Тамара Сергеевна впервые заподозрила неладное в тот вечер, когда собиралась приготовить жаркое.
Она ясно помнила, что на рынке приобрела хороший кусок говядины весом около полутора килограммов.
Мясо хранилось в холодильнике в синей эмалированной кастрюле, накрытой тарелкой.
Однако кастрюля оказалась пустой.
Тамара обыскала все полки, заглянула в морозильник, даже проверила хлебницу.
Нигде не было ни следа мяса. — Сергей, ты не брал мясо из холодильника? — спросила она мужа, который сидел в гостиной и смотрел телевизор.
Александр отвлекся от экрана, на лице у него было спокойствие, почти безразличие. — А?
Мясо?
Нет, не брал.
Может, ты сама куда-то его переложила? — Я его вчера купила и сразу положила в холодильник.
Оно не могло просто исчезнуть. — Ну, не знаю, — пожал он плечами и снова сосредоточился на футбольном матче. — Наверное, забыла.
С памятью у тебя стало неважно.
Эти слова задели Тамару.
Ей было всего сорок три, и она отлично помнила, куда что кладёт.
Но тогда она списала всё на стресс и усталость после работы бухгалтером.
Решила, что, возможно, действительно ошиблась.
Спустя неделю пропало сало.
Она сама засолила его по бабушкиному рецепту, думая о том, как Александр любит есть его с черным хлебом и чесноком.
Пол-литровая банка, наполненная до краёв белыми душистыми ломтиками, загадочно исчезла из кладовой.
На этот раз она сразу подошла к мужу с настойчивостью, граничащей с раздражением. — Александр, банка с салом пропала.
Ты точно не брал?
Он повернулся к ней.
В его глазах мелькнула короткая вспышка раздражения и нервозности.
Но быстро сменилась привычным мягким утомлением. — Тамар, ну почему ты опять волнуешься.
Берешься за что-то и тут же теряешь.
Нужно внимательнее быть. — Я слежу! — голос её дрогнул. — Я не сумасшедшая, чтобы продукты терять.
Александр встал, подошёл и положил руки ей на плечи.
Его ладони были тёплыми и крепкими.
Он пах табаком и своим обычным одеколоном.
Запах, который она любила уже двадцать лет. — Успокойся.
Я знаю, куда всё делось.
Просто не хотел тебя огорчать.
Тамара застыла, глядя на него. — Я отдаю продукты в местную школу-интернат, — тихо сказал Александр. — Ты же знаешь, у них там очень мало денег.
Дети часто голодают.
Мясо, сало… для них это настоящий праздник.
Я беру немного для них.
Думал, ты не заметишь, чтобы не волновалась, подумав, что нам самим не хватает.
Стыд охватил Тамару, словно горячая волна.
Она отступила на шаг, ощутив, как краснеет.
Вот он, её муж, тайком помогает сиротам, а она подозревала его в воровстве!
Тамара бросилась обнимать его. — Почему ты сразу не сказал?
Я бы сама… Мы могли бы помогать вместе! — Не хотел тебя нагружать.
