едва начавшись.
— Алена, у вас в анкете не указан возраст детей, — заметила менеджер по подбору персонала.
— Шесть и три года.
— Мне жаль, но у нас очень напряженный график. Больничные будут проблемой.
— Но я редко беру больничные! — возразила Алена, — за последний год всего один раз…
— Удачи в поисках работы, — холодно попрощалась менеджер.
Проходили недели, потом месяцы. Алена обновляла резюме, рассылала его во все компании. Ходила на собеседования. Результат оставался прежним — вежливый отказ после вопроса о детях.
Прошло полгода. Сбережения таяли на глазах. Сергей работал на износ, брал подработки. Менялась и атмосфера дома. Дышать становилось все труднее.
В эту субботу приехала свекровь. Надежда Петровна не стала ходить вокруг да около.
— Аленочка, ты прости за прямоту, но так дальше нельзя. Мой сын совсем измучился, — свекровь поджала губы, — зачем было увольняться? Взяла бы отпуск по уходу за Мишей. Все-таки ему три года, имела право.
— Мама, при чем тут отпуск? — вмешался Сергей. — У Алены предынсультное состояние было из-за начальника!
— Ой, знаю я эти женские штучки! — махнула рукой Надежда Петровна, — упала в обморок, и сразу все должны вокруг бегать. А мой сын теперь надрывается.
— Мама! — повысил голос Сергей.
— Надежда Петровна, вы несправедливы, — тихо сказала Алена, — я каждый день ищу работу. Но как только узнают про детей — отказывают.
— Так ты не говори про детей! — воскликнула свекровь, — или придумай, что они взрослые.
— И что потом? Когда Костя заболеет? — Алена поднялась из-за стола, — извините, мне нужно проверить, как там мальчики.
На следующий день Алена встретилась с подругой Наташей в кафе. Мальчиков оставила с Сергеем.
— Я больше не могу, Наташ, — слезы катились по щекам Алены, — чувствую себя полным ничтожеством. Работу найти не могу, живу на шее у мужа. Еще и свекровь давит.
— Не слушай свекровь, — Наташа пододвинула к подруге салфетки, — ты же знаешь, какая она.
— Но она права. Может, не стоило увольняться.
— И дожидаться инсульта? Не смей даже сомневаться в своем решении! — возмутилась Наташа, — Ален, ты все правильно сделала.
— Только толку никакого. В офис этот не вернусь ни за какие деньги. А сейчас и вовсе… На собеседованиях смотрят как на прокаженную, стоит сказать про детей.
— Может, временно куда-то устроиться? Не по специальности?
— Думаешь, там не спросят про детей? — горько усмехнулась Алена, — везде одно и то же. Никому не нужна мать с маленькими детьми.
— А родители твои? Может, помогут с мальчиками?
— Они сами работают. Маме до пенсии еще два года, отцу — пять.
— А няня?
— Наташ, на какие деньги? Я все свои сбережения уже потратила. Скоро даже на помаду придется у мужа просить. Мне так стыдно давно не было.
Наташа сочувственно смотрела на подругу, но помочь ничем не могла. У нее самой трое детей и работа на полставки.
***
Домой Алена шла медленно. Возвращаться не хотелось. Там ждали любимые, но такие требовательные мальчики. Уставший муж. И никаких перспектив.
— Как я докатилась до этого? — думала Алена, глядя на серое небо.
Казалось, сама природа отражала ее внутреннее состояние. Безысходность накрывала тяжелым одеялом, не давая сделать вдох.
Дни Алены сливались в один бесконечный круг безнадежности. Ежедневные проверки сайтов трудоустройства, рассылка резюме, редкие собеседования и неизменные отказы.
— Мама, ты не понимаешь, — говорила по телефону, — я захожу на сайт, вижу вакансию. Требования: высшее образование — есть, опыт работы — пятнадцать лет, знание специализированных программ — владею в совершенстве. Отправляю резюме, и тишина.
— Может, позвонить самой? — предложила мама.
