Марина вздохнула, глядя на серые стены своей квартиры. Краска местами облупилась, обои выцвели, а паркет давно требовал замены. Но несмотря на все недостатки, эта квартира была ее крепостью, ее убежищем от суеты большого города.
Доставшаяся от бабушки, она хранила теплые воспоминания о детстве и была единственной ниточкой, связывающей Марину с родным городком.
Переезд в столицу дался нелегко. Марина до сих пор помнила, как дрожали ее руки, когда она впервые переступила порог экономического факультета. Провинциальная девчонка среди уверенных в себе столичных жителей — она чувствовала себя белой вороной.
Но упорство и трудолюбие сделали свое дело. Через пять лет Марина получила диплом с отличием и устроилась бухгалтером в престижную компанию.
Жизнь, казалось, налаживалась. А когда на новогоднем корпоративе Марина познакомилась с Игорем, она поверила, что судьба наконец-то улыбнулась ей.
Высокий, статный, с добрыми карими глазами — мужчина сразу покорил сердце девушки. Их роман развивался стремительно, и через год Марина уже примеряла белое платье.
Но первая встреча со свекровью быстро развеяла романтический туман. Лидия Николаевна, элегантная дама с холодным взглядом, окинула Марину оценивающим взором и поджала губы.
— Так вот она какая, твоя провинциальная красавица, — произнесла Лидия Николаевна, обращаясь к сыну. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Игорек.
Марина почувствовала, как краска заливает ее лицо. Она ожидала теплого приема, а получила презрение и недоверие. Игорь попытался сгладить ситуацию, но было ясно — Лидия Николаевна не одобряет выбор сына.
После свадьбы молодожены решили жить в квартире Марины. Игорь настаивал на покупке нового жилья, но Марина не хотела расставаться с памятью о бабушке. К тому же, квартира располагалась в центре города, что было удобно для работы обоих.
Лидия Николаевна часто наведывалась в гости, каждый раз находя повод для критики.
— Боже мой, неужели нельзя поменять эти ужасные шторы? — восклицала она, брезгливо касаясь пальцем тяжелой бархатной ткани. — И этот паркет… Игорек, как ты можешь жить в таких условиях?
Марина старалась не обращать внимания на колкости свекрови, но каждое слово больно ранило ее. Она чувствовала себя чужой в собственном доме.
Работа стала для Марины отдушиной. Там она могла забыть о домашних проблемах и полностью погрузиться в мир цифр и отчетов. Ее усердие не осталось незамеченным — через год Марина получила повышение и солидную премию за успешно выполненный проект.
Вечером того же дня Марина спешила домой, предвкушая, как обрадует мужа хорошими новостями. Она уже представляла, как они вместе будут планировать долгожданный ремонт.
Но дома ее ждал сюрприз. В гостиной сидели Игорь и Лидия Николаевна, оживленно обсуждая что-то. При виде Марины они замолчали.
— А вот и наша труженица! — воскликнула Лидия Николаевна с натянутой улыбкой. — Игорек рассказал мне о твоей премии. Поздравляю!
Марина удивленно посмотрела на мужа. Она еще никому не говорила о премии, даже ему.
— Спасибо, — ответила она настороженно. — Игорь, можно тебя на минутку?
Но не успела Марина отвести мужа в сторону, как Лидия Николаевна продолжила:
— Знаешь, дорогая, я как раз думала о ремонте на кухне. Эти старые шкафчики уже никуда не годятся. Хочу новый гарнитур. А твоя премия — просто подарок судьбы! Ты ведь не откажешь свекрови в небольшой услуге?
Марина застыла на месте, не веря своим ушам. Ее премия, ее заработанные тяжелым трудом деньги должны пойти на ремонт чужой кухни?!
— Лидия Николаевна, — начала Марина, стараясь говорить спокойно, — я…
— Конечно, не откажет, — перебил ее Игорь, обнимая за плечи. — Правда, дорогая? Мы же поможем маме!
Марина почувствовала, как внутри нее все сжимается. Она посмотрела на мужа, ища поддержки, но увидела только извиняющуюся улыбку.
— Игорь, можно с тобой поговорить? Наедине, — твердо сказала Марина, высвобождаясь из объятий мужа.
Они вышли на балкон. Вечерний воздух был прохладным, но Марина этого не замечала. Ее переполняли эмоции.
— Как ты мог? — тихо спросила она. — Как ты мог рассказать о моей премии, не посоветовавшись со мной? И почему ты согласился отдать эти деньги твоей матери?
