— Продайте свою квартиру, а мне купите однушку, — вкрадчиво говорила свекровь, — Зачем вам столько места?
— У тебя же есть деньги, почему ты сама не купишь? — недоумевал сын.
— Эти деньги у меня на другие цели. Только Тамаре пока ничего не говори.
Я делала вид, что сплю, но внутри все сжималось. Нужно было срочно что-то предпринять, пока свекровь не убедила мужа в своей авантюре.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь занавески, играли на стенах нашей гостиной. Скоро уже будет двадцать лет совместной жизни в нашей трёхкомнатной квартире.
Каждый уголок здесь дышал теплом и уютом: мои любимые орхидеи на подоконниках, старинное пианино, за которым занимались музыкой наши близняшки Катя и Маша.
Неожиданный визит
Я как раз заканчивала протирать пыль с книжных полок, когда пронзительный звонок в дверь нарушил привычную тишину субботнего утра.
Открыла дверь и увидела свою свекровь, Валентину Петровну, с огромным чемоданом. За её спиной маячили крепкие ребята и поднимали коробки.
— Томочка, принимай гостей! — пропела она своим особенным тоном, в котором всегда слышалась лёгкая издёвка. — Теперь я буду жить с вами!
Я застыла в дверном проёме, не в силах произнести ни слова. Из детской выскочили мои девочки.
— Бабушка приехала! — радостно закричали они в унисон. — Ты теперь будешь жить с нами? Правда? И каждое утро готовить нам блинчики?
Валентина Петровна расплылась в улыбке.
— Конечно, мои сладкие! Бабушка теперь всегда будет рядом. И блинчики, и пирожки, и всё что захотите!
А грузчики уже тащили в квартиру коробки, сумки, какие-то свёртки.
Я попыталась дозвониться до мужа, но Андрей сбросил звонок, прислав короткое сообщение: «Занят, перезвоню».
— Валентина Петровна, — начала я максимально спокойным тоном, — может быть, пройдём на кухню и вы объясните, что происходит? Мы с Андреем ничего не знали о вашем переезде.
На кухне, помешивая ложечкой чай, свекровь как ни в чём не бывало поведала, что она сделала.
— Я продала свою квартиру. За пять миллионов! Все деньги положила на накопительный счёт в банке. Проценты пойдут на образование моих драгоценных внучек. Ведь музыкой сыт не будешь, им нужно серьёзное образование получать.
— А где же вы планируете разместиться? — осторожно поинтересовалась я, хотя внутри уже всё похолодело от нехорошего предчувствия.
— Как где? В детской комнате, конечно! — безапелляционно заявила свекровь. — Девочкам давно пора учиться делить пространство, а то растут какими-то эгоистками. Вон, даже бабушке места пожалели!
— Валентина Петровна, — я старалась говорить твёрдо, но вежливо, — никакой детской комнаты. Временно разместитесь в гостиной, а вечером всё обсудим с Андреем.
Андрей перезвонил через пять минут.
— Тома, ты только не волнуйся. Мама сказала мне о своих планах, но я не думал, что она так внезапно… Просто ей нужна наша помощь. Она же без жилья осталась.
Я не успела ответить – в этот момент раздался грохот. Валентина Петровна уже вовсю хозяйничала в гостиной.
Мои любимые орхидеи она перенесла в дальний угол за шторой, а на их месте красовались безвкусные мотивационные картинки в золочёных рамках: «Успех приходит к целеустремлённым», «Богатство – выбор сильных».
Катя и Маша с любопытством разбирали бабушкины коробки, а та, присев рядом, уже начала свою любимую песню.
— Девочки мои, зачем вам эта музыка? Вот я накоплю денежек, и отправлю вас учиться в политехнический. Там и профессия серьёзная, и замуж удачно выйти можно.
— Не, бабуль, — хихикнула Катя, — Мы лучше будем на гитаре играть в переходе. Это веселее занудной учебы!
— Что?! — всплеснула руками Валентина Петровна. — Тамара! Это до чего ты детей довела? Уже о попрошайничестве думают! А всё твоё воспитание!
К вечеру вернулся Андрей. За ужином он пытался выяснить у матери истинные причины её внезапного решения.
— Сынок, — проникновенно начала свекровь, — я же о вас думаю. Вот накопятся проценты, я вам помогу. Ты же знаешь, как я вас всех люблю.