— Звоню. Отвечают, что я не подхожу. И по их голосу я понимаю — им не нравятся мои дети!
Алена попробовала искать работу через знакомых. Но и там успеха не было
— Ален, прости, но ты же знаешь специфику. У нас проект-менеджер должен быть на связи круглосуточно. Ночные звонки, выходные. Как ты с двумя маленькими детьми?
— Миша, я справлюсь. Найду выход.
— И как ты заберешь детей из садика, если вся команда пашет до ночи? — Михаил покачал головой, — послушай, когда мальчики подрастут, сразу звони. Я тебя с руками оторву.
Алена расширила поиск. Рассматривала позиции администратора в магазинах, салонах красоты. Читала о курсах бариста. Но везде был график, несовместимый с материнством.
— Где найти работу с девяти до шести? Это что, такая непосильная задача?
Алена утыкалась мужу в плечо и тихо плакала. Сергей молча обнимал жену. Он уже не знал, чем помочь. Деньги таяли катастрофически быстро.
***
Единственное предложение, где Алену готовы были взять немедленно, поступило из полиции. Увидев два высших образования и опыт работы, руководитель отдела кадров загорелся.
— Алена Сергеевна, вы нам идеально подходите! С вашей компетенцией можно сразу на высокую должность.
Казалось, вот оно — спасение. Но реальность разбила надежды.
— Дежурства сутки через трое, — объяснила кадровик, — конечно, зарплата достойная, полный соцпакет…
— А с детьми как быть? — упавшим голосом спросила Алена.
— Дежурства есть дежурства, — развела руками женщина, — график не подстроишь.
Визиты свекрови стали настоящей пыткой. Надежда Петровна появлялась каждое воскресенье с пакетом продуктов и тоннами критики.
— Опять новую блузку купила? — цепкий взгляд свекрови не упускал ничего, — на какие деньги, интересно? На те, что мой сын зарабатывает?
— Это старая блузка, Надежда Петровна, — тихо отвечала Алена, — просто я ее редко надевала.
— Конечно-конечно, — ядовито усмехалась свекровь, — сидишь целыми днями дома, а работу найти не можешь. Странно как-то.
Сергей пытался защищать жену.
— Мама, ты несправедлива. Алена каждый день рассылает резюме. Это рынок труда такой.
— Рынок труда? — фыркала Надежда Петровна, — в мое время женщины и с тремя детьми работали! А сейчас все неженки. Сидят на шее у мужей.
После таких визитов Алена закрывалась в ванной и беззвучно плакала, включив воду, чтобы никто не слышал.
***
Спасение пришло неожиданно. Наташа прислала сообщение с короткой ссылкой: «Глянь, может быть подойдет тебе».
Онлайн-курсы бухгалтера и 1С. Три месяца обучения, сорок тысяч рублей. С дополнительными модулями.
— Где я деньги возьму? — подумала Алена.
Но что-то внутри шептало:
— Это шанс. Не упусти!
Она не стала говорить мужу. Попросила в долг у родителей, у Наташи, даже у бывшей коллеги Тани, которая жила в другом городе. Собрала нужную сумму.
Учеба началась. Алена занималась по ночам, когда дети и муж спали. Глаза слипались, но она упрямо смотрела видеолекции, выполняла задания, сдавала работы. Ни одной просрочки, ни одного пропуска.
— Что-то ты совсем бледная, — заметил Сергей однажды утром, — плохо спишь?
— Нормально, — улыбнулась Алена, — просто погода такая.
Свекровь не унималась.
— Опять новый телефон купила? — прищурилась Надежда Петровна, увидев в руках Алены планшет, на котором та просматривала учебные материалы.
— Это планшет Сережи. Старый, — нервно ответила Алена, — мне отдал, чтобы фильмы смотреть.
— Фильмы, значит? — недоверчиво протянула свекровь, — как работу искать, так времени нет. А на фильмы находится?!
— Мама, хватит, — не выдержал Сергей, — если тебе нечего сказать хорошего, лучше молчи.
— Вот, теперь мать родную затыкаешь! — театрально воскликнула Надежда Петровна, — совсем тебя жена окрутила!