Игорь выглядел смущенным:
— Милая, ну что такого? Мама просто хочет обновить кухню. Мы можем ей помочь.
— Помочь? — Марина почувствовала, как внутри нарастает гнев. — А как же наши планы? Мы же хотели сделать ремонт здесь, в нашей квартире!
— Ну, ремонт может подождать, — пожал плечами Игорь. — В конце концов, это всего лишь старая квартира. А мама…
— Старая квартира? — перебила его Марина. — Это мой дом, Игорь. И я не собираюсь отдавать свои деньги на прихоти твоей матери.
Игорь нахмурился:
— Ты слишком остро реагируешь. Ты прекрасно знаешь мое мнение по поводу этой квартиры, я же предлагал взять общее жилье. Мама просто хочет как лучше.
— Как лучше для кого? — спросила Марина, чувствуя, как подступают слезы. — Для нас или для себя?
— Это не последняя твоя премия, помогу я тебе с ремонтом, но позже. Порадуй маму, я ей уже пообещал.
В этот момент на балкон вышла Лидия Николаевна:
— Ну что, голубки, договорились? Когда поедем выбирать мебель для кухни?
Марина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она посмотрела на свекровь, потом на мужа, и вдруг поняла, что больше не может молчать.
— Никогда, — твердо сказала она. — Мы никуда не поедем. Эти деньги — мои, и я буду распоряжаться ими так, как считаю нужным.
Лидия Николаевна изумленно подняла брови:
— Что значит «твои»? Вы же семья, все должно быть общим.
— Нет, Лидия Николаевна, — покачала головой Марина. — Эту премию я заработала сама, своим трудом. И я не позволю вам распоряжаться моими деньгами.
Игорь попытался вмешаться:
— Марина, давай не будем…
Но Марина уже не слушала. Она развернулась и вышла с балкона, оставив мужа и свекровь в растерянности.
Закрывшись в спальне, Марина опустилась на кровать. Ее трясло от напряжения и обиды. Как могло так получиться, что ее радость от премии превратилась в этот кошмар?
Внезапно в голову пришла мысль: а что если это не первый раз, когда Игорь и его мать принимают решения за ее спиной? Что если все это время они манипулировали ею, используя в своих целях?
Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она начала вспоминать все странности в поведении мужа и свекрови за последние месяцы. Их тихие разговоры, которые резко обрывались при ее появлении, загадочные взгляды, которыми они обменивались…
Следующие несколько дней превратились для Марины в настоящий ад. Лидия Николаевна, казалось, поселилась в их квартире, постоянно напоминая о «долге перед семьей» и необходимости помочь с ремонтом кухни. Игорь же избегал серьезных разговоров, отделываясь фразами вроде «Давай не будем ссориться» и «Мама просто хочет как лучше».
Марина чувствовала себя загнанной в угол. Каждый раз, когда она пыталась отстоять свою позицию, Лидия Николаевна закатывала глаза и бросала:
— Ох уж эти провинциалки, никакого уважения к старшим.
В один из вечеров, когда напряжение достигло пика, Марина решилась на отчаянный шаг. Дождавшись, пока Игорь уйдет на работу, а Лидия Николаевна отправится домой, она быстро собрала самое необходимое и позвонила своей давней подруге Ольге.
— Оль, можно я у тебя поживу пару дней? — голос Марины дрожал. — Мне нужно время подумать.
Ольга, не задавая лишних вопросов, сразу согласилась. Через час Марина уже сидела на кухне подруги, выплакивая все накопившиеся обиды.
— Мариш, а ты не думала, что они могли планировать это с самого начала? — осторожно спросила Ольга, выслушав историю подруги.
Марина удивленно посмотрела на нее:
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, смотри, — Ольга начала загибать пальцы. — У тебя квартира в центре, хорошая работа. А Игорь, при всей своей «элитности», живет с мамой и особыми успехами не блещет. Не кажется ли тебе это странным?
Марина задумалась. Действительно, за два года брака Игорь так и не продвинулся по карьерной лестнице, постоянно жалуясь на «несправедливое начальство». А его рассказы о богатой жизни до свадьбы так и остались рассказами — ни дорогой машины, ни счетов в банке у него не оказалось. Постоянно заводит разговоры о покупке общей квартиры.
— Боже, Оля, неужели я была такой слепой? — прошептала Марина, чувствуя, как к горлу подступает ком.
Ольга обняла подругу:
— Не вини себя. Любовь часто ослепляет. Главное, что ты начала все понимать.