— Валентина Петровна, — не выдержала я, — нам не нужны такие жертвы.
— Где уж тебе понять про жертвы, — мгновенно парировала свекровь, — ты же только о себе думать умеешь!
— Так, хватит! — Андрей попытался разрядить обстановку. — Мама пока поживёт в нашей спальне, а мы с Тамарой перейдём в гостиную. Диван здесь удобный.
Я промолчала, но внутри всё кипело.
Началось
А на следующий день, вернувшись с работы, я обнаружила в прихожей целую коллекцию незнакомой обуви.
— Томочка, — защебетала свекровь, выглянув из кухни, — я тут подружек пригласила. Мы день рождения обсуждаем, он же через неделю.
В кухне восседали три дамы пенсионного возраста, с которыми я прежде не была знакома.
Они синхронно повернули головы в мою сторону, оценивающе разглядывая мой костюм.
— Замечательно, — процедила я сквозь зубы, — но мне нужно готовить ужин. За весь день, я смотрю, никто об этом не позаботился.
— Ой, и правда! — начала свекровь, будто не поняла мои намёки. — Девочки, пойдёмте в гостиную, пусть невестушка готовит. А мы заодно обсудим, как столы расставим на празднике и что будем готовить.
Андрей, вернувшись с работы, застал подруг свекрови уже в прихожей. Они надевали свои туфли, громко обсуждая предстоящее торжество.
— Ничего себе у нас тут собрание! — удивился он.
— Андрюшенька, — промурлыкала Валентина Петровна, — мы готовимся к моему дню рождения. Отметим его в гостиной, места всем хватит.
Я молча мыла посуду, но в голове крутились тревожные мысли.
Что-то здесь не так. Слишком много странностей: внезапная продажа квартиры, какие-то мутные разговоры про проценты, эта спешка с переездом…
Подслушала
Ночью я проснулась от приглушённых голосов. Лёжа на диване в гостиной, я отчётливо слышала разговор на кухне.
— Андрюша, — вкрадчиво говорила свекровь, — вы подумайте насчёт продажи квартиры. Зачем вам столько места? Купим мне однушку.
— Мам, — недоумевал сын, — у тебя же есть деньги от продажи твоей квартиры. Почему бы самой не купить жильё?
— Сынок, ты же знаешь, эти деньги для внучек припасены. Обещай, что подумаешь над моим предложением. Только Тамаре пока ничего не говори.
Я делала вид, что сплю, но внутри все сжималось. Нужно было срочно что-то предпринять, пока свекровь не убедила мужа в своей авантюре.
Что-то здесь определённо нечисто, и я намерена докопаться до правды.
На следующий день, дождавшись, пока свекровь отправится за продуктами, я решилась на отчаянный шаг.
В другой ситуации я бы никогда не стала копаться в чужих вещах, но сейчас на кону стояло благополучие нашей семьи.
В сумке свекрови обнаружилась целая пачка каких-то странных документов. Квитанции о денежных переводах, договоры с витиеватыми формулировками и глянцевая брошюра компании «Золотой волчок».
От одного названия повеяло чем-то сомнительным.
Быстро сфотографировав документы, я вернула всё на место и села за компьютер.
Нашла все данные об этой компании и замерла. Боже! Что же она наделала.
День рождения свекрови
В день торжества наша квартира наполнилась гостями. Подруги Валентины Петровны, разодетые как на приём у императрицы, занимали весь диван, перешёптываясь о чём-то своём.
Сама виновница торжества порхала по квартире в пышном жёлтом платье, то и дело поправляя причёску.
Я надела свой любимый красный костюм – строгий и элегантный. Сегодня мне предстояло сыграть главную роль в этом спектакле.
За праздничным столом свекровь продолжала свою привычную игру.
— Катенька, Машенька, вот что значит настоящая хозяйка, — шептала она внучкам, демонстративно разглядывая свои салаты. — Не то что некоторые…
— Наша мама самая лучшая! — хором ответили близняшки.
Я поднялась из-за стола, чувствуя, как колотится сердце.
— Валентина Петровна, раз уж зашла речь о хороших хозяйках, давайте поговорим о том, насколько вы хорошая бабушка?
За праздничным столом повисла гнетущая тишина. Я почувствовала на себе взгляды всех присутствующих – удивлённые, недоумевающие, осуждающие.