Три месяца пролетели незаметно. Алена получила сертификат с отличием. Теперь предстоял самый сложный этап — найти работу.
— Я что-то не понимаю, — хмурился Сергей, когда Алена часами сидела за компьютером, — чем ты так увлеченно занимаешься?
— Ищу работу, — не отрываясь от экрана, ответила она.
— По своей специальности?
— Нет, — Алена наконец повернулась к мужу, — по новой.
Пришлось признаться. Сергей сначала рассердился, что жена скрывала от него курсы и займы, но потом обнял ее.
— Умница моя. Верю, что у тебя все получится.
И вот оно — первое предложение. Небольшая строительная фирма искала удаленного бухгалтера на неполный день. Зарплата скромная, но главное — работа дома. Алена прошла собеседование по видеосвязи и услышала долгожданные слова:
— Мы вас берем! Когда сможете приступить?
— Хоть завтра, — рассмеялась Алена от счастья.
Первая зарплата показалась манной небесной. Пятнадцать тысяч — не бог весть что, но свои, заработанные. Алена отдала долг родителям.
Через неделю пришло предложение от еще одной компании. Потом еще. К концу месяца Алена вела бухгалтерию трех фирм с общим доходом около пятидесяти тысяч.
— Сереж, — Алена светилась от счастья, показывая мужу выписки со счета, — смотри! Я смогла!
— Я всегда в тебя верил, — Сергей крепко обнял жену, — всегда знал, что ты справишься.
Алена наладила систему работы. Пока мальчики в садике, она выполняла основной объем. Вечером, когда они ложились спать, доделывала остальное. График гибкий, никто не стоял над душой.
Через три месяца ее клиентская база выросла до шести компаний. Доход перевалил за сто тысяч рублей. Алена полностью расплатилась с долгами и даже смогла отложить немного.
— Наташка, я тебе по гроб жизни обязана, — сказала она подруге при встрече, — если бы не ты, я до сих пор билась бы головой о стену.
— Я знала, что ты справишься, — улыбнулась Наташа, — у тебя всегда была светлая голова.
— Главное — нет офисов, нет начальства, — Алена почти светилась от счастья, — работаю дома, мальчики всегда рядом. Когда Костя болел в прошлом месяце, я ни дня не пропустила.
Очередной визит свекрови стал особенно ожидаемым. Надежда Петровна вошла в квартиру, привычно осматриваясь критическим взглядом, и замерла, увидев новый диван.
— Это что такое? — свекровь округлила глаза, — откуда?
— Купили на прошлой неделе, — спокойно ответила Алена.
— Опять за счет моего сына?!
— Нет, мама, — вмешался Сергей, наслаждаясь моментом, — это Алена купила. На свои деньги.
— На какие еще свои? — недоверчиво протянула свекровь.
— На заработанные, — с достоинством ответила Алена, — я теперь бухгалтер. Удаленно работаю.
— Бухгалтер? — Надежда Петровна недоверчиво покачала головой, — и откуда вдруг такие таланты?
— Выучилась, — Алена пожала плечами.
— И сколько же ты получаешь, позволь узнать?
— Достаточно, чтобы ни у кого не просить взаймы, — твердо сказала Алена, — и даже больше, чем на прежней работе.
Лицо свекрови вытянулось. Она явно не ожидала такого поворота событий.
— Что же, поздравляю, — выдавила Надежда Петровна, но в голосе слышалось явное разочарование, — хотя странно это — дома сидеть. В офисе-то интереснее.
— Зато дети под присмотром, — Алена улыбалась, — и никто над душой не стоит.
Вечером, когда свекровь ушла, Сергей обнял жену.
— Я горжусь тобой, — серьезно сказал Сергей, — ты не сдалась, когда все вокруг тебе отказывали.
Алена прижалась к мужу. В тот момент она была по-настоящему счастливой. Черная полоса в ее жизни закончилась. Даже в сорок и с двумя детьми можно найти работу. Главное — не сдаваться на середине пути.