Следующие несколько дней Марина провела у Ольги, пытаясь разобраться в своих чувствах и мыслях. Игорь звонил и писал сообщения, но она не отвечала, чувствуя, что еще не готова к разговору.
На четвертый день Ольга влетела в комнату с телефоном в руках:
— Мариш, тебе срочно нужно это увидеть!
На экране была фотография объявления о продаже квартиры. Квартиры Марины.
— Это какая-то ошибка, — пробормотала Марина, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Я не давала разрешения на продажу.
— Звони риэлтору, быстро! — скомандовала Ольга.
Дрожащими руками Марина набрала номер, указанный в объявлении. После короткого разговора она в ужасе посмотрела на подругу:
— Оля, они подделали доверенность. Игорь и его мать пытаются продать мою квартиру за моей спиной!
В этот момент что-то внутри Марины сломалось. Все сомнения и колебания исчезли, уступив место холодной решимости.
— Нужно действовать, — твердо сказала она. — Ольга, ты не знаешь хорошего адвоката?
Следующие недели превратились для Марины в настоящий кошмар. Она обратилась в полицию с заявлением о попытке мошенничества, начала собирать доказательства махинаций Игоря и Лидии Николаевны. Каждый день приносил новые неприятные открытия.
Оказалось, что Игорь уже давно не работал там, где говорил. Он проигрывал деньги в подпольных казино, а когда Марина получила премию, увидел в этом шанс расплатиться с долгами.
Лидия Николаевна же оказалась не такой уж обеспеченной дамой, какой пыталась казаться. Ее квартира была заложена, а кредиты росли как снежный ком.
— Как я могла быть такой наивной? — спрашивала себя Марина, просматривая документы, собранные адвокатом.
— Ты не виновата, — успокаивала ее Ольга. — Они профессиональные манипуляторы. Главное, что ты вовремя все поняла.
Когда дело дошло до суда, Марина была готова ко всему. Но реальность превзошла все ожидания. Игорь и Лидия Николаевна пытались выставить ее сумасшедшей, утверждая, что она сама дала разрешение на продажу квартиры, а потом «забыла об этом».
— Ваша честь, моя клиентка никогда не давала согласия на продажу квартиры, — твердо заявил адвокат Марины. — Более того, у нас есть доказательства того, что подпись на доверенности была подделана.
Суд длился несколько месяцев. Марина чувствовала себя выжатой как лимон, но не сдавалась. Каждый день она приходила в зал заседаний, глядя прямо в глаза тем, кто пытался ее обмануть.
Наконец, справедливость восторжествовала. Суд признал Игоря и Лидию Николаевну виновными в попытке мошенничества. Квартира осталась в собственности Марины, а бывший муж и свекровь получили условные сроки и крупные штрафы.
— Ну что, праздновать будем? — спросила Ольга, когда они вышли из здания суда.
Марина покачала головой:
— Нет, Оль. Я хочу просто вернуться домой. В свой настоящий дом.
Вечером того же дня Марина стояла посреди своей квартиры, оглядывая знакомые стены. Столько всего произошло за последние месяцы, но эти стены остались прежними. Они хранили память о бабушке, о счастливых днях детства.
— С возвращением, — прошептала Марина сама себе.
На следующий день она начала ремонт. Не тот, о котором мечтала раньше, а совершенно новый. Марина выбрала яркие цвета, современную мебель. Она хотела, чтобы каждый уголок квартиры отражал ее новую жизнь — жизнь сильной, независимой женщины, которая прошла через предательство и вышла победительницей.
Через месяц, когда ремонт был закончен, Марина устроила небольшую вечеринку для коллег и друзей. Ольга, осматривая обновленную квартиру, присвистнула:
— Вот это да! Ты просто молодец, Мариш.
Марина улыбнулась:
— Знаешь, после всей этой ситуации, я научилась ценить себя и не позволять другим решать за меня. Я вывела для себя урок, который запомню на долго. Спасибо тебе за поддержку.
— А как же любовь? Не боишься снова обжечься? — спросила Ольга.
Марина задумалась на мгновение, а потом ответила:
— Нет, не боюсь. Теперь я знаю, чего стою. И если появится достойный человек — что ж, я буду готова. Но больше никаких манипуляций и игр. Только честность и уважение.
В этот момент в дверь позвонили. Это пришли остальные гости. Марина глубоко вздохнула и пошла открывать. Новая глава ее жизни только начиналась, и она была готова ко всему, что эта жизнь могла ей предложить.