— Прежде чем мы продолжим праздновать, давайте внесём ясность в происходящее.
— Тамара, что ты себе позволяешь! — свекровь попыталась перехватить инициативу. — В мой день рождения…
— Именно сегодня, — я достала папку с документами, — потому что завтра может быть поздно. Вы ведь уже начали обрабатывать Андрея насчёт продажи нашей квартиры, не так ли?
Андрей растерянно посмотрел на мать.
— Мама, о чём она говорит?
— Я расскажу, о чём, — продолжила я, раскладывая бумаги на столе. — Вот договор с компанией «Золотой волчок». Вот квитанции о переводах. А вот статьи из интернета о том, что эта организация – обычная финансовая пирамида.
По комнате пронёсся встревоженный шёпот. Одна из подруг Валентины Петровны охнула и схватилась за сердце.
— Неправда! — вскочила свекровь. — Это надёжная инвестиционная компания! Они обещали тридцать процентов годовых!
— Обещать можно что угодно, — я горько усмехнулась. — Как и тысячам других доверчивых вкладчиков. Вы же образованный человек, неужели не понимали, что это обман?
Валентина Петровна заметалась по комнате, как загнанный зверь.
— Ты всё врёшь! Просто хочешь очернить меня перед сыном! Перед гостями!
— Мама, — Андрей встал из-за стола, — это правда? Ты действительно отдала все деньги от продажи квартиры в какую-то сомнительную компанию?
— Сынок, я же хотела как лучше! — её голос задрожал. — Там обещали такие проценты…
— А теперь, оставшись без денег и жилья, — я продолжала, — вы решили втянуть в эту авантюру и нас. Я слышала ваш ночной разговор с Андреем о продаже нашей квартиры.
Гости за столом зашушукались. Кто-то из родственников обратился к свекрови.
— Валя, как ты могла? Почему сразу не сказала правду?
— Я… я… — свекровь рухнула на стул, и вдруг разрыдалась. — Андрюша, прости! Я всё потеряла! Все деньги! Они перестали отвечать на звонки, офис закрыли… Не выгоняйте меня, умоляю!
Близняшки испуганно прижались друг к другу. В комнате поднялся настоящий переполох. Родственники наперебой начали высказываться.
— Как можно было быть такой наивной?
— А ещё учительницей математики работала!
— Почему сразу не призналась? Мы бы помогли советом.
Я подняла руку, призывая всех к тишине.
— Я не хотела портить праздник, но молчать дальше было нельзя. Валентина Петровна, вы должны понять — вам придётся съехать.
— Никуда я не поеду! — вскинулась свекровь. — Это мой сын, моя семья!
— Мама, — Андрей говорил тихо, но твёрдо, — Тамара права. После такого… Ты же понимаешь, что так нельзя.
— Вы не можете так со мной! — Валентина Петровна вскочила, опрокинув бокал. Красное пятно расползлось по белоснежной скатерти. — Я ради вас старалась! Хотела, чтобы мы все жили вместе, одной семьёй!
— Ради нас? — я не выдержала. — Или ради своей выгоды? Вы готовы были рискнуть благополучием внучек, лишь бы выпутаться из ситуации, в которую сами себя загнали!
Гости начали потихоньку расходиться.
Кто-то сочувственно похлопывал Валентину Петровну по плечу, кто-то неодобрительно качал головой. Праздник был безнадёжно испорчен.
Когда все разошлись, мы с Андреем долго сидели на кухне. Девочки уже спали, а свекровь заперлась в спальне, изредка всхлипывая.
— Что будем делать? — тихо спросил муж.
— У нас есть небольшие сбережения, — я взяла его за руку. — Можно купить комнату в общежитии. Это лучше, чем ничего.
Андрей кивнул в знак согласия с моим предложением.
— Ты права. Мама совершила ошибку, но мы не можем оставить её на улице.
Так и вышло. Валентина Петровна переехала в небольшую комнату в общежитии. Иногда она звонит внучкам, но к нам больше не приходит.
Может быть, ей стыдно. А может, она до сих пор не может простить мне разоблачения.
Но я знаю, что поступила правильно. Иногда нужно говорить горькую правду, чтобы защитить тех, кого любишь. Даже если эта правда разрушает иллюзию семейного благополучия.
