Повезло Элли — она обрела настоящих друзей, вздыхала Марина. — Всё читаешь, лягушонок?
Скучно. — Ольга с Наташей, проходя мимо, не упустили случая поддеть Марину. — А мне папа бадминтон подарил, — сказала Наташа, показывая язык и демонстрируя новые ракетки. — Мы вообще скоро переезжаем.
Папа получил квартиру, — похвасталась и Ольга.
После этого девочки ушли играть в новую игру на другом конце двора.
Марина тяжело вздохнула, но вспомнила слова мамы о внутреннем свете и снова погрузилась в книгу.
Спустя неделю Ольга, сопровождаемая Наташей, вышла на улицу, держа на руках пушистого белоснежного котёнка. — Мы переезжаем в новую квартиру, — пояснила она Марине, хотя та не спрашивала, просто с восхищением смотрела. — Какой красивый!
Можно погладить? — попросила Марина. — Тебе — нет, — хихикнула Ольга, а Наташа снова исподтишка показала язык, словно говоря: а мне можно.
Марина пожала плечами и уткнулась в книгу.
Вскоре её внимание отвлекли испуганные крики Ольги и Наташи.
Девочки стояли, прижавшись друг к другу, а вокруг них рычали и скалились три бездомные собаки, неожиданно появившиеся во дворе.
Котёнок от страха шипел и царапал Ольге руки и лицо, из-за чего та кричала ещё громче.
Марина тоже испугалась и огляделась, ища помощи.
Но взрослых поблизости не оказалось, а двое мальчишек, оставив мяч, наблюдали за девочками, окружёнными собаками, но не решались подойти. — Мама! — заплакала Ольга, услышав, что Наташа рядом кричит то же самое.
Одна из собак уже осмелилась и с рычанием бросилась на Ольгу, щёлкая зубами, пытаясь добраться до котёнка.
Ольга в ужасе закрыла глаза.
В этот момент раздался ещё один крик — громкий и не жалобный, а полный ярости.
Ольга открыла глаза и увидела, как к ним, размахивая большой палкой, бежит Марина.
Той ночью Марина сама не могла понять, откуда взялась у неё такая смелость и сила, чтобы прогнать собак, но ей это удалось. — Спасибо! — шмыгая носом, поблагодарила Наташа. — А ты очень смелая, лягушка, — сказала Ольга, успокаивая котёнка и осматривая царапины на руках.
Марина смущённо улыбнулась.
Больше она не видела ни Ольгу, ни Наташу.
Ольгина семья переехала в ближайшие выходные, а Наташа без подруги не выходила гулять, хотя спустя несколько месяцев и её отец получил квартиру.
А семья Марины и многие другие ещё несколько лет ждали расселения, зато к Новому году папа Марина снова устроился на работу, и весной ей купили новое пальто.
Жизнь постепенно становилась лучше… — Здравствуй, Марина.
